徐钦与茜月南郡行前,既至公主府拜别慈母,复归沈府,以慰先考。
虽则茜月慈母仙逝久矣,然沈德安与茜月之母族情谊深厚,未曾稍减。昔年道路畅达,沈父不顾劳顿,岁末必返,以慰岳丈一家。今茜月有幸与夫同行,自当禀告严父。
家宴之上,沈德安闻长女欲随婿归潮州,心忧难掩。盖因衮洲五城陷落,旅途险阻重重。
沈父虽思岳丈,然虑及长女长途跋涉之苦,劝曰:“或可令伯约途经潮州,代为探视外祖一家,汝若随行,为父实难安心,此路实非易行。”
茜月未及答,徐钦已先应和:“吾亦如此相劝,然姝儿固执己见。”
茜月费尽唇舌得此行,未料父与夫皆持异议,乃于席下轻踢徐钦,使勿多言。
徐钦见妻暗示,遂默然。而沈父仍劝:“路途艰难,加之天气寒冷,勿须随行。”
徐钦虽心有同感,碍于妻意,不敢再言,唯以目传意,示赞同岳父高见。直至茜月目光再至,方敛口,不敢妄动。
茜月慰父曰:“爹爹勿忧,儿自当谨慎,且有夫君在侧,必能妥善照料。”
言毕,茜月目视徐钦,迫其表态。
徐钦无奈附和:“小婿定当周全照顾,岳父勿忧,许她同行可也。”
未待沈父语,沈兴插言:“姐夫在侧,长姐自当无恙,父亲勿需多虑。”
沈父答:“唯恐路途艰辛,姐夫难以兼顾,又恐累及姐夫。”
沈兴笑曰:“姐夫乃护国大将军,区区长姐岂不能护?父亲宽心。”
沈静萱轻敲幼弟,笑道:“姐夫入门即赠大红包,故此弟言甜如蜜。”
茜月未知此事,闻三妹言,不禁侧目望向徐钦。
沈静岚随之注视徐钦,戏言:“姐夫偏心,同为弟妹,何独赐兴儿,吾等何无?”言毕,隔长姐伸手向徐钦,曰:“吾亦欲之。”
沈静萱虽羡弟之红包,然畏姐夫威严,不敢妄动,只望姐夫,希冀能沾二姐光。
徐钦淡笑,答曰:“问你姐姐取之,银钱皆由她掌管。”
沈静岚见徐钦神色,知趣收回手,悄语于长姐耳畔:“吾是否触怒姐夫?”
茜月知二妹性情,抚其手,慰之:“姐夫性冷,不喜嬉闹,非针对汝,勿多虑。”
沈静岚稍宽心,复视徐钦:“如此甚好,吾还以为姐夫生气矣。”
是年沈静岚已及笄,沈父见其不拘小节,微愠:“年已长,何故如此无矩?”
白氏劝解:“姑爷非外人,一家人何须拘谨?”
沈静岚附和:“正是,姐夫非外人。”
茜月见家中气氛,忙转话题:“前日元宵,可曾观灯?”
沈静萱欣然答:“自是去了,除爹爹不喜喧闹未往,余皆同往。”
沈兴续言:“今年较去年有趣,水晶莲花灯终有人夺,非似去年,人海之中无人中彩。”
沈静岚忽忆旧事,问茜月:“长姐可记三年前元宵之事?”