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邺城一连阴了好些日子，霍修不在，阮阮又成了大门不出二门不迈的闺阁小姐，走得最远的路，是陪阮夫人和弟弟妹妹绕着府中后花园散步。

及至春末，这日正午时分，头顶层层叠叠的云翳中终于隐约透出点阳光来，打眼儿一看，像是天幕上被针刺出了一个个小窟窿，从中漏出一束束浅淡金芒。

阮家一家五口齐聚花厅用过了午膳，瞧着外头天气愈好，阮夫人念起百花盛会将至，遂招呼阮阮与乐天，“城中绸缎庄上了新料子，你们俩陪娘一道去瞧瞧，回头好给你们和弟弟做几套新衣裳。”

阮阮自小喜欢绫罗钗环当然要去，乐天却不一样，她自从得了个清隽如玉的教书先生后，便整日沉迷学习，再无心玩乐了。

这厢阮家母女出了门，乘小轿迎着细风碎阳慢悠悠朝绸缎庄晃荡去了。

那庄子开在城中繁华街段，往来行走的都是城中非富即贵的大户，顾客在精不在多，是以内堂大多时候都十分清净雅致。

阮家是大主顾，进了里头自有掌柜的殷切招呼，迎着径直去了上等料间，里头蕲州的赤霞锦、郴州的明珠流光……一应上好的料子摆得琳琅满目。

但阮阮打眼儿扫过去没瞧着中意的，掌柜的在一边忖度着她的脸色，不能教主顾乘兴而来败兴而归嘛，当下吩咐了小厮，“去将那匹云雪缎拿过来给小姐过目。”

小厮手脚利落，很快捧来了一匹绵白泛微蓝的缎子。

掌柜的眼角堆笑道：“小姐瞧瞧这个，这是阜城一位从内廷退下来的绣娘才织出来的，今儿早上才送过来一匹，刚摆上去就教霍大人府中的嬷嬷看中了，小姐若是中意，现在教绣娘赶工，约莫半月之内便能再得一匹。”

阮阮听着眉尖微挑，“霍总督？”

掌柜的自矜点头，“邺城最好的料子都在本店，大人府上的嬷嬷自然也是本店的常客。”

阮阮随意伸手去摸了摸那料子，阮夫人不管什么总督不总督的，只看她像是对那料子感兴趣，便对掌柜的道：“喜欢便拿下吧，回头做好了你们派人送到我府上。”

掌柜的道好，又恭维一句，“现下这料子世间只此一匹，还未时兴起来，就差一个像小姐这样的倾城佳人穿上它芳名远扬了。”

他们这种人说话，听听就好何必当真，可偏偏这句正巧落到了有心人耳朵里，实实在在戳到了某人的心。

话音方落，门口帷幕后有人冷笑一声，“掌柜的这话我却不爱听，难不成你家这缎子上写了她的名字，只能她穿？”

放眼整个邺城，非要这么阴阳怪气挤兑阮阮的，除了方青禾也没有别人了。

她端着姿态从外头进来，一路视阮家母女为无物，只问掌柜的，“这缎子上可有她的名字，若没有，我现在便要了，你到底卖是不卖？”

这……两个大财主较劲儿，掌柜的哪儿敢开口，一时踌躇着去看阮家母女。

她那么个趾高气扬的模样十足有些欠收拾，阮夫人见不得闺女受委屈，眉头一拧就要替方老爷好好儿管教管教她。

但谁料阮阮一反常态，温婉朝掌柜的笑了笑：“敞开门做生意，谁先拍板东西便是谁的，天经地义，掌柜的无须为难，卖给方小姐就是了。”

她说着去挽阮夫人的胳膊，心平气和地出了门。

方青禾一拳打在了棉花上，隐约觉得阮阮的欣然退让有些反常，况且得来的东西太容易，再看那缎子，怎么都没有方才瞧着华美了。

直见那母女二人没了影子，掌柜的含笑上前来道：“这一匹先前已经订出去了，小姐现下可先付定金，只需约莫半月，做好了本店差人送到府上。”

半月……方青禾心中算了算日子，料子送来再做成衣裳，手脚快些正好能赶上百花盛会，遂不做他想，教人付了定金。

甭管另一匹是哪家闺秀订的，只要不是那讨人厌的阮乐安，她就不怕被人压过风头去。

第十一章

从绸缎庄出来直到坐上小轿，阮夫人还在为女儿打抱不平，稍稍回想下方才方青禾的模样，眉间便是不悦。

“那方成规真是个只知拈花惹草生孩子却不知悉心教养的甩手掌柜，青禾小时候也是个可人的孩子，怎么长大了却变成了这个样子，唉，可惜了……”

阮阮轻嗤一声，“我看她这就是本性如此，方伯伯就算不教养，那阿蕴不也长得好好儿的？”

“蕴丫头是她娘教得好！”阮夫人说着叹一口气，“也真是什么样的娘便养出什么样的闺女，那柳氏原先是什么人？胭脂楼里以色侍人的粉头儿，费尽心思才拢住了方成规，做了人家的小妾，她的德行能好到哪里去？”

那厢说着无心，阮阮却一下子听者有意。

以色侍人、费尽心思去拢住一个男人、争一个名分……她忽地像是被人泼了一盆冷水，那不就是自己于霍修跟前正在做的事吗？

母亲言辞间对柳氏的鄙夷毫不掩饰，如果日后她的事情败露，是不是也会如此鄙夷她，那时候她又该如何在爹娘面前自处？

回到兰庭院时已近暮色四合，画春吩咐几个小婢女备好了热水，进来瞧着她歪在软榻上歇息，面上恹恹的，遂上前去扶：“小姐怎么了，哪里不舒服吗？”

阮阮只摇头不做声，蹙着眉站起身往浴间去，走了半程突然回过头问：“你可知道柳姨娘的过去？”

“小姐怎么问起她了？”画春一时不解，但话问到这儿了，也答了句：“知道，她的事在城中早就是百姓们茶余饭后的谈资了。”

阮阮听着轻轻叹一口气，愁容更甚，“但那么多人谈起来，没几个人说她的好话吧……”

攀附富贵的女子，在大众口中能有什么好名声就怪了，但画春瞧她神色有异，言语间自然诸多思忖。

“倒也不尽然……”

话音才刚起个头，阮阮果然抬眸瞧过来，画春想了想，接着道：“要说她原本也是个可怜人，从小被卖到那种地方，若不搭上方老爷，还不知道要教人糟蹋成什么样。百姓如今取笑骂她，也并不是为她先前迫于无奈的自救之举，而大多都是因她这人争宠善妒，方家宅子里的婢女、不得宠的侍妾、通房，不知有多少都遭她欺压过，还闹出过人命呢。”

所以只要不伤天害理，姑娘家用些心思手段为自己争取个名分也是情有可原的吧？

藏着秘密的感觉真是不太好，整日都因此提心吊胆不说，还得一个谎接一个谎的圆。

阮阮偶尔会觉得心累，兜兜转转想一想，最直接有效的解决方式，还是莫过于在一切还神不知鬼不觉的时候，便让霍修心甘情愿主动上门提亲。

她一个第一美人，善良贤淑，还会算账管家做生意，琴棋书画也拿得出手，怎么就配不上他了？

第一美人有着不屈不挠的精气神儿，时不时沮丧犹疑那么一下子，教人旁敲侧击劝慰两句，总能自我找到开解之法。

阮阮拾掇好心情，转过身舒舒服服趴在木桶边，小声问画春：“柳姨娘坏事做尽，方伯伯居然还容着她，你给我说说她当初是怎么俘获了方伯伯的心的？”

画春闻言冒出满额头的黑线，眉尖止不住抽抽了下，深觉自己方才是不是说错话了……