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「畫押。人證呢？那古婆子是何許人，如今在哪？」

「大人，您還沒應承我呢。」

「誣告者抵罪反坐，你非主謀，舉證有功，只須入監一年，服是不服？」

齊劉氏思索片刻，想不出更好的出路，磕頭再答：「服。大人，古婆子極普通，她不識字也不通藥理，不知那藥是怎麼到她手裡的。我特意多問了幾句，她句句答不上來，只知道喊『一手交錢一手拿藥』，如今人已入土，更問不出來了。不過，我還有一事要稟報。每回那賣炭的來，齊忠賢總是儘早趕回來，和這人關在房裡說話，鬼鬼祟祟的。這裡邊一定有鬼，我親眼見他拿了一大包銀子給這人。客棧少有人來，他又不許我用，買一車炭，一冬都用不完，四五十個錢就夠。」

「這人姓什麼？」

齊劉氏咬著嘴搖頭，急道：「他從不許我過問，後來連客棧都不讓我進了。我記得很清楚，是個五十來歲的男人，目字臉，一臉刻薄。」

「畫押。鐵頭，過來。」

「是。大人，請吩咐。」

「嵸森鄉賣炭的李豁，你可見過？」

「回大人話，見過，此人五十有餘，長臉偏方，不苟言笑。」

「好，你叫兩個人一起，去將他帶回來問話。」

周青雲擺擺手，示意師爺拿供書給齊劉氏畫押，等她被帶下去了，他起身走到堂外，眯起眼，仰頭長嘆，隨後看向四周，和和氣氣說：「鄉親們，這事隔得久，又無明證，因此本官也為難，只能問到哪算哪。都說當局者迷，旁觀者清，諸位看得真切，若有什麼遺漏的，還請不吝賜教。」

上回蹲在他對面吃肉的漢子舉著手問：「大人為何不審那齊忠賢，反倒對他客客氣氣？」

「毒殺，打殺，誣陷，每一樣都是重罪，他必定咬死了不認。此人奸詐，還得先找齊了證據，才能一舉拿下。再者本官還想連帶懲治包庇他的張四海之流，因此不好輕舉妄動。」

「大人，還是小心為上。他人就在那邊，萬一聽去了，再使奸計，可就不好了。」

周青雲拱拱手，客客氣氣說：「老丈所言甚是。」

他一抬手，羅石小跑去門房，沒一會，羅石和楊雲「護著」齊忠賢從遠處走來，在大夥的注視下，往後邊去。

周大人遠遠地朝他點頭致意，齊忠賢在縣衙被禮遇，見眾人艷羨，背靠太爺發財指日可待，多年的夙願即將達成，他難掩得意，昂挺胸，大步流星朝前。

他被安置在二院進三院的內宅門門房，差爺貼心地上了茶，又小聲提點他：「這二老爺剛來，就聽人慫恿，將這舊案翻了出來。老爺受人所託要照看你，可那位背後有萬府台，此時也難辦，昨夜特地親自走一趟，就是去找你商量。誰知你竟不在，錯過了好時機。你是個懂事的，手裡又有那樣好的產業。大人說你將來必定有大出息，耽誤了可惜，自當盡力替你斡旋，只是……這些人難纏，你家那個魯莽，嚷了些不好的話，說你……」

外邊有喧譁，他住了嘴，齊忠賢也聽見了，跳起來問：「外邊怎麼了，這賤娘們說了什麼？」

「稍安勿躁。」

「因大老爺阻攔，二老爺往省里搬救兵去了，怕是他帶著人回來了。我去看看，你在這等等，一會想法子叫人送了她來，你好好教教她要怎麼說話。」

齊忠賢愣了一瞬，隨即明白過來，大喜，點頭應是。

那差爺走到門邊，又掉頭叮囑：「我們老爺沒家眷，後院空著，你別往那裡去。」

差爺一走，齊忠賢到底心虛，忐忑不安，在屋裡來回走動，想找出個萬無一失的對策：殺這臭娘們不難，但眼下這麼多雙眼睛盯著，殺了人還要全身而退，難。

除非從上到下全打點了，可眼下他拿不出那麼多銀子。

劉氏沒來，這差爺慌裡慌張來報：「齊劉氏供出一個瓦匠，對上了甘婆子的證詞，他們懷疑是你毒殺了齊方氏。」

齊忠賢慌了，急道：「馮典史在哪？」

「你不知道嗎？他得了重病，前些天已經去了。」

「張捕快呢？」

差爺面露同情，嘆道：「你這人，怎麼這麼傻？還指望他呢。」

「是他賣了我？」

「你快想想對策吧。齊劉氏被臬司衙門來的人扣住，午後就要問話，到了那時候，大人也沒轍。」

「好兄弟，只要你替我找一個人來，你就是我的大恩人吶。」

這位差爺果然是自己人，推讓一番，順勢收下了他塞的銀子，壓低了聲問：「你想找誰？」

「醫官唐升。你報我的姓名，就說劉氏頭痛的老毛病又犯了，我牽掛劉氏，想請他幫劉氏診脈，順道扎兩針。」

「趁這會衙門要招待省里來的人，是個空子，我去試試。」

「請兄弟務必要費心去辦。」

老醫官年紀大了，銅獅縣數十年沒鬧過疫病，尋常無事，他總在工房待著打瞌睡，外邊再熱鬧，也擾不到他。

丁三兒將他推醒，報了齊忠賢的名字，唐老頭眯著眼，搖頭道：「我不認識，大人知道此事嗎？」

「大人正不得空呢，只囑咐我們好生招待，你要是不去，那我可就走了。」

唐老頭垂頭道：「既如此，那我就走一趟吧，不知這人關在哪？」

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