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——就这么到现在。

对工房庄住户进行的探查访问随着日落告终，我们又再次回到地下室。历经将近四个小时几乎马不停蹄地奔走，我实在是累坏了，也顾不得礼不礼貌，就在工作室的地坂上瘫成个“大”字形。

从那娇小身形难以想象其强壮的今日子小姐，这番折腾下来也难掩疲劳神色，但她当然不像我这么不顾形象，甚至没急着休息，一抵达地下室，便先在设置于工作室墙边的流理台洗头发。

大概是觉得既然已经拜访完所有的住户，没有必要继续保持变装造型，所以就想洗掉吧……像她这么重视效率的人，或许也不在乎就这样顶着咖啡色头发，但是平心而论，头发涂满颜料的感觉一定很不舒服。而且也很明显并没染均匀……再说利用休息的空当洗个头，应该也能转换心情吧。

之所以直接用流理台的冷水冲洗，我想也是基于“没时间再洗一次澡”的判断……是呀，虽然还没看到警察来，但从开始调查到现在，也已经过了五个小时以上。

据今日子小姐的估计，我们最多只有半天的时间——如今那个“最多”也即将来到尾声了。

再者，警方还没赶到工房庄也不完全是一件值得庆幸的事，因为这也意味着和久井老翁被送进的医院还没报警……说不定和久井老翁的紧急手术根本还没结束。

万一和久井老翁有个三长两短，今日

子小姐的调查活动就真不知该何去何从……说得坦白些，对于身为职业侦探的今日子小姐而言，和久井老翁一旦去世，便等于委托人死亡，她连一毛钱的报酬都收不到……调查已经进行得不算顺利了，如今状况更是愈来愈糟。

“……不用换衣服吗？”

想想自己也不好一直休息，我撑起上半身，问今日子小姐。

“不用，就算想换，穿来的衣服也已经在做这件裤子的时候，被我拆来当材料用了。”

今日子小姐结束在流理台的冲洗，同时这么回答我。原来如此。该怎么说呢？吓这么多次我也麻痹了，但她还真是敢做这种难以收拾……或说是破釜沉舟之事。

话虽如此，临时拼凑出来的衣服也很适合今日子小姐，所以应该不会对她造成太大的压力……不过，这种话从一直把“克什米尔围巾”误以为是“沙西米牌围巾”的我口中讲出来，一点说服力也没有就是了。

“呼……让你久等了。”

今日子小姐顺利恢复了原本的发色，一边用毛巾擦头发一边走过来。

虽然她说白发无关其自我象征，也不是注册商标，但我不禁觉得，还是白发最适合今日子小姐——掟上今日子了。

“千万别这么说……反倒是我，一点忙也帮不上就算了，还净是扯你的后腿，真对不起……”

这不是过谦，是我打从心底深感反省，站起身来——虽然站起来也没事做，

但是既然今日子小姐没有坐下，我也不能一直躺在地上休息。

“扯后腿？哦，如果你是指我说谎被剥井弟弟识破的事，大可不用放在心上。就结果而言，反倒得以从那孩子口中问出很多信息，比什么都问不出来好得多了。”

“这样吗……”

她能这么大方释怀，我当然很高兴，但也觉得她是在安慰我，感到有些歉疚。而且明明是我把今日子小姐带来这栋工房庄的，所以还是希望自己能以更像样的方式协助她，不像这样……

只是，垂头丧气也改变不了什么。如果放着不管，心情可能会一直往沮丧的深渊里沉溺，我硬是打起了精神。

“接下来该怎么做？”

我开口问今日子小姐。

“已经查访过所有住户了，但似乎没什么显著的进展……还是你已经明白什么了吗？像是在查访过程中，发现有谁特别可疑之类的……”

“很遗憾，目前还无法确定犯人是谁。就连是谁的画作将裱在那幅最后的画框里，我也毫无头绪，只不过……”

今日子小姐将毛巾放在一旁。

“总而言之，整合所有人的回答，虽然无法确定谁不是‘烟雾弹’，但已经可以归纳出受和久井先生之托作画的住户有哪些人。”

“真、真的吗？”

基本上，今日子小姐和住户们的对话我也都听到了，但光是要记住所有人在话语中透露的信息，就已经超出我的能力，若还要在脑海中

进行比对，简直比登天还难。就连剥井弟弟好心告诉我们的名字，我也几乎全忘光了。

“……就是说，同时也可以归纳出哪些住户是像剥井弟弟那样，就连当‘烟雾弹’的资格都没有吗？”

“是的。只要用排除法就知道了。这有什么问题吗？”

“当、当然大有问题啊……”

我已经忘了细节，但在剥井弟弟说过的话里，有一句话是我怎么也忘不了的……就算那是受到今日子小姐的挑衅，在回答的时候带了点意气用事的赌气。

他承认——自己想杀了和久井老翁。

“哎呀！亲切先生真是的，你该不会把剥井弟弟说的话当真了吧？讨厌啦！那种话听听就算了，毕竟是小孩子的气话嘛。”

我超想反驳她“是谁那样挑衅一个小孩子的”……但还是忍了下来。也罢，既然今日子小姐并未因为那句话怀疑剥井弟弟，这样就好了。

虽然我们只见过三次面，既不是朋友，也没什么交情，但一想到若是年纪还那么小的孩子动手伤人，心里仍会觉得很不舒坦。不过他既是工房庄的住户，就暂时都还摆脱不了嫌疑……

“可是，会让剥井弟弟心生‘我想杀了他’的前提，是建立在和久井先生委托工房庄住户画的作品全部最后都会被裱框——也就是获得参与资格的人数相当多的情况之上。”

“是呀，确实如此。然而就现阶段而言，那个可能性也绝不低

。”

今日子小姐边说边抓了抓头，拨弄着自己的白发——这原本是用来表示困惑的肢体语言，但她似乎只是在确认头发干了没有。

这种可以一心多用，同时思考两件事以上的人，很难从行为举止去窥探他们的内心世界。或许今日子小姐就是为了不让别人探究她的内心，才故意不集中精神只想一件事或只做一件事，而以一心多用为基本原则。

不过看起来这次真的只是在意头发干了没有……