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“有落第举子在京兆府门前击鼓，诉春闱不公，用情取舍！”一人传来消息，便如硬石掷于汤锅中，激得烫花四溅，举子间纷纷传开去。交头接耳多有私语，又似锅底添柴，烧得更旺。

容桐诧异，皱眉道：“落第便是才学不如人，如何来的不公一说？”

常蕙心不敢对视容桐的眼睛：“琴父，你……有没有想过春闱会有人舞弊？”

“甚么？”容桐大惊：“还可以这样？科举以才学定夺名次，断然不会发生这样的事！”他傻得可以，直摇头道：“这击鼓名冤之人，真是万万要不得，不从自身上寻找原因，却错怪污蔑科场。”

常蕙心张了张口，觉得有什么东西堵在嗓子眼，说不出来。

容桐却转了目光，正巧望见远处的韦俊，喜色浮上面庞，上前招呼，“袭美，许久不见，恭贺你高中。你、我、一川三人，唯你卓绝。”

韦俊却冷哼了一声，拂了拂袖子，似不愿与容桐交谈。

容桐愕然，他自认为韦俊不是富贵既相忘之人，觉得蹊跷，便追问韦俊：“韦兄，你这是怎么了？”

“哼，怎么了？你要去问问周峦！”

“一川？”容桐更加困惑，今天从早晨起就没看见周峦的身影。周峦也没中榜，依他的个性，估计是跑哪家酒楼或是花街伤心去了。

韦俊见容桐一副呆呆的模样，更恼，抖袖道：“京兆府前击鼓之人，便是你我的好贤弟周峦！”

容桐骤然后退两步，身子没站稳，还是常蕙心伸手扶了他。她本是伫在他身后，无意前倾身子，望见容桐的五官都快拧到一处去了，似发了病症般痛苦。

常蕙心吓了一跳：“你怎么了？”

容桐许久挤出一句话：“慧娘，我好难受。”

常蕙心不太能明白容桐的意思，便安抚他：“你别急，慢慢说。究竟怎么了？”

“击鼓鸣冤的落第举子是周一川。”

常蕙心含糊应了一声，这事，她数天前就知道了——或者说，她是主谋。

“上京一路，除了你，我只认识了袭美、一川两人。他二人虽性子大相径庭，但皆不欺人。我信袭美，也信一川，一川击鼓……定有苦衷，可能……”容桐说着握紧拳头：“可能真有舞弊之事，我和他至交一场，理应去帮他。但是这样一来，袭美兄那里……”

常蕙心听着容桐断断续续的言语，总算明白了：容桐这是纠结帮周峦还是韦俊？周峦和韦俊究竟谁对谁错？

这么一点点小小矛盾，他就难以抉择。

还有，他称周峦“至交”，其实谁真心把他当至交？

常蕙心平视容桐，仿佛穿透岁月去望曾经的自己，她的眸色中添几分茫茫。

容桐仍在自言自语：“这么庄重神圣的事，怎么会有舞弊呢……”三千世界，突生崩塌。

容桐忽然推开常蕙心，大步前行。常蕙心急追上去，询问容桐要作什么。容桐锵然答道：“我信一川，若真有科场舞弊之事，我虽只为一庶民，也应匡扶正义。”

常蕙心禁不住笑出声来：谢景的朝廷，还有正义？

容桐回头，狠狠瞪了常蕙心一眼——羸弱又胆小的书生，第一次对她逞凶。

常蕙心一楞，滞了脚步，终担心容桐安危，还是跟上去了。