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第八十六章（第1页）

山姆·莱恩，在一些人眼中，这个名字没什么特殊之处，倒是他的女儿比较有名。他女儿是露易丝·莱恩，现工作于星球日报，得过普利策奖的知名女记者，也是克拉克·肯特的同事兼好友。

至于山姆·莱恩本人，全名塞缪尔·山姆·莱恩，既是美国陆军的一位将军，同时也是国防部的长官。美国是政教分离的国家，不得禁止宗教自由的法律被写在《宪法第一修正案》中，不管实际情况如何，起码明面上，梵蒂冈的罗马教廷派来的神父如何在境内活动，与山姆·莱恩这位‘唯一恐惧是火力不足’的铁血军官是没什么关系的。

但是，凡事都有但是。

罗马教廷有个专门的驱魔办公室，用于将掌握了驱魔术的神职人员分配到世界各地，以清除降临人间的魔鬼。这个‘魔鬼’不是象征意义的魔鬼，而指的就是从地狱里面跑出来附身人类嬉戏作恶的恶魔。

是不是听上去有点耳熟？

阿卡姆里还关着一群呢。

不过要是细分的话，阿卡姆那一群是死后下地狱的智慧生物，被称为恶魔中的‘罪人’，一生不得离开傲慢之环。这些在人间随处乱跑的恶魔则是地狱的原住民，其中大多是当年跟随路西法叛逃的天使，因此极为仇恨上帝以及地球上受神眷顾的人类。

他们以引诱人犯罪以及屠戮生命为乐，普通人难以抵御这些非凡生物的力量，于是以驱赶恶魔为己任、帮助同族的驱魔人职业应运而生。

驱魔是个冷门专业。虽说只要是个法师就多多少少有涉猎过，但它的官方正解始终被把持在教廷手中，就好比像康斯坦丁那样用魔法打败魔法、用恶魔驱赶恶魔的方法绝对是异端，只有手持圣经与十字架的神父的祈祷才是煌煌正道。

教廷是如此宣称的，他们派出的驱魔人自然就成了正规军，那么山姆·莱恩便说：这事现在和我有关系了。

驱魔人岂非梵蒂冈的军队？

我心胸宽广，让你们在我家自由行动，但无论做什么都必须提前汇报并受到监视，这不过分吧？

罗马方说鬼扯，那么多外星来的超级英雄在你们家乱转，也没见你山姆·莱恩多说半个字（这是偏见，莱恩将军真的针对过超人），怎么偏偏要来盯着驱魔人？柿子挑软的捏呗？

双方意见达不成统一，主要是都想着先狮子大开口然后再讨价还价，因而协商步骤进入了漫长的扯皮期，偶尔双方谈累了，出去小酌一杯，挑个看不顺眼的恶魔联手揍一顿增进下感情，都是应有之义。

今天就是这么个情况。

斯莫威尔镇有一座教堂，隶属于堪萨斯城总教区的威奇托附属教区，该教区的现任主教名叫尤金·卡罗尔，同时也是专业驱魔师。他曾培养过一个优秀的陆军随军神父，后来这位神父还获得了国会颁发的荣誉勋章，因此尤金·卡罗尔主教和山姆·莱恩将军的关系还算不错。

两人吵架吵累了，经常一块出门闲逛，寻找运气不好的恶魔练手。

最近尤金主教和莱恩将军打赌，他坚称，斯莫威尔镇是整个威奇托教区内，对上帝信仰最虔诚的地区。这里尽管人口外流严重，青壮年劳动力越来越少，但剩下的那些镇民全是忠实的天主教徒。

‘你在这里找不到一丝一毫恶魔的阴影。’

——尤金主教说。

莱恩将军认为他在痴人说梦：“只要有人心活动的地方就有罪孽。”

“你小看了那些纯洁的羔羊。”

“如果我能证明你错了呢？”

“那我就代表威奇托教区，支持国防部和堪萨斯城总教区协议的前三条。”

莱恩将军与尤金主教对视一眼，干脆利落地说：“成交。”

于是趁着太阳未落山之际，他们驱车从堪萨斯城来到这座小镇，开始为了期一天一夜的特种兵旅行。

然而今日上帝大抵是不准备偏爱祂的忠实信徒，尤金主教和莱恩将军才刚走进斯莫威尔，就听见坐在街角咖啡馆里的镇民们议论着上午购物中心里发生的事件。

‘受诅咒之物’。

‘威斯利·莫尔和他的妻子克洛伊’。

‘一代人的恩怨情仇’。

……

这些谈话内容吸引了莱恩将军的注意，他敏捷地抓住一个正要结账离开的小镇居民，问道：“发生了什么事？”

镇民告诉莱恩将军的内容和康纳打听到的消息差不多。

因此，他们也几乎是在同一时间段抵达了威斯利的住处。

**

“看来我们来晚了一步。”

莱恩将军说。

尤金主教的身材有些偏胖，头发有些稀疏，但很年轻，而且长相极为端正，让人一望便心生好感。此刻身着常服的他将莱恩将军挤到一边，好奇地探头往里看，问道：“怎么回事？谁能在恶魔相关的事情上比教廷的动作还要快……哦。”

他看到了那一身明显是超级英雄打扮的厄里亚。

这就不得不提近些年新兴的业内斗争了。过去有超能力的变种人和魔法师都是受到迫害的对象，他们自身难保，没有多余精力去帮助普通人，教廷自然而然地便垄断了驱魔这项事业，并确立了自身的正统。

然而时代逐渐发生了变化，21世纪有超能力也有责任感的人选择站出来组成超英联盟，以前只能活在暗处的法师们顿时像见了光的植物似的一茬接着一茬地冒出来。