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第76节(第2页)

葛主管忙道:“那如何一样?员外们这两年都赚了大钱,自该为官人送行。小的们比不得那些富贵员外,发不了大财,但有了这份营生,可保一家衣食无缺,着实感念知县官人恩德。若是官人不嫌弃,便就今日或者明日,为官人摆一个送行宴。本来我们商量,官人为地方做了这许多事,应该向朝廷上奏留官人一任,至不济也要送万民伞之类的。只是听员外们说,如此做对官人不好,那便算了。”

旁边一个挑着席子来卖的乡民一直站在旁边,听到这里,不由问道:“我听人说,百姓感念地方官恩德,可以上请朝廷,多留一任,怎么对官人不好了?”

葛主管摇头头:“听员外们说,知县官人此次升了官,留在本县岂不是耽误了。”

杜中宵一直保持笑容,听葛主管和那个卖席子的乡民议论,没有插话。什么因为升官不做,不过是那些员外们的托词罢了。真正的原因,是杜中宵发展了地方经济,让他们有了赚大钱的机会。但另一方面杜中宵对地方管得太严,限制了那些富贵员外聚敛钱财。人就是这么复杂,杜中宵不创造这些机会,那些人也不会说什么,减了赋税他们也一起叫好。机会创造出来了,杜中宵却限制大户聚敛,使利益尽量向小民倾斜,自然引起他们不满。反正地方已经发展起来,这些大户人家巴不得杜中宵赶紧离开,他们好大展拳脚,赚进大笔钱财。反是偏远地方的百姓,由于这间杂货铺子带动的手工业发展,更加感念杜中宵这两年的政绩。只是他们人微言轻,说话没有听罢了。

经过了今天的送行宴,杜中宵对这些心知肚明,只是不说破。经过了永城这一任,自己也该长些见识,以后为官长些心眼。这些以前被认为是地方柱石的大户人家是靠不住的,畏威而不怀德,做多少事他们都认为是应该的,好处少了便就心怀忌恨。自己当初发展实业,不如把地方大户清扫一遍,重新发展人起来。可怜收拾了马蒙,杜中宵生怕对地方破坏太甚,没有对地方大户痛下杀手。

第132章离别

陈勤、陶十七和十三郎几个人装上最后一些杂物,赶着牛车到路上等着。杜中宵站在农具场务的门口,看着一片生机的原野,心中无限感慨。自己来的时候,这里还是一片芦苇荡,中间除了有野鸭等各种小动物,还有杀人放火的强盗。两年多过去了,现在成了一眼望不到边的良田。

身边的苏颂感叹道:“当日我来这里审理马蒙一案,还是芦苇遍地,荒无人烟。现在却已经村庄遍布,鸡犬相闻。待晓在这里两年,端的是为百姓做了话多事情。”

杜中宵笑道:“当日为了对付马蒙一伙强盗,我在这里开了营田务,却没想到,离去时竟是自己最大的政绩。世事难料,谁能够说得清楚呢?如今这里的营田务,竟是亳州最大财源,外州有灾,还要从这里调粮。子容再做上一任,这里的人户差不多就要超过永城县了。”

说完,指着不远处的空地上趴着的巨大的蒸汽机车,道:“自我到永城,便就想着把此物做好,只是忙了两年有余,也只是能跑而已。真地能拉货物,还不知何年何月。此物太过沉重,带不走,便留在这里,子容有闲,可以在此物上用心,不定有哪天,能如陈州韩通判那里的车船一样。”

苏颂点头:“这几年我也在想,待晓在蒸汽机上用功是对的,此物端的是有许多好处。放心,我会招揽熟手工匠,继续改进,争取有一日如车船一般,在地上跑。”

杜中宵点了点头,这算是自己留在永城的遗憾了。当初要制蒸汽机的时候,本来以为模型很容易就做出来了,实用也不会太难,没想到过了五六年,还是个大玩具。当然,自己只是知县,能够动用的资源有限,也是原因。但最根本的原因,还是蒸汽机涉及到的产业过多,要想在小作坊里补齐各个环节,着实不容易。以苏颂的能力,自己留下的产业他必能继续发展,杜中宵最希望的还是能把蒸汽机做好。

回身看了看依然热火朝天制作农具的作坊,杜中宵道:“时候不早,该上路了。”

说完,大步向等在路上的牛车行去。

杜中宵来永城的时候,与韩月娘只带了个贴身女使。现在那女使已经嫁人,多了曲五娘和小青、晶两晶两人,等在营田务那里。此时离去,跟着杜中宵走的,还有陈勤夫妇、罗景夫妇和陶十七,他们跟杜中宵私人有些关系,跟着去追寻前程。十三郎则是因为身体长大,适合从军,特别是做了杜中宵的随从之后,学了些弓马射箭,不想在地方埋没了。杜中宵此去并州,那里是前线,正是发挥他长处的时候。

苏颂一路相送,两人到了营田务衙门,乔保平早已带了公吏等在那里。这些都是杜中宵到永城之后新招的人,随着营田务成长、发家,

跟杜中宵的感情不是永城的那些富贵员外可比。

行礼毕,杜中宵对乔保平道:“宴席终有散的时候,你我有缘,同事两年有余,从来没有争执,一起把营田务做到如许大。我离任以后,由苏知县提举营田务,你当跟以前一样好好畏佐。”

乔保平叉手唱诺。

杜中宵看了看营田务衙门,自己亲手植下的一株桃树开得正艳,几只黄鹂在春光里鸣唱,一派安静祥和。微叹了口气,对乔保平道:“诸位请回,时候不早,我该上路了。”

说完,与众人拱手作别,翻身上马,

旁边牛车里,卢赛赛百无聊赖,对身边的曲五娘道:“这车子如此狭小,我们两人挤着,路上还不知道要走多久,活闷杀个人。”

曲五娘道:“姐姐,你担待些。想数年之前,我们还在唱曲讨些钱财,哪里敢想有现在这种安乐的日子?杜知县待我们不薄,此去定能过上更好的日子。”

卢赛赛看着外面忙忙碌碌的陈勤,有些慵懒地道:“日子安乐,却也太过无趣。唉,在衙门里面做事,又没有大注钱财,没有锦衣玉食,也没大意思。”

曲五娘只能好言相劝,让卢赛赛不要再想从前的事,以后安心跟陈勤过日子。以前唱曲,周旋在那些富贵员外之间,说是吃得好穿得好,不过是别人赏赐的,其实自己没有钱,哪里比得现在。两家都是小康之家,日常有肉有鱼,岂是从前可比。

跟着陈勤在牧场待了近两年,卢赛赛的心慢慢有些收回来,虽然还时不时地发牢骚,跟陈勤闹些小性子,终究还是安稳下来。她又不是傻子,自己已经这个年纪,从前的勾当是不能做了,难道还真想着傍上个富贵员外给人做妾?年老色衰,富贵员外也不是傻子。

杜中宵和十三郎骑马,陈勤、罗景和陶十七押车,一行近十辆车子,离了营田务衙门。

乔保平一直站在衙门口,看着杜中宵一行远去,才叹了口气转身回衙门。他本来是一个普通的文笔吏,偶然跟着杜中宵来主管营田务事务,两年多做下来,已经能够独当一面。现在的乔保平,虽然没有官身,实权其实比许多知县还大。杜中宵一走,不免有些茫然。依照典制,两做个几年,乔保平可以从人吏升为官,算是熬出头。只是乔保平有些犹豫,那些小官,未必有自己现在这样好。

一路西行,经过每一个村子,都有村民聚在路口,为杜中宵送行。

营田务比不得永城县,招募来的都是贫民,到了现在也没有什么富贵员外,也没有贫民。偶有村民生了重病,或者婚丧嫁娶欠下些债务,互相帮衬着日子也不会难过。与永城县比起来,营田务这里就是世外桃源,与世无争,富足安乐。

到了大柳树村,保正关朝印早早带了村民等在路口,看见杜中宵一行来了,上前见礼。

见十三郎骑了一匹大青马,分外神气,人群里的刘阿大高声道:“十三郎,到了边关,侥幸立功做了将军,莫要忘了我们这些乡亲。若是得闲,常回来看一看。”

十三郎拱手谢过,看着熟悉的村民,有些扬眉吐气的感觉。

杜中宵接过关朝印递过来的酒,一口饮下,高声道:“乡亲们有心,就此别过。望你们记着在这里开垦不易,紧守家业。我已经上奏朝廷,营田务这里定为永制,不会乱加赋税,你们放心就是。”

一众村民一起高声道谢。营田务里没有地主,保正这些差役,都是轮流担任。由于营田务取的是公田里的产出,收税成本较低,农民的日子过得比其他地方好多了。对于他们来说,最担心的是朝廷见各个村子发展起来,改变制度,让这好日子一去不返。

杜中宵自己知道,现在营田务荒地众多,人口稀少,这种制度是适合的。当然,几十上百年后,人口繁衍,人地矛盾突出,那个时候什么样子就说不准了,现在的制度未必能够坚持。不过自己终究是个普通人,怎么能管得了未来,以后的事情不该是自己操心的。

喝过了送行酒,辞别众人,杜中宵翻身上马。柴信带着随从押着车队,一路向西行去。他将把杜中宵一家送到县界,回来之后,上司就换成苏颂了。

第133章回乡

韩练看着走过来的杜中宵,还有抱着孩子的女儿,眼泪不觉就流了下来:“啊呀呀,可算是回来了啊!一走两年多,我和妈妈日思夜想,你们可不知吃了多少苦!”

一边说,一边走上前看外孙。左看右看,分外顺眼。

韩女娘笑着道:“游宦在外,诸事不由人,这不回来了么。下一任大郎去河东路,路途太远,孩子又小,我便不跟着去了。这几年在家陪着二老,省得你们挂念。”

“好,好,这样最好。”韩练连连点头。想起如此一来,女儿女婿要分开数年,又不由伤心。“可怜你们两口儿,要分开数年。”

杜中宵上前见过了礼,由家人迎着,进了大门。

此时开气炎热,院子里的花树下摆了桌椅,新摘下的瓜果分外水灵,为杜中宵等人接风。

一一落座,韩练道:“前些日子,你们说要在县里买些荒地垦田,我便托人把这一带买了下来。周围数里之内,因为地势低洼,不长庄稼,除了几家牧羊的,再没什么人家。这里花钱不多,又离着颖河不远,若要垦田,实在是好地方。”

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