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他假裝中了計策生氣，一來顯得他對吳國有誠意，反遭算計，是吳國理虧。二來也能藉此給柯曖洗脫嫌疑，證明柯曖與自己並無私情。順便，還能往蕭玄臉上貼金，體現出蕭玄對他的關愛和安排周密，於險境之中救了他一命。

蕭玄過去沒少被周琰拉著演戲，因此與他總是配合默契。總之今日這一齣戲演得還算成功。

周琰道：「明之兄，你此去多保重。」

柯曖道：「我答應你的說話算話，我欠你一個人情。」

周琰道：「我不能遠送，還請見諒。勞煩明之兄回去，代我向兄長問好。」

柯曖拱手道：「這是自然。就此別過，觀玉也多保重。」

柯曖回到吳國，將周琰如何生了氣，蕭玄如何勸解，自己又如何道歉求得原諒之事，都稟告給江衡元。

江衡元道：「明之你也太老實了，時至今日還看不出分明中了他的計策。那時他說要帶你去解錢塘水患，趁機遠離我大營，看管他不嚴又追趕不及。一去一月，正好拖延時間，等梁國糾集援軍好前來救他。」

「什麼他中了我們的計策，儘是他演出來的，如今倒成了他受我們迫害，他有理，教我們落了下風。」

柯曖瞪大眼睛，一臉恍然大悟的表情。

江衡元看了柯曖一眼，見他如此表情，說道：「明之真是忠厚老實之人。朕派你去，不是真為給周琰送禮。你這一路上，看梁國國內的情況如何？」

柯曖答道：「臣一路上留心觀察，只見梁軍還是井井有條，國內也一派祥和。周琰又態度強硬，底氣十足，恐怕梁國急未可圖。」

江衡元長嘆一聲。

「陛下，這次不過是暫且回京。」程懷仁見江衡元沉吟長嘆，進言說道，「周琰此人，體弱多病，命不久矣，何必急於與之交鋒。想來三五年之內，暫且避其鋒芒，待他一死，再進取中原，大業可成。」

「如今可先派人於梁國四境散布流言，就說周琰走有謀反之心，待梁國自亂。」

江衡元點頭道：「回師金陵，請周大將軍斷後。」

·

周琰送別柯曖，回到昭靈宮，腳步不自覺繞到了後殿。

雖說蕭征易的事他一向不願意多問，但是這一回的事，與他畢竟脫不了關係。

這一次蕭征易擅自離京，是為了接他。雖說他勸過蕭征易趕緊悄悄回去，是蕭征易自己不聽勸。但如今蕭玄動了氣，他也不能袖手旁觀。

周琰站在殿外，遠遠望了一眼。

陽光灑落在殿前的台階上。殿內，少年背對陽光而跪。勁瘦的腰杆挺得筆直，一動不動，好似一座鐵鑄的雕像。

周琰默默望著殿內少年的身影，在殿外站了一會兒。

他有時會心軟。蕭征易自從六歲上被找回來，算是他看著長大的。他聽聞蕭征易六歲之前，親眼目睹母親被亂軍殺害、流離失所、衣不蔽體、食不果腹、過著朝不保夕四處逃竄的日子。

被蕭玄找到時，蕭征易髒兮兮的破衣服上都是血跡，一雙光溜溜的腳丫凍得通紅，被石子劃破的腳底已經潰爛，全身都是被野獸撕咬、刀砍劍劈、雪凍風吹留下的傷。

蕭玄對他一向嚴厲無情，更像是迫於群臣壓力，把蕭征易當做繼承的工具，嚴格要求蕭征易的一言一行，卻從不曾給過一個多餘的眼神。

周琰奉命教導蕭征易，但忙於公務，也很少給蕭征易陪伴。加上周琰時常做的怪夢，和那個不能言說的話本，他對蕭征易很難親近。

周琰有時捫心自問，覺得自己對蕭征易算不上公平。至少如果沒有那個怪夢，沒有見過那樣一個話本，他也許就願意在這少年最需要照顧和陪伴的年紀里，多給一個安慰的眼神，多一句關懷的話語。

但他終究還是打自心底在排斥蕭征易這個人。

再比如，昨日裡，他本應該早一些向蕭玄求情，卻還是有意無意地忽略忘卻這件事，使少年在後殿跪了一夜。

這些年周琰一直在和自己鬥爭，勸自己對事不對人，區分現實和夢境，但終究沒有鬥爭出一個結果。

因為那一場夢，真實得不像夢。倒像是潛伏在靈魂深處，一段刻骨銘心的記憶，借著夢境，夜夜來尋他，對他反反覆覆，折磨不休。

周琰努力平復了一番心境，轉身去尋蕭玄，打算給少年求個情。

他回到前殿，蕭玄蹙著眉，食指在桌上急促地敲打，正盯著放在桌上的信。

周琰悄悄走上前，搴裳跪下。

蕭玄這才看見周琰，轉過頭來驚問道：「國師這是為何？」

還不等周琰回答，蕭玄便將信塞到周琰手中，說道：「你放心，朕不是那等吃醋拈酸之輩。」

周琰：「？」

蕭玄不知是故意還是無意說錯了話，面不改色地改口說道：「……奸詐多疑之人。」

周琰垂眸看了看手中的信。他看得出蕭玄確實心情不悅，但是這封信紋絲未拆，蕭玄竟是忍著一眼也沒看過。

周琰當著蕭玄的面，拆了封將信中的紙取出來，雙手呈給蕭玄。

蕭玄將信推回給周琰：「朕說過，從不曾疑你。自己收著罷。」

周琰在蕭玄面前將信撕碎。

蕭玄嘴上說著「你這是何必？」，卻流露出欣喜之色，親自扶周琰起身，說道：「你的心朕都明白。」