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第3章（第1页）

如果没有出那档子事情就更完美了——纯淳皇后死后才两月，大臣们就逼着皇帝另择贤后。

我心里气急败坏，纯淳皇后何时不贤？皇帝从前征战沙场时，是她服侍左右；皇帝登基为帝，后宫混乱不堪，是她忍辱负重将后宫打理得整整有条，将那些闹腾的贵家妃子通通安抚下来，大大减轻了皇帝的负担；她慈爱，前殇帝把宫人们的性命不当性命，上行下效，很多贵女们也不拿宫人当人看，是她整顿宫廷为大家争取了一个有尊严的出路。他们逼死了她，怎么还有人在她死后还要非议她？还不肯放过她？

选择继后事关重大，长桑婈在人间蒸发几年后又出现在大恒的皇宫中，这个女人眼神手段都毒辣得很。她前期和纯淳皇后十分交好，手把手教会纯淳皇后如何去适应大恒皇后的位置，却也是压倒纯淳皇后的最后一根稻草。如果没有她的那一番话，纯淳皇后或许还能坚持下去，不会为了解皇帝的群臣之围而自缢。

选后的宴会上，她看中了季侯爵家的嫡女季益华。季家是大恒老臣，典型的老派，无论这个龙椅上坐的是谁，只要国号还是大恒，他们便能为之卖命。所以我不懂，聪明一世的大主姬怎么会看上这样一户人家。

季益华是典型的帝都高门贵女，但又和往常的高门贵女有些不同。她性情温厚，知书达理，但也杀伐果断。刚入宫，有人想趁机作乱，被她发现了，一律当庭仗杀，每一次她都坐在主位，硬生生看着那几人断了气才回椒华殿。我们也只有这时候才会说，看，果然是将门出身的。

我站在皇帝的身边，却期待着后妃们能给她惹出些乱子，却没想到大半年过去了，后宫还是风平浪静的样子。这样我就更加怀念我曾经的主子了，若不是她辛苦操劳，怎么会有如今这么好打理的后宫？只可惜美人命薄。

新后继位，按律，皇帝将太子长桑熠送至她膝下抚养。半年后，我瞧她嚼着饭，细长的美人眉微微蹙起：“陛下，我不是没有试过，只是熠儿并不喜欢我。既然已然走到此处，何必再强求一个孩童，罢了可好。”她倒是十分坦诚。皇帝却把太子叫到跟前，狠狠责骂了一番。太子熠气得两颊鼓鼓的，她见此状，将筷子打在桌子上，脸红耳赤地责怪皇帝：“原是正常事，你为难他作甚？你如此为难他，不如为难我罢！”皇帝很惊讶，太子看着女人、冒着鼻涕泡笑了出声。

这天伦之乐的情形实在刺痛了我的双眼，我却不能转过头去。

我原以为以皇家人的身份，皇帝会很快移情别恋；我也原以为以长桑笙的身份，就算真的忘不掉纯淳皇后他也会将给足季益华体面。但事实与我预想的相差很大，全天下的人都知道皇帝不喜欢这个继后，而帝后之间本该全无芥蒂，直指皇后的碎言又起。

后宫子嗣不断，虽贵妃孕子最多，可毕竟不是皇后，所以前朝一片喜闻乐见。在这片宁和喜悦中，只有继后却迟迟不见身孕。每有朝臣催促起，总会被皇帝打断，听闻他说宫中子嗣已足、继后资历尚轻、不必用这个再增添她的负担。皇帝也从未和继后提及此事，按照月例照常前去，只是没有喜讯罢了。这样子过了七八个月，朝臣们不再嚷嚷，我才有些顿悟，皇帝好像是在为继后打掩护。具体的我也说不明白，还得细细琢磨。

直到继后在位的第四年，皇帝将孩子们送到椒华殿养着，我才明白——皇帝这是要安慰久未有子的皇后呀。可是皇帝没有明白，人的嘴是封不住的，就算都封住了，皇帝自己的神情心绪却是盖不住的，他连在朝上为继后说的话也不过是因为本性温厚，所以啊我们的这位继后心早就冷了。皇子们入椒华殿的此后种种证明，我们这位继后根本不明白皇帝此举的意思。她简单地以为是因为贵妃的一句抱怨，在淋了雨的窗口整整坐了两天，又碰巧这两天赶上了皇帝去昌平城内私访的时候。

我想，天理昭昭，她已经平白无故地享了太多福，就是为了让她这样的贵女上位，我那可怜的原配皇后才会被逼得自尽了，所以皇帝的这点爱她得不到也算是赎罪。

继后有个好母家，她的几位哥哥在她继位后就在战场上没完没了地抛头颅洒热血，母家的功绩助力她坐稳了后位、得到了万民的青睐。

第四年九月，江南遇洪水，皇帝才刚拨出新一批军饷，正在为拨去江南的赈灾款发愁。继后放下全新的画满了鸟儿的碗，道：“便由我出一部分吧？清点清点这些年我的积蓄，大概还能凑出个三分之一。”

“你入宫就将大半幅身家捐到了国库，这些年哪儿有灾哪儿有需要你也总是要出嫔妃里的大头，你若是捐了剩下的，可还有钱傍身？”作为从小在宫中艰难长大的皇子，皇帝当然懂得这深宫中需要银钱的地方也很多。

继后笑眯眯的，拍了拍陛下的手，葱指白嫩，安慰道：“我是皇后，受万民敬仰和供养，自然有责任出这份钱。虽说这钱多数是从父母那儿得来的，但相信他们不会怪我。至于我——我是中宫，不会因为银钱没了就干不成事情。”

赈灾款顺利发放，很快就起了作用。

此后后宫无事，边疆安稳，朝廷清明，百姓安居，国祚稳固。

第五年，皇帝南巡回来后大大增加了去椒华殿的次数，贵妃深觉危险，屡次派人联络我帮她，我只应了一次，在皇帝耳边美言许多句想让皇帝将今年贵妃部落进贡的新金枝花赐给皇后。但皇帝似乎察觉了什么，没有立即答应。