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洛陽城不設宵禁，秦昶回宮正值晚市，每日總會給她捎點小玩意兒，有時是鮮出爐的吃食，也有摩和樂、鳩車、木狗之類小孩兒才玩的東西。

他在營里吃過晚飯，回來還要補一頓宵夜，虞莜坐在邊上陪著，手裡拿了個執荷童子的泥人兒，「你們這兒沒到七夕，也有摩和樂賣啊？」

這種泥塑是打西域流傳過來的，跟江南的泥人捏法又不一樣，瞧著就、怪丑的，前朝時在洛陽一帶頗為流行，通常是七夕這日拿來拜月乞願用的。

「是麼，這個是七夕用的？」秦昶倒還不知，像是想起什麼，擱下碗一邊往外走，叮囑她道：「你先去沐浴，我去一趟明神殿就回來。」

這日晚間上了榻，他從枕頭底下摸出個物什遞給虞莜，「喏，送你的。」

這東西看著年頭不短，紅通通一坨，都快糟了，是個草編的小兔子，比較稀罕的，是用金陵才有的胭草編制而成。

「你這什麼時候撿的？」

「什麼叫撿的？」秦昶嗤一聲，「我自己編的，你看那兩個眼睛，石榴石的。」

「我怎麼瞧著有點眼熟……」這東西不屬於她記憶中的任何一件，上面鑲的紅榴也不是她的，虞莜難得有這種情況，腦子裡倒是冒出另一件事。

「小時候有一陣養了只兔子，後來不知被哪個缺德鬼偷去吃了，你說吃就吃吧，吃剩的骨頭還丟回瓊華殿，為這事兒，我還哭了一場。」

虞莜慢慢把視線移到他臉上，忽有所悟，直起腰半跪在他面前，居高臨下俯視，「是你乾的吧？」

面對拷問，缺德帶冒煙兒的秦昶一手圈住細腰，頭埋在她身上，口齒含糊兀自抵賴，「沒有的事兒……」

虞莜手裡拿著草兔子，那雙紅燦燦的眼睛跟她養的那隻一模一樣。

她自小喜愛紅色，越燦爛絢麗，越是拔不開眼，愛穿石榴裙、愛戴紅寶石的頭花，也喜歡紅眼睛的小兔子……

這一樁樁一件件，似乎都跟眼前這個男人有關。

自這日後，秦昶時不時就從明神殿翻出件舊物來，號稱都是從前做好，卻沒機會送給她的。

虞莜心生好奇，有日尾隨著也去了，見他進房後神神秘秘打開個上了鎖的櫃門，從里寶貝兮兮捧出個大匣子。

那裡頭，全是他當年想送又沒送出去的禮物，給她的。

這人真如長公主所說，是個榆木做的死心眼，那些東西無一例外，全是紅色。

*

白晝漸長，虞莜吩咐御廚晚膳延後一個時辰，等著秦昶一道用。

這天他回來較早，天還沒全黑，給他除去外袍時，虞莜嗅到一陣淡淡的血腥氣，回頭在他身上看了一周，倒是沒見傷，這才問道：

「找著匪窩了？」

「沒有。」秦昶拿過她手裡沾了血的衣服，丟到外屋去，「今日跟那伙人打了個照面，追到義山外圍還是跟丟了。」

快半個月了，只知這伙強匪紮根在義山，到底寨子在何處，官兵翻遍深山老林也沒尋到。

「看來是一夥會打洞的耗子。」秦昶氣哼哼說道：「你說這幫人，有這閒力氣禍害鄉民，何不去當兵？回頭叫我逮住了，全送到長城上當壯丁去。」

「義縣離洛陽也不遠，還有城裡……」虞莜不解，「怎地有那麼多無所事事的閒漢？坊上的人手早就夠了，還每日有人來問。」

說起這個，秦昶也很無奈，「這是我朝一大弊政，多年難除，田稅過重，地里幹活的人多了，口糧就均不過來。

後來周邊開了幾處鹽礦，不少人便棄了地去開礦，舞辰陽那龜孫心太黑，剋扣工錢不說，遇見礦井出事，撫恤給得還不夠一口薄棺的，甚至有死了的礦民草蓆一卷回填深坑，真不是東西。」

每朝每代都有那貪官污吏草菅人命，自家肥得流油，虞莜心下瞭然，「因著這樣，那些人田地沒了，又不願去挖礦，城裡的家中多少有些老本，還能做點小生意。那他們也不必落草為寇，兵部不是常年徵兵麼。」

「就是說呢。」

秦昶拉著她到廳堂用飯，剛走出來，門外白南跳著腳喊他，「太子爺，出大事兒了。」

這蠢仆慣會大驚小怪，秦昶招了招手叫他進來，自顧踱到案邊，「出什麼事兒爺也得先吃飯啊。」

「謝二爺這會兒正在宮門外邊，急得什麼似的，我都跟他說了宮門落鑰，天大的事明兒再說，他非不聽，說等不得……」

果真什麼事到了他白南嘴裡就夾纏不清，顯見不是多大的事，秦昶喝了口湯，見他還跟那兒瞎比劃，「那他說沒說，到底出什麼大事了？」

「是謝世子……」白南抹一把頭上的汗，「他叫山匪給綁走了。」

「我當是什麼大事兒。」秦昶施施然擱下湯碗，「謝家那麼有錢，讓他們交贖金不就得了。」

「不能，人家不要錢。」白南頭搖得撥浪鼓一樣，臉上弊著笑，「綁匪信上說了，要留他當壓寨相公。」

秦昶眉飛色舞，仰靠在椅上讚嘆連連，「有意思，有眼光，這倒可以去看看。」

虞莜那邊差點兒被一口湯嗆到，放下玉匙，忙忙拿帕子揩嘴。

「要不我別救他了。」秦昶一邊給她拍背，面上揣著古怪的壞笑：「就讓他跟人家女土匪過吧。」

「愛救不救。」好像她多稀罕似的，虞莜白他一眼，「你自己說的，要是讓謝宸宏跟舞家勾搭上，漲他人志氣，滅得是你自己的威風。」

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