金碧辉煌的主殿之内,雕梁画栋,兽形香炉中龙涎香轻烟缭绕,透过梨花木窗棂洒下的斑驳光影,轻轻拂过绣凤描金的床幔,增添了几分温婉的雅致。
午梦初醒的长公主,接过侍女递来的香茗,轻抿一口,抬眸之际,见菊嬷嬷碎步入内,便急切问道:“可有消息?九公主究竟如何了?”
菊嬷嬷回禀道:“已探得详情,非中毒所致,乃是误食花生之故。”
长公主搁下茶盏,眉头微蹙:“那孩子素来对花生过敏,怎会轻易误食?”
“幸而食量不大,且闻此事似乎与八公主有所牵连,内廷正详查。”菊嬷嬷补充道。
闻及八公主,长公主心中更添忧虑。虽皆为侄女,九公主出自镇国公府,情谊自是不同。
菊嬷嬷察言观色,忍不住言道:“八公主乃宠妃孟贵妃之女,素来跋扈,青鸾与之结怨,宫中生活自是不易。”
长公主轻吹茶面,未饮,复置杯于案,细眉微锁,凤目流转,低语:“此事恐非表面这般简单。”
菊嬷嬷闻言,沉吟片刻,试探问道:“公主以为,此乃椒房之手笔?”
长公主沉默良久,忽问:“伯约近日可有再来?”
菊嬷嬷摇头答曰:“九公主出事后,世子爷便匆匆归府,这几日未曾再来。”
长公主又问:“九公主现状如何?”
“幸而误食不多,现已无大碍。”菊嬷嬷答道。
长公主不语,菊嬷嬷叹道:“九公主无母庇护,宫中难免多舛。”
长公主闻言,道:“即便有母,阿娴若在,或能与孟氏一争长短,阿恬又何以抗衡?”
阿娴、阿恬,分别为镇国公府大、小姑奶奶,即徐钦的大、小姑母。
镇国公府两代女入宫,大姑奶奶国色天香,智计过人,与长公主情同姐妹,常伴其左右出入宫廷,终得当时太子,即今明帝青睐,册为太子妃。
太子登基,后宫渐丰,舞姬出身的孟氏得宠,封为贵妃,权势日盛,乃至不将皇后徐氏放在眼中。
二人屡生摩擦,明帝左右为难,暗中偏袒孟氏。
徐皇后心力交瘁,所诞皇长子早夭,自身亦日渐消沉。
徐家为固其宠,送二女入宫。有妹相伴,徐皇后稍得慰藉,后又怀有身孕。
孟氏独宠,姐妹二人相互扶持,宫中生活尚可。然其妹不慎触怒明帝,被打入冷宫。
徐皇后深受打击,产下女婴后撒手人寰,临终前仅求明帝宽恕其妹。
明帝感念旧情,赦免徐家二女,后诞下一女,即九公主青鸾,而她因长期抑郁,生产时伤身,未满月便离世。
长公主忆及亡姐,悲从中来。菊嬷嬷忙劝慰:“嫁入帝王家,几人能得善终?公主勿忧,幸子女皆有出息,当以此为慰。”
提及子女,长公主言:“伯约这两日定是煎熬。”
“九公主遭人陷害,世子爷必是心急如焚。”菊嬷嬷应道。
“伯约实不易。”长公主停顿,又问:“姝儿身体可好?瑾儿言她不适,太医可曾去诊?”