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可兩地相隔不近，途中運輸亦不是易事，待到謝韞帶著隊伍馬不停蹄趕到，也已過去一段時日了。

先前看當地太守遞上來的摺子只覺得心情沉重，並沒有什麼具體的概念。只有當進入蜀州境內目睹真實情狀，才知受災程度之深。

蜀州的西部和南部與諸多小國毗鄰，這些年雖不安定，可勝在商貿繁榮、人員流通活躍，也算是大魏較為富庶的一帶地區。如今受一場天災影響，從前熱鬧非凡的集市商行悉數傾覆倒塌，原本江邊絡繹不絕的艦船也只剩下寥寥幾隻，是附近郡縣派遣來援助的公船。

突如其來的災禍帶走了繁華穩定，只留下了滿目瘡痍。

蜀地正是炎熱的時候，今日恰逢一場呼嘯不停的雨，將路面飛揚的塵土壓抑和聚斂，卻並不能平息這片土地的燥意，只徒然沖刷著傾倒了的百姓房屋。

雨聲激烈，夾雜著躲在草棚中的災民發出的呼救和哭聲，令人聽之凝重。

雨勢漸大，大軍停步。

「督帥，穿過牧縣再走五十里，便到錦城了。」

見他停下，謝成上前提醒，請示下一步該如何做。

按照常規，他們應是先到達錦城與太守會合，再統一調度支援周邊各縣。

謝韞沒說話，眼眸再度望向前方景象。

蜀州的治所在錦城，他應該下令繼續趕路。可牧縣是此次受災最嚴重之地，若要先等錦城安穩再顧其他地方，勢必會犧牲更多原本能夠救下的百姓。

他不再猶豫，對謝成說：「你帶一半人馬先去錦城，我留下援顧牧縣百姓，若是見到楊茂，如實交代即可。」

謝成對他唯命是從，自然不會有異議，略作休整後便帶兵先行。

謝韞下了馬，先命人去知會了牧縣縣令，隨即便與眾兵士一起，向塌陷嚴重的縣城深處而去。

第23章逢難

「多謝督帥體恤，率先救助牧縣百姓。有您在，實屬我牧縣之幸。」

牧縣縣令跟在謝韞身側靠後的位置，就著衣袖擦了擦鬢邊汗水，一邊弓腰陪著笑。

以他的官階，平時哪裡能見到謝韞這種品級的官員，現在可要好好奉承著。

聽他話語中幾乎溢出的諂媚之氣，謝韞神色淡淡，回道：「陛下心念蜀州災情，吩咐不留餘力救顧百姓，牧縣受災最重，本該如此行事。」

縣令連聲稱是，又歌頌感激了一番天子恩德。

好大喜功的風氣哪裡都有，這樣的官員也並不少見，謝韞不欲計較什麼，正走著神，卻聽見方才路過的房屋廢墟之下好似有隱隱呼救聲傳來。

他腳步一頓，接著走近，發現是一人未被救出，多半個身子被壓在斷裂的木頭之下，只露出沾上髒污的上半身。一頭鬈髮已經被雨水澆濕，看上去分外狼狽。

見到是災民，謝韞沒有多說，向身後跟隨的幾個官兵招了招手，隨後一手抽出佩劍。

幾人合力一起將木塊取走或翹起，把壓在下面的人救了出來。

被救出的人看身形是個半大少年，腿上傷勢不輕，上半身應是沒什麼事，恢復自由後由官兵扶著站起，對著眾人嘰里咕嚕不知說著什麼。

謝韞沒聽懂，只能憑手勢看出似乎是在表示感激。

少年抬頭露出一雙淺色眼睛，五官輪廓深邃，再看生著鬈髮，於是他瞭然，「西域人？」

兩人語言不通，縣令忙應聲，道：「蜀州守著大魏邊疆，重視發展商貿，平日西域和南部人是多一些。」

謝韞頷，吩咐人將少年好生安置，之後卻皺眉看向縣令。

「我記得這裡是守軍已經巡救過的地方，方才那少年的位置如此明顯，為何卻未能救出？」

依照約定，他帶來的官兵救援縣城一部分地區的災民，剩下的一小部分由縣令作主，歸縣城原本的守軍負責。他們已視查過幾條街，如今這裡正是守軍所管的地方。

縣令面露尷尬，「督帥有所不知，蜀州地廣人雜，我們的人手和物資又有限，以往遭災，一向是先顧大魏百姓······」

「所以便對鄰國百姓見死不救，眼睜睜看著那少年耗死在這裡嗎？」他神色如同凝了霜。

危難時刻先保本國百姓，他能夠理解，但這份取捨也應分清楚情況。那西域少年就被壓在一眼就能看到的地方，守軍將他救出輕而易舉。

更何況，他們帶來的和各方募捐的糧草輜重足夠充裕，多救一個人或少救一個人，並不會威脅其他蜀州百姓的生死。

方才的情形，多半是守軍在救出附近百姓時就發現了那少年，卻因看他不是大魏人而選擇坐視不管，不肯耗費一丁點的精力去救一個西域人。

他早先聽聞蜀州邊疆異國百姓矛盾尖銳，常起衝突，如今看來，其緣由並非無跡可循。

若地域中人心冷漠情誼淡泊，甚至相互仇視，又該如何實現安定？

這樣的毛病，絕不只是一個小小牧縣有。

「下官不敢，督帥恕罪······」

縣令聽他這樣問冷汗直流，唯唯諾諾一時不敢張口。

他當然懼怕謝韞，怕這位朝廷來的總督大人在天子面前一句話，別說他的烏紗帽，就是人頭都可能保不住。

沉默好像讓天氣更悶熱了。謝韞面沉如水，身後其他人自是大氣不敢喘。

「章大人。」

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