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果然，当绯袍乌纱的楚青崖头一个走上玉阶时，全场鸦雀无声。

他的视线扫过前几排，阿芷身边的蒲团是空的，殿里全是人，一时半会儿真分辨不出他夫人藏哪儿去了。

也罢，她爱听不听。

楚青崖做事从不拖泥带水，也不说客套话，当下就着大燕律令侃侃而谈起来。他虽是头一次给人讲学，却像讲了几次的老手，不紧不慢，语声从容，先诵律令，再讲实案，还让人送来几份过往的案卷抄本，朗读了判词，逐句解析，发下去给学生们传看。

一时间，殿内的交头接耳都停了，众人都津津有味地听着，传说中“酷吏”、“活阎王”的印象不知何时淡去，这个大燕开国以来最年轻的权臣就在上头坐着，真真是一把戛玉敲冰的好嗓子，一身清贵神秀的风骨。

江蓠头一次听他滔滔不绝地讲起长篇大论，不由也入神了。

……他当年也是中了解元的人啊。

这口才，怎么就被献宗皇帝排到了进士最后一名呢？纵然杏榜上倒数第三，殿试时若不御前失仪，怎么也得拿个前二十。

难道他那时太年轻，说了不该说的话？

殿外的朝阳升了起来，万道金芒照在他身上，红袍上的绣纹粲然生光，恰如仲冬的寒气结了冰，凝出个洁净的人形，熠熠地反射着晨曦。

他的声音停了。

意料之中，殿内并无喝彩。

楚青崖公事公办地道：“巳时已到，诸位可有不解之处？”

学生们都低着头，无人回应。

“此处既非朝堂，也非刑部大牢，若有疑问，尽可当众道来，本官当为足下解惑。”

依旧无人说话。

楚青崖心如止水地站起身，忽然，一个人影在靠近殿门的席上站了起来。

“大人万福。小女是永州人士，随父母入京经商，今日有幸听您一讲，膜拜至极。方才大人为我等讲述了豫昌省科场舞弊案，您令行禁止，手段雷霆，乃是依托阁臣和刑部尚书的身份，若无此品级，想必不能在短短三月内将那恶贯满盈的桂堂连根拔起。”

此言一出，众人哗然，几个大官也震惊转过头——

说这等嚣张之言，就不怕把你全家拖到菜市口腰斩吗？

然而楚青崖望着她，只隐约哼了一声，淡淡道：“在其位，谋其政，负其责，尽其事。”

这女子用面巾蒙着脸，穿着半新不旧的杏红袄子，头戴珠翠，打扮得确像个商家女，声音清泠泠的，半点畏惧也无，又道：

“大人说得好。天下都知，弘德元年的会试和殿试，大人遭遇舞弊，无缘三鼎甲。如今您已是朝廷肱骨，红袍加身，风光无限，为官十年历经沧桑，心中所感应与当年大不相同。小女斗胆一问，倘若大人回到当年的境地再考一次，是会逆来顺受，默默认了那倒数第三的名次，还是会全力一搏，以一介白衣之身揭露舞弊之风？”

辟雍大殿里近千人，在她问出这个刁钻的问题时全部沉默了。

什么叫初生牛犊不怕虎。

真敢啊。

楚青崖并未思考很久，负手缓缓道：“逆来顺受，便心中不甘，冒险检举，父母便为我所累，无论本官怎么选，结果都不如意，只好顺其自然。本官从未后悔过科举入仕，为官十年，表面风光无限，实则身心劳苦。问诸位一句，世上难道只有白衣之身才会逆来顺受、忍气吞声么？面前这几位大人应深有所感。无论是何身份，活在世间都要受掣肘，人不缚你，自有天来缚，本官当年为人所缚，但那些舞弊之人就能钻脱恢恢天网得以善终么？本官是信因果的。”

他说到此处，扬起一抹笑，“科举名次并不能决定仕途通顺与否，本官若名列前茅，说不定到现在还在翰林院里编书。当年献宗授本官编修，次年就外放到北疆苦寒之地当县令，蒙先帝青眼，擢为盛京府通判，后来又升了几次到眼下的位份，家宅安宁，高堂俱在，夫人美而贤，甚得我心，不能不说是吃了当年的亏，享了今日的福。望诸位牢记于心，兢兢业业，恪尽职守，不怨天尤人，方能成事。”

殿里极静，他的目光穿越人潮，落在她逆光的脸上。

江蓠款款坐下，许久未听到动静，把身旁的玄英和杜蘅一拉，低声道：

“都哑巴了？”

“彩！彩！”杜蘅扯着嗓子叫起来。

“彩！”玄英也吼起来。

这两声犹如公鸡打鸣，唤醒了人群，殿内的喝彩之声排山倒海，此起彼伏。监生们为听到精湛的讲课而兴奋，看热闹的百姓们则知道了大八卦，而这名阁老的回应，则给予了所有壮志未酬的年轻人充分鼓励。

楚青崖一身轻松地走下玉阶，牵了阿芷，“你还要不要听别人讲？”

阿芷高兴地道：“姐夫，你讲得特别好，虽然我听不懂！别人的我就不听了，肯定也听不懂。”

“那去找你姐姐。”

“嗯！”

一大一小被侍卫护送着，从侧门出去，经过门口时朝江蓠丢了个眼神。

他一出殿，就有乔装成百姓的侍卫从人堆里挤过来，拍拍玄英：“统领，该带夫人回去了。”

江蓠却还没看够：“你叫他去官署吧，我好不容易出来，今天要在这里听完，下午还有监内的博士会讲呢。”

侍卫面露难色，“大人见不到夫人，是不会回去的。”

江蓠有点恼：“你去同他说，我今日可是给足他面子了，他也应给我面子，我带着杜蘅在国子监，要是出事，让他找杜蘅问罪。”