周桥死后,身首异处的尸体就暴露与荒野之中,也没有人收敛。
李慧想去替他收尸,可李遂不许,严厉禁止道:“他死于欺君之罪,咱们已经在皇帝面前与他断绝关系!此时你再去替他收尸,岂不是也要欺君?皇帝若知晓,必然会对咱们父女更加忌惮!”
“爹,你是他的兄长!这万里江山,有一半都是你打下来的!你就这么怕他?”
李慧这两天早已哭红了眼,歇斯底里地吼道。
李遂冷着脸给了她一耳光,咬牙切齿地说:“这江山早晚是我的,我自有打算!正是因为咱们有长久的图谋,眼下才要隐藏自己,不然只会功亏一篑!”
李慧捂着脸,不再出声了。
她不敢去替周桥收尸,但又割舍不下,便每日偷偷去荒野乱葬岗瞧一瞧。
又过去一天,李慧再去的时候,发现正有人收敛周梁的尸骨。
而不远处站着指挥的,正是锦鲤,还有她的弟媳周小妮。
现在,人们都已经知晓了周梁真正的身份是周桥,也知道了周小妮就是他的妹妹。
李慧借着树木遮掩,悄悄走进了,听到了妯娌二人的谈话。
周小妮先问:“大嫂,周桥做了那么多伤害你们的事,我却还要替他来收尸,你和大哥会责怪我吗?”
“怎么会!”锦鲤摸着周小妮的头发,温软地安抚,“他再怎么坏,也是你们周家的人。为了你的两个侄儿,还有你死去的母亲,你替他收尸,都再正常不过了。”
“多谢大嫂这样体谅我。”
周小妮红了眼圈,动容地说。
锦鲤又问:“收敛尸骨以后呢?你打算怎么办?”
周小妮说:“周桥虽然不孝,可我娘到死都还在护着他。我想着,将他火化之后,骨灰带回青城,埋到我娘的旁边。这样,她老人家也可以瞑目了。”
“是应当如此。”锦鲤点点头,思索着说,“我正好也许久没回青城了,不如我向皇上告个假,同你一起回去。正好,路上也有个照应。”
“那最好不过了!”
周小妮得知可与锦鲤同往,立刻露出笑容。
而李慧在暗处听到了这些,狠狠眯了眯眼,心中酝酿出一个阴谋。
周桥的尸首,很快就被火化掉了。
事情宜早不宜迟,锦鲤趁着现在身子还不算笨重,马上就向皇帝告了假,同周小妮一起踏上回老家的路程。
卫成原本不放心她们,也想同往,但吏部事忙,他实在脱不开身。
于是,他只得叮嘱卫岩,还有同行的陆三:“锦鲤和小妮,你们可千万照顾好。尤其锦鲤,她身怀有孕,要越发留心。”
“大哥,你就放心吧,大嫂的事,我们怎么回不上心呢?”
卫岩笑着说。
陆三也粗声道:“就是!锦鲤是你夫人不假,可也是我陆三的妹子呢,我岂能不好好照顾她,还有我自己的小外甥?”
卫成闻言一笑,总算略略放了心。
锦鲤带着十几人,浩浩荡荡一支短队伍,在第二天乘车出发。
路上一切顺利,快到青城的时候,他们途径另一座小城,天色已晚,便顺势在这里留宿一夜,免得夜间奔波,再伤了锦鲤的身子。
因为前路都很顺遂,又快到老家了,每个人都很放松。
他们一同在外头吃过晚饭,夜间,锦鲤独自住在一个雅间内,口中发干,便吩咐客栈的小二端一壶茶来。