老太太召来齐修远,大太太等人尝了尝味道,并说了此物,齐修远说这事好事,不过此番也只有喜娘懂得如何种植,故而半筐番薯依旧在喜娘屋里,不过喜娘并未打算再吃,只叫齐修远派人挖了地窖,等来年习秧栽种。
此番算是事了,至于此物要不要推而广之,喜娘另有打算,齐家众人还没见识过此物的厉害,并无甚远思,只当是祖宗庇佑。
再说期间大奶奶吴氏所处幼子取名为齐霖和,以求天降甘霖,解大旱,说来也巧,齐霖和百岁,正值腊月初,天降大雪,淹没了齐家镇,但众人却是欢喜的,所谓瑞雪兆丰年,有了这大雪,明年的粮食便有了着落。
但此番寒冬之际,府城中粮价虚高,从打探消息的人嘴里得知。府城中已经有许多人吃不上饭了,据传公中粮仓亏空严重,无粮可卖,粮商屯粮涨价,眼看着许多人家饿死不知多少,甚至城中出现流民,从外面逃过来的,此番大雪,若不得妥当处置,死人是难免的,到时候有可能出现祸乱,一时消息传来,惊了齐家镇众人,好在黑水桥早早挖断了,又有黑水河阻挡,并不十分担心,不过众人依旧担心,说实话挨家挨户都是经过苦日子的,饥饿会让人发疯,发了疯的便不是人。
某天,有人在黑水桥发现足迹,赶紧禀了齐府管事,吓坏了众人。
躲饥民潜入山中
那日镇上村民发现黑水桥外的脚印,回了齐府管事后,齐修远立马带人小心打探,最终确认真确有人来过,雪地上杂乱的脚印,可以看出绝对不止一人来过,不过细看来脚印大小不一,显然不是土匪之流,可能是逃到白林城的难民,听了消息前来避难,不过好在老太太提前做了决断,不然让灾民闯了进来,本就艰难的齐家镇,将会有难。
一行人回了齐家镇,把消息传开了,顿时像是炸开了锅,不过更多的是感谢着齐家的英明决断,连着当初存在反对声音的那些人也都是改了态度,齐修远叮嘱众人若在镇中发现外来者立即上报,并安排人排班守在了树林里,观察动向,并把之前的小路封死。
当然这些事大都只是在男人们在做,府中的姑娘,媳妇,孩子们依旧或者安稳平静的日子,就说喜娘带着春杏,春梅俩丫头,又做了几件现代衣裳,还有一套百褶裙,不过不合适现在时候穿,喜娘是准备等镇子不封的时候,送给红楼院的梅娘子。
东边康姨娘房里,齐修文封镇前被府里派人喊了回来,康姨娘还担心了几日,好在并无不妥,齐修文回来后倒也少在家中,一般都是康姨娘让他去陪老太太,不过到底考了童生,又学了半年,颇受老太太喜欢,连着大太太陈氏有了几分吃味,康姨娘见好就收,找着机会便让他去学堂帮着族学中的子弟们一起进步,这话传到老太太耳朵里,也夸康姨娘品性是好的,所以齐修文一般都是去族学看书,偶尔在家陪康姨娘,期间喜娘倒也见了几次,说这十来岁的孩子长得倒是快,一天一个模样,记得刚开始他还小,如今抽条长高了不少。
府上其他人等,方姨娘房里的齐修茗眼看到了年纪了,按理说今年是该寻人家了,不过老爷新丧一年,又赶上这乱世,一时也就耽误了,方姨娘倒是乖巧的很,也不曾着急,只每日在房里呆着,见日子去太太那请安,只字不提,齐修睿也不操心他妹妹,那娶进来的林氏更是温顺的很。
龚姨娘房里齐修鳞还算懂事,不过他娶的媳妇杨氏原是杨老总管的孙女,但有龚姨娘压着,并不出头,且齐府当家做主的大太太陈氏,老太太,哪个不都是厉害的,至于未嫁的齐修芳,龚姨娘自有打算,况且姑娘年纪还不算大,到底是要寻个好的。
大太太陈氏并不特别操心庶子庶女婚嫁之事,面子上过得去就好,至于他们将来总是要分出府去的,哪里需要这么操心,又不见得有什么好处,老太太对于此事也是睁一只眼闭一只眼,不过好歹无论嫁娶,倒没什么特别的麻烦惹上来,齐府一般的对门也都是富农,商户,虽算不上大门大户,但好在吃喝不愁,到底也是府里养大的,齐家的血脉。
至于大房,陈氏一直忙着管家,吴氏生产后,管家之事又全回到陈氏手里,多少有些劳累,府里进项又少,银子一笔一笔的花出去,怎么花,哪里可以减省的,都是需要好生安排的,吴氏则尽心照顾着齐霖和,一时府里并无其他事,外面有齐修远管着,倒是有模有样,老太太见着也是夸他有当年祖父模样。
不过连番的动作依旧传言开来,春杏是惯会打听事的,听了传言,第一时间跟喜娘打报告,喜娘倒不担心太多,主要是也没什么特别好的法子,大不了背上粮食跑山上去,坚持坚持总能过去的,好容易死里逃生,安稳一段日子,又被饥民给破坏了,她可不想面对面那这个饿急了的人。
喜娘表现得很淡然,并再次说教了春杏,谣言别乱传,当心府里治罪,到时候她保不住她。
时值寒冬,腊月过了过半,天寒地冻,镇子外黑水桥边一波一波的人,一串一串的脚印,但都被阻止在了黑水河外,也有试图躺过黑水河的人,不过被冰寒的河水冻死了,尸体冻僵了,立在那里,远处看着以为是木桩,这也警示了后来的人,齐家镇中挨家挨户都是把粮食藏到了山上,只留了三日的口粮,虽是准备搬离,饥民可怕之处在于没了人性,并带着强烈的破坏性,他们不可能好好地接受你的一点点馈赠而离去,武力允许下他们更多的是想去占有,抢夺。