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第23章（第2页）

精灵抓起一把鱼卵，原本圆滚的鱼卵表层缺水干裂，确定放回水中能修复鱼卵外层软壳？

“可惜。”艾利卡叹息一声，一手夹着陷入幻觉的花豹，一手提着用衣服装着的鱼卵，道：“跟我来。”

尾音未落，他已经和精灵拉开百米距离，眼看着前方带路的人影说没就没，菲尔纳多护着那桶鱼卵跳到树杈，提高度纵身在树间跳跃。

马蹄跑动的声音由远到近，随之传来的还有儿童嬉戏打闹的欢笑声。

人马族领地外围，有一道使用直径一米的粗壮木头筑起的防御墙，高大宽厚的防御墙每间隔十米设立瞭望塔，墙体外有河流经过，河床栖息着人马族饲养的水中恶魔——红腹锯鲑脂鲤。

艾利卡把面具转到后脑勺露出整张脸，和菲尔纳多站在防御墙外朝瞭望塔警戒的人马战士打招呼。

瞭望塔上的人马战士看清底下站的人，立刻摘下腰间喇叭状的扩音工具，吼出最大的音量通知墙内控制领地大门的战士开启正门，迎接人马族的朋友。

大门由内向两边打开，人马族战士拉下桥梁的控制机关，埋在大门底下铁制板块通过设好的轨道滑到河岸对面，眨眼间一道桥梁组装完成。

上身画满战士荣誉图腾的人马战士跑过桥，张开怀抱迎接客人。

艾利卡侧身后退到精灵背后，伸手把精灵推到人马战士怀里：“伯尼，好久不见。”

菲尔纳多扑进战士的怀里，脸靠着结实的肌肉，第一反应是低头看木桶的鱼卵有没有撒出来。

抱错客人的人马战士伯尼热情不减，赠与精灵一个富含力量的拥抱：“欢迎你们，我亲爱的朋友艾利卡，远道而来的客人，精灵阁下。”

“他叫菲尔纳多。”艾利卡朝比尔身后看去，“今天也是霍尔带队巡逻吗？”

“是的。”比尔点点头，推着他们进入人马族领地。

第三十章人马族（改字）

进入人马族领地，迎面对上玩耍的人马族幼崽们，艾利卡拉回脑后的面具挡住眼睛，前车之鉴还在他胳膊里虚空踩奶，得小心点。

“看到了，是艾利卡！”一个身高只到精灵腰间的小人马冲过来，奋力跳起想摘掉艾利卡的面具。

艾利卡捏住花豹后颈递过去，挡住小人马的手：“维拓，要叫哥哥。”

“才不要，再过三年我就比艾利卡高了。”小人马搂着花豹，放弃上手抢面具。

“维拓！”伯尼皱起眉头：“优秀的人马族战士应当具备谦卑精神，罚你今天不能和其他战士一起跟随霍尔训练。”

“最讨厌伯尼了！”小人马维拓扬起前蹄踢了一脚伯尼，恼怒地做了一个鬼脸，抱紧花豹转身扬长而去。

维拓离开后，余下的人马族幼崽脆生生喊出艾利卡哥哥表示欢迎。

人马族幼崽堆里，和人族幼崽没有区别的几个孩子吸引了菲尔纳多的目光，他凑近艾利卡问道：“怎么人马族领地有人族幼崽？”

“人马族的雌性幼崽，看她们的耳朵。”艾利卡挨个摸了摸幼崽们的头，提醒一句：“不要在人马族雌性面前说她们像人族。”

“哦哦。”菲尔纳多似懂非懂的点点头，目光有意无意瞟向幼崽们的耳朵，他对人马族的了解停留在人型上身马型下躯，第一次知道人马族雌性和人族女性相似度如此高，雌性的头再长长些，就可以伪装人族了。

防御墙内外反差很大，从外面看人马族领地戒备森严，从里面看会现到处一派平和，木质房屋前的平整宽广的道路上，幼崽们放肆奔跑玩耍，成年雄性们坚守岗位的同时负责看顾孩子。成年雌性们聚在一起准备食物，等待外出巡逻的战士们归来，再一起回家享用热气腾腾的食物。

为减少火灾烧毁房子的情况，人马族处理猎物和烧饭集中在靠近水源的区域，露天方形木棚上方铺着晒干的茅草充当棚顶，四根平滑的木料连接棚顶和压实的泥地。

石头铺设的路面容易损伤人马的脚蹄，所以人马族的路至今采取压实的泥块铺设，只在路的两边嵌入石头保护道路不变形。

招待客人的屋子在雌性聚集的木棚区，伯尼离开岗位为远道而来的客人带路。

艾利卡和菲尔纳多跟在伯尼后面，他来过这里很多遍，对路况烂熟于心，但精灵是初次来，最好是由此地生活的主人领路接待。

客人要有客人的样子，不能因为关系亲近就忘记客人的身份。

离开幼崽的包围，艾利卡再度取下面具，这次他连同兜帽一起摘下。