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好温暖……好熟悉……似乎在什么时候，她也曾靠在这个胸膛里哭泣着。

是幻觉吧。她怎么可能呢?

然后，泪水再也止不住地流了下来。

就这么一下下，让她再任性一下下，明天……她就会坚强的……所以，这一刻，能不能让她就这样哭一次，让她从他那儿汲取一点儿力量和温暖?·

曲铰楚搂住她，任由她再哭湿他的衣襟、他的心……

那个男人该作而没有作到的，他会作到的。

他在心里对自己起了誓。

“哇咧!那个王八蛋!讲得是什么话!看老子不扭下他的头来。”铁烈的大嗓门压过雨声，远远从拱门外就传来。“好了，说要去喝酒没喝成，就陪你在那里跟那些狗奴才大小声。”贝彦抱怨的声音模模糊糊地传了进来。

菱烟全身一震，立刻从曲铰楚的怀中跳了出来，缩到角落边，脸色苍白如纸。

曲铰楚把眼光从空了的双臂间移开，站起身微笑道：“我拿伞去接他们。”他才走到门口，就听见铁烈的怒吼。

“难道你叫我任那些王八狗奴才胡说，老大和菱烟清清白白的，听他们说的那什么鬼话!把菱烟说得比娼妓都不如……”

“你小声点!小声点!”周二叔和贝彦忙不迭地连声叫：“给老大听到就算了，你要菱烟听了难受吗?”

“哼!行得正坐得直，怕什么!那些混帐!老子没给他们吃拳头就该偷笑了!”

曲铰楚心头一紧，倏地回过头。只见菱烟扶着门，脸上惨白得没有一丝血色。他知道，她想起了那段日子里残忍的流言，心头一痛，他伸出手轻唤：“菱烟，你……”

刹时，菱烟像是被烫到了一般，踉跄地向后退开，一双黑眼瞪着他，像是避开什么毒蛇猛兽。才只是几瞬间之前，她还能那么信任地倚在他怀中哭泣，这一刻，却对他避之唯恐不及……

但，他能说什么呢?能给她什么呢?在他知道她的伤、知道她的痛以后，他还能强求她什么?

信任，是要用赢取，而不是要求的呀。

他小心地把心头的伤痛藏好，伸出的手转而拿起墙角的伞，对着她露出温和自然的笑容：“去帮他们泡壶茶吧。淋了雨，一定会冷的。”

菱烟点点头，无言地转身走进房里。

被留下的曲铰楚轻轻闭上眼，生平第一次发现，原来，笑是这么地难。

接下来的日子，菱烟几乎是躲着曲铰楚的。除了铁烈，所有人都发现了不对劲。贝彦忍不住偷偷问曲铰楚，他是不是让菱烟生气了?

曲铰楚无言以对。

他知道，菱烟躲着他。为的不只是流言，也为了要与他撇清关系。只因为，她看出了他眼中的爱。

但正因为他知道了菱烟的过去，他没有办法把自己的爱强推给她。她需要的是一个疗伤的地方，是尊重和包容，如果现在把话说穿了，她一定会头也不回地离开。而他……不放心她离开他的视线，他没办法让她走。

他能作的，只是给她一个避风港，给她独处的自由。

于是，他待在竹园的时间少了一大半。上朝完后，他不再直接回到竹园，他开始接受达官贵人们的邀请，开始碰触那些他最厌恶的虚伪世界、浸身其中。

老夫人燕兰玉为了他的转变大喜。因为无敌的曲将军在回京月余后，终于愿意出面接受邀约，送到曲府的拜帖礼品何止上百?所有人莫不想要沾一下曲将军的光，甚至连皇帝都来关心，燕兰玉的风光十足，不可一世，早将日前曲铰楚的警告抛到了脑后。

周二等人对曲铰楚的转变则大为不解，铁烈甚至以为他要来抢权干政了。

曲铰楚知道，这样的念头一定不只铁烈会想，京城里十个有九个会这么想。他也知道这话传进了多疑的皇帝与算计他的齐王耳里，会给他带来什么样的麻烦。

但为了菱烟，他得不着痕迹地离开竹园。既然如此，那就让他试一次吧。如果他过去的避嫌与淡泊，只让皇帝更猜忌他与齐王的关系，那么，他的积极，会让皇帝怎么想?又会让齐王怎么作?

更急着招揽他?或是更急着要杀他?

他想再看清楚一点，他效忠了十五年的皇帝的心。

然后，没有多久，他就如愿看清了皇帝的心。

这天才下了朝，皇帝便把曲铰楚召进了御书房。铁烈和贝彦等在外头。好半天，曲敛楚才走出御书房。原来，边关来了告急信，新上任的王将军告状说卫子乔以下犯上，不听他的军令作战。由于王将军不熟战事，一切还是要靠卫子乔，因此皇帝要曲铰楚写信叫卫子乔听命行事。

铁烈和贝彦听到皇帝所说，登时气得眼冒金星。

铁烈首先飙了起来：“那姓马名屁精的根本没打过一场仗，要他发号施令，迟早把弟兄们都害死!皇上到底在想什么，还不如快点振咱们回关去。”贝彦也怒道：“老大，你不会真要写信吧。真要卫子乔听那姓王的，他一定会气疯的。”

曲铰楚边走边叹道：“我不是说了，皇上答允，王将军暂不干涉子乔的作法。”

铁烈“哈”地大笑一声：“今天不管，明天哩!那王八家伙憋得了几天!”

贝彦沉吟道：“老大，你是不是瞒着咱们什么事?皇帝不叫你回边关去，又叫卫子乔听那姓王的，该不会是要夺了你的兵权吧。”

曲铰楚望了贝彦一眼。该说这小子总算开窍了，还是说，他总算想通了?

一旁，铁烈已经吼了出来：“啥!夺了老大的兵!很好!老子倒要看看那姓王的怎么守住边关，怎么打那些野蛮人!我呸!”