罗艺终究没有追上那伙逃跑的契丹骑兵,悻悻地折返山坡下,而此时已经夕阳西下,夜幕很快就要降临了。
话说罗艺此人表字彦,京兆郡云阳县,其父乃左监门将军罗荣,也算是将门之后了,自小熟读兵书,精于骑射,而且骁勇善战,年仅二十二岁便官拜虎贲中郎将,任柳城督军,真可谓是年少得志,前途无量,与官场失意半辈子的李靖相比,简直就是两个极端。
罗艺手下有两员战将,一个叫薛万钧,一个叫薛万彻,是同胞兄弟,颇有勇力,乃罗艺的左臂右膀,这时率军驻守在山坡下的正是弟弟薛万彻。
且说薛万彻见到罗艺率兵回转,便打马迎上前问道:“督军大人没追上那伙契丹人?”
罗艺有点泄气地道:“契丹人骑术精湛,马力持久,若让其先,绝难追得上,对了,那个公孙盈袖可在山坡上面?”
薛万彻摇头道:“督军只让属下驻守在此,所以属下也没上去问,估计是在吧,上面的确有几个女的,而且山坡下那架马车上的标志应该是她无疑。”
罗艺闻言并不生气,反而颇为满意,此子虽然脾气火爆,但治军却是甚严,麾下的兵将令行禁止,所以他能在二十出头的年纪就混到如今的位置,确实有过人的本事。
“听说这个公孙大家才貌双绝,有倾国倾城之姿,被咱们晾了那么久,此间只怕正在生闷气呢,走,咱们这便前去见识一下。”罗艺田略带戏谑地道。
薛万钧嘿笑道:“生闷气倒未必,就怕吓得哭爹喊娘的,任其再是国色天香,终究也只是个女流之辈罢了,此番遇到杀人越货的契丹人,还不得把魂儿都给吓丢了,督军大人这时上去抚慰一番,说不定能搏得美人好感,今晚一亲芳泽也说不定。”
罗艺哈哈一笑,提醒道:“咱们在这里开几句玩笑无所谓,但见到人时还是得放尊重些,听说这个公孙盈袖的来头不小,乃秦王的义妹,这次又是可敦亲自贴邀请来的,非咱们能招惹得起。”
薛万彻却神色古怪地道:“此女的随从战力不简单,而且其中还有个箭术非常厉害的高手,只怕并未吓得丢魂,而且属下以为,那些契丹人之所以突然撤走,并不是因为知道咱们要来了。”
罗艺闻言奇道:“何以见得?”
薛万彻沉声道:“因为属下在山坡下一共现了三十八具契丹人的尸体,也就是说,他们几乎杀了这一队契丹骑兵的三分之一,其中有十二人都是一箭封喉,应该是出自一人之手。”
罗艺和薛万钧闻言面色微变,根据他们所知,契丹骑兵一般以一百二十人为一队,如今死了三十八人,也就是说这队契丹骑兵确实减员近三分之一,若算上受伤的只怕更多,就这战损程度,也难怪会撤退。
“咦,看来这娘们的随从果然有两把刷子!”罗艺沉声道:“走,咱们这便上去见识一下。”
罗艺说完便率着薛万钧和薛万彻,以及数名亲兵拍马往山坡上走去。
“长卿你看,那名身穿白色盔甲,手提银枪之人就是柳城督军罗艺!”崔护低声告诉旁边的高不凡。
高不凡借着夕阳斜辉放眼打量下去,不由暗暗惊讶,这个罗艺竟然如此年轻,也就二十三四岁的年纪,长相还算英俊,只是双眼有点倒三角,让其平添了几分凶气,一看就知不是善茬。
“公孙大家何在?”罗艺策马上了山坡便扬声喝问,显得狂放而无礼,但三角眼内偶尔闪过的微弱精光却在告诉高不凡,此人只怕并不像表面那么粗豪。
公孙盈袖上前一步盈盈一拜道:“小女儿公孙盈袖,见过罗督军!”
罗艺的目光落在公孙盈袖身上,明显恍了恍神,他身边的人也不幸免,几名亲兵更是眼都直了,仿佛看到仙女下凡一般。
“啧啧,好俊俏的娘们,要不是后台硬,老子这就抢回去睡了。”罗艺暗吞了吞口水,嘴上却呵呵一笑道:“不必多礼,在下久仰公孙大家芳名,今日一见果然赛过天仙。”
婢女婢剑暗撇了撇嘴,这是她见过最蹩脚的恭维,果然是个粗鄙的武夫,说话不会讲,更是不懂礼数,这时竟还骑在马上,真真岂有此理!
公孙盈袖微笑道:“罗督军谬赞了,不知罗督军追上那伙逃跑的契丹人没有?”
罗艺面不改色地打了个哈哈:“那伙契丹贼子见本将军率军前来,望风而逃,倒是让他们溜进山里了,本将军见天色将暮,又想起公孙大家还在等候,便果断停止了追击,若是换了平时,他们就算逃到天脚底,也休想脱出本将军的手掌心。”
佩剑略带嘲讽地道:“这么说倒是我家姑娘拖累了罗督军杀敌了!”
罗艺的三角眼顿时眯缝了起来,薛万钧和薛万彻面色一变,齐声厉喝道:“大胆贱婢!”
“佩剑,不得无礼,马上给罗督军道歉!”公孙盈袖蹙眉斥责道。
婢女佩剑本来还夷然不惧的,闻言只好悻悻地福了一礼道:“奴婢口不择言,在此向督军大人致歉,还请督军大人原谅则过!”
公孙盈袖亦歉然地道:“奴家管教无方,还请罗督军见谅。”
罗艺哈哈一笑道:“公孙大家言重了,本将军还没小气到与一奴婢计较的程度,而且本将军迎接来迟,让公孙大家受惊了,嗯,眼下天色已晚,不便再赶路,便委屈公孙大家在此地宿营一晚,明日一早,本将军再护送公孙大家一行前往柳城。”
“有劳罗督军了!”公孙盈不卑不亢道。
罗艺环扫了一眼高不凡等人,不动声色地问道:“这些莫非都是公孙大家的随从?”
公孙盈袖摇头微笑道:“自然不是,这位是渤海郡蓨县才子高长卿,这位是清河崔管事。”
罗艺听到“才子”二字明显有些不屑,待听到清河崔管事,马上又愕了愕,仔细打了崔护一眼,竟然滚鞍下马走到崔护面前,热情地道:“难怪看着眼熟,原来是崔管事啊。”
崔护笑道:“罗督军贵人多忘事,认不得鄙人也属正常。”
罗艺哈哈一笑道:“哎呀,在下只顾着和公孙大家说话,加上天又黑了,有点老眼昏花,一时间倒没认出崔大管事来,该打该打!”
崔护打趣道:“如果说罗督军这年纪就老眼昏花,那鄙人这种老家伙岂不是要行将就木了!”
说完两人哈哈一笑,竟似十分熟稔的样子。罗艺笑完便好奇问道:“对了,公孙大家为何会崔管事一道?”
公孙盈袖心有余悸般:“小女子一行遭遇了契丹人的追杀,多亏了崔管事和高公子出手相救,要不然小女子一行人只怕凶多吉少了。”
罗艺恍然道:“原来如此,本将军还以为公孙大家的随从竟如此了得,杀死了三十八名契丹人,敢情是崔管事所为,清河崔氏的实力果然不是吹的。”
崔护摇头道:“罗督军误会了,鄙人哪有这种本事,这次全靠高公子,大家才转危为安的。”
高世雄略带讽刺地道:“好教罗督军得知,你们割下的契丹人级当中,至少有一半是咱们长卿老大射杀的。”
罗艺瞳孔微缩,不由重新打量了高不凡一遍,薛万钧和薛万钧亦是暗暗吃惊,敢情那十二名被一箭封喉的契丹人,竟是这此子的杰作?真的假的,这小子看样子才十四五岁,箭术就有如此造诣?