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县衙大门东侧鼓架鼓架上放着的那面大鼓，如过没有人命案或大冤，告状人是不能随便击鼓喊冤的；但告状人击了堂鼓，知县就必须立即升堂理事。

县太爷听了鼓声，忙命师爷升堂。

“带击鼓人上堂！”

衙役领了个披麻戴孝的年轻女子走上堂来。

那女子一身白衣，头戴白花，面容清丽，有如冰雪世界里走出来的雪女。

“下跪何人，何事击鼓？”县太爷问那女子。

“小女子名唤苏简简，为亡夫娄雪桉鸣冤。”

县太爷一颤。

原来是同一个案子。

“你的亡夫娄雪桉有何冤情？”县太爷例行公事问话。

“小女子要状告山圻第一才子陆景胜，抢占小女子不成，杀死小女子夫婿娄雪桉，害小女子青年守寡，恳请大人为小女子和小女子亡夫伸冤哪！”

苏简简说着，深深跪拜于地。

县太爷眉头微不可见蹙了蹙。

立即传唤嫌疑人陆景胜。

没得商量。

陆家，陆太太忧虑重重看着陆景胜。

陆景胜却分外坦然。

惹了这么大冤枉，儿子怎么一副没心没肺的样子？

陆景胜似乎洞悉他母亲的心思，展眉笑道：“母亲不必担心，县太爷不是登门拜访过咱们吗？今天上堂是走个过场，儿子不会有事的。”

陆太太一想，也是。

心里便安慰许多，笑道：“原就清者自清，你就大大方方去吧，误会总能解开的。”

陆景胜向陆太太行了礼便告辞出去。

陆依依火急火燎冲进来：“娘，官府派人来捉大哥过堂去了。”

陆太太板起脸，这孩子真不会说话。

“是请不是捉。”

陆依依环顾屋子：“娘，大哥呢？”

“已经去县衙了。”

陆依依自言自语：“县衙才来人，大哥怎么先出发了？”

“原就和县太爷约好了，今日过堂，你大哥难道还会不守约，县太爷怎么又派人来催呢？”陆太太心里有些不满。

陆依依面上突然现出不忿的神色：“娘，那县衙的捕役说苏简简将大哥告了！”

“苏简简？”陆太太一时有些转不过弯来。

“不错，就是那个祸害人的妖精，居然状告大哥杀了她的丈夫娄雪桉！”

陆太太觉得不妙。

先是娄家人，现在是苏简简，看起来他们是不把陆景胜弄死不罢休了。

“娘，我们一定不能让那个女人往死里祸害大哥！”

陆依依说着拔腿就往外走。

陆太太忙命人拦住她：“依依，你要去干什么？”

“我要去救大哥！”

陆太太扶额。

你不添乱就不错了。

“你一个姑娘家总是抛头露面成何体统？让喜伯去县衙打听进展，回来禀报就成。”

陆景胜到了县衙，见苏简简一身孝服跪于地上，心里不由一咯噔。

没想到此情此景相见，真是叫人心里唏嘘。

娄雪桉死了，她成了未亡人。

陆景胜莫名心疼，神色难免凄凄。

他站定向县太爷拱手作了个揖：“草民陆景胜拜见大人！”

“陆景胜，”县太爷切入正题，“你可认识堂下跪着的这名女子？”

这根本不是个问题。

他闭眼也认识苏简简。