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叹了口气，苏颂道：“现在天下无不观望西北，只盼快些平定叛乱，国泰民安。听贤兄所说，对西北战事貌似并无信心，却不知怎么会如此想？”

“西北一败再败，禁军不堪用，已是明摆着的事情。禁军不堪用，这仗还怎么打？养军是天下第一花钱的事情，偏偏现在要缺钱，缺钱便不能编练新军，所以西北战事乐观不起来。然党项小邦，要想真威胁中原实际也做不到。打打停停，停停打打，以后无非如此。我们读书应科举，知道这些尽够了，至于为国解忧，不是这个时候能做的事情。贤兄，你说是也不是？”

苏颂点了点头，杜中宵这话不错。要考进士，只要知道大的朝政方向足够了，治国安邦之策不是这个时候提的。还是安心读书，好好考上进士才是。

跟别人相比，杜中宵的基础不牢，此时全部心思都在应付科举上。国家大政，只是关心一下大的方向，不要在考试中写偏了就足够。从真宗与契丹的澶州之盟，大宋和平了二十余年，不闻兵戈，过了这么多年好日子，军事也荒废了。和平年代感觉不出来，一到了用兵的时候，禁军的外强中干便暴露无疑。军事是政治的延续，要想解决这个问题，根本不是几条妙计就可以的。

党项反叛之前，大宋看似繁华似锦，实际已被真宗时的东封西祀掏空了身子。西北乱起，便如烈火烹油，一切矛盾都尖锐起来。现在还刚刚是开端，以后的日子会越来越难过。不在其位不谋其政，杜中宵现在是一个小老百姓，哪里会去关心那些。眼前最重要的，是考上进士，给自己搏一个前程。

吴克久见杜中宵和苏颂聊得热烈，不由心中忌恨，道：“党项不过是化外小邦，人穷地瘠，哪里能够支撑起大战！先前朝廷只是用人不当，只要选派得力将帅去，这种小乱还不是很快就平定了！”

杜中宵看着吴克久，微笑着摇了摇头。他懒得跟这种人说话，形势所迫，能坐在一起就是他最大的底线了。以后自己发达了，一定要好好教教他怎么做人。

苏颂道：“吴兄说得差了。自太宗皇帝起，党项便屡屡反叛，现在已尾大不掉。打蛇不死，必受其害，现在就是党项反噬的时候。想着速速平定，多半难以成事。”

杜中宵站起身来，对几人道：“这些朝廷大事，我们不知究竟，又有什么好议论的。你们且在这里说些闲话，我去看看那边酒蒸得如何。我是王官人叫来替他蒸酒，不好出差错。”

说完，向几人拱手告别，向蒸酒的小院走去。

吴克久看着杜中宵的背影，对曹居成道：“不过蒸酒么，哪个不会！这厮得了这么个差事，便拿着鸡毛做令箭，时时摆脸色给别人看。”

第52章若即若离

众人不熟悉烈酒的酒性，没多久便都酒意上涌，酒量最小的李兑，更是已昏昏欲睡。几人纵然心中不服，也只能散去，过些日子再与烈酒较量。

苏绅到了儿子身边，见缺了一个杜中宵，奇怪地问：“酿酒的杜小官人怎么不见？”

苏颂道：“他怕蒸酒那里出了差错，早早过去看着了。”

跟着过来的王素大笑：“此子有些意思。我找他前来蒸酒，只是因为此事只有他做得，哪里真会把他当作匠人。到底是读书人，难得今日有缘，正该与别人谈些文章诗赋，怎么还去看着蒸酒。”

说完，与几个人一起，到旁边蒸酒的小院，去看杜中宵。几个人都有酒意，便跟了过去。

在这些人的眼中，读书人与普通人是不一样的，读书是主业，其他都是附带。就是王素自己，也只是让杜中宵来说一说蒸酒的办法而已，后边几天一直让他在这里，是存了提携的意思，并不是让他兢兢业业一直在这里看着。却没想到杜中宵敬业得很，竟把蒸酒当成事业来做了。

到了小院里，却见杜中宵跟来时一样，靠在大树上，拿着一本书正看得入神。

听到脚步声，杜中宵抬头见是众人过来，急忙起身行礼。

此时王素酒意上涌，问杜中宵：“小友不在外面饮酒，在这里看什么书？”

杜中宵恭声道：“回官人，是昨日买的前几科进士的诗赋集子，闲来无事看一看。小的读书是父亲自小所教，家学粗浅，比不得其他人。以前在家乡，难得见到这些，此时见了着实欣喜。”

叶清臣笑道：“你到京城游学，怎么只看这些。这种书京城多有，尽管买了回去看就是。京城多少名流贤达，你该多读些圣贤书，四处请教，才不枉来京城一次。”

杜中宵拱手：“官人说的是。只是学生一向拙于言辞，心中许多话，当面却不知说些什么，平白惹人耻笑。圣贤书读过，却没名师讲解，只好自己多用功。”

叶清臣道：“若是用功，更应该读些经典。国子监新印的十三经注疏，甚是精良，你去习了来，仔细研读。我们这些人家里，哪个没些酒糟？你帮着煮一煮酒，闲时与馆阁官员多走动，强似自己在这里看这些书。不要怕没人理你，我们帮你说一说，总有慧眼识英才的。”

王素也道：“让你来帮着煮酒，不是图这些好处。你终是读书人一脉，我们也寻些有见识的年轻人来，与你一起读书。不然你来京城，不是白走一遭。”

杜中宵连连道谢。他是因为在外面有吴克久坐在一起，说不了几句正经话，不如过来看书，却没想到让别人来劝自己。也正是因为如此，别人看他忠厚老实，反而更乐意帮忙。

如果是平常读书人，想见叶清臣、王素这些人一面也难。别人是因为李兑的关系，才让杜中宵有这个机会。此时佛教兴盛，杜中宵从酒糟中蒸酒，再施粥给穷人的做法天然讨喜，很多大户想照着做。其实单单是蒸酒省出来的那几钱，还未必放在王素这些人的眼里。

众人都酒意上涌，你一言我一语劝了杜中宵一会，嘻嘻哈哈地去了。告诉杜中宵，他替几个大户人家蒸酒，人家准备些菜肴，请些馆阁清闲的官员来，教也好，交流也好，让杜中宵长些见识。馆阁官员清闲，但收入也低微，算是这些高官给年轻官员的福利。

看着众人离去的背影，杜中宵有些茫然若失。其实此次来京，杜中宵目的非常单纯，就是为了准备科举，最重要的就是补足自己知识中的短板。一切为了考试而学，自己真正学到多少，他是不关心的。不过这个年代的读书人，像杜中宵这样功利的不多。大家读圣贤书，是要从里面找寻治国救民的道理，如此功利性，颇有些让人瞧不起。

把手中的书本放下，杜中宵叹了口气，看着天上的太阳出神。

出身农家，谁不想在朝中找个靠山，以后要少走多少弯路。只是杜中宵明白，在这个时代找靠山是需要代价的。从参加发解试开始，读书人要想走上科举之路，都要找保人。保人不是挂名，出了问题是要负连带责任的。中了进士，做了官之后依然如此，除了依次升迁，很多时候都要高官保举、

这个时候正是君子小人之争兴起的时候，一个不小心就卷进了党争的漩涡里，更要命的是杜中宵根本就不清楚哪个是君子党，哪个是小人党。君子党什么时候得势，小人党什么时候得势，就更加不清楚。

远离党争，明哲保身，是杜中宵给自己定的原则。不到深深卷入朝争的时候，绝不明确表明自己的政治立场，不做别人党争的牺牲品。所以此次入京，杜中宵就真地是为科举，来收集必要的资料，找经验丰富的人士学习经验来的。

跟王素等人若即若离，是杜中宵故意的，这是他在这个时代的求生之道。此时君子小人之争正在兴起，新党旧党尚示成形，这才是正确的道路。别说是杜中宵，就是后来新旧党争的代表人物，比如王安石和司马光等人，实际上也远离君子小人党争的漩涡。

却没想到，杜中宵越是对这些从人物表现得若即若离，他们越是觉得杜中宵淡泊名利，印象反而越来越好。杜中宵叹了口气，京城虽好，不是久待之地。

出了王素家门，苏绅对苏颂道：“杜家小官人甚是有意思，今日高朋满座，正是在诸位官人面前露脸的时候，他却一个人跑去看书。前人科举文章，有什么可看的。”

苏颂道：“不是如此。我跟杜小官人聊过，他生于不地方，是真地没有看过这些。现在离着下次发解只有一年时间，真地有志于本次科举，现在委实是用功的时候。”

苏绅点了点头，这倒是他没有想过的。他们这些人家，当然理解不了杜中宵那些人的艰难，想不通读书人怎么会连那些书都见不到。

想了一会，苏绅对苏颂道：“这个杜中宵，头脑清楚，做事极有分寸，若是中进士，未来必不是寻常之辈。左右你近来无事，一样要准备科举，日常多与他走动一些，议论文章。如今西北战事艰难，朝中暗流涌动，怕是要有大事发生。唉，你与那些喜欢闹事的人物疏远一些。”

苏颂拱手称是，道：“我看杜中宵制酒甚有意思，从酒糟中蒸酒，发前人所未想。这些日子，我便与他一起蒸酒，准备举业，岂不是好。”

第53章技术狂人

枢密副使王贻永家里，杜中宵指挥着一众下人蒸酒，苏颂在一边袖手观看。

一切准备停当，杜中宵与苏颂一起坐到树下阴凉里，看着王家的人忙碌，说些闲话。

苏颂道：“我听人讲，与你一起从许州来的那个吴克久，这几天也帮着朝中大臣蒸酒。这个人做事甚是乖巧，不知托了什么人，过几天要去吕相公府里去，见人就说呢。”