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江家人丁稀少，仅余的一门亲戚是江颂月表姑一家，姑丈是粮商周千秤，下有一子名唤周贯朽，便是所谓的江颂月的表哥。

江颂月手下金铺众多，又身怀县主之名，那些走仕途的读书人看不上她，同为商户的周千秤可是眼馋得紧。

所谓肥水不流外人田，他一直撺掇着江老夫人把他的幼子过继到江家，这事不成，又百般撮合江颂月与周贯朽。

“他大字不识一个，又懒又馋，连账本都不会看，谁要嫁给这种废物！”江颂月满脸抵触，“我才不要！”

“说来说去，你还是想找个读书人？”

“你都能找到祖父了，我怎么就找不着？”江颂月赌气道，“大不了我也找个残废的，我养他总行了吧！”

江老夫人点着她脑门，无奈道：“你祖父要是听见你这么说他，非得从地底下气活过来。”

“本来就是。”

江家祖父做了一辈子的无能书生，对家中营生一窍不通，属于前半生靠父母养，后半生靠妻子养，若能活得再久些，就该由孙女儿养了。

他只知舞文弄墨，在世时常与这祖孙俩怄气，江颂月不喜欢他，但在这个风雨大作的夜晚，她突然怀念起那个说话文绉绉的跛腿祖父和那些吵闹的日子。

大概因为他是江颂月有记忆以来，除祖母之外，唯一的血脉亲人吧。

江颂月偏头枕在江老夫人膝上，目光正对着侧壁挂着的一副山水画，那是江家祖父留下的。

画工一般，拿去街面上兜售，至多能卖五个铜板。

“本来就是……”她小声又说了一遍。

江老夫人捋着江颂月的秀发，目光也落在那幅画上，遥遥思念起没用的亡夫。

静静听了会儿风雨声，在桌案上的烛苗噼啪跳动时，她道：“听青桃说，你们碰见了闻人家的五公子？他真如传言中的那般俊朗？”

江颂月心中一紧，悄悄打量她的神色，未在她眼中看见担忧，知晓侍婢们没有把难听的街头流言告知于她。

她神情略缓，道：“是，见着了，国色天香。”

江老夫人面露憧憬，“哪日有机会，我老婆子也得仔细瞧上一瞧。”

说完觉得有点不对，哪有用“国色天香”形容男人的？

将要纠正，她又想记起亡夫。

老头子死了之后，就没人管她祖孙俩措词恰当与否了。

这么一想，家里是得有个腹有诗书的，省得江颂月在宫中说错话被人耻笑。

江颂月不知祖母想远了，回忆着那道疾风骤雨中悠然漫步的清隽身姿，认真回答：“有机会的。”

路上

京城的秋日向来悄无声息，常不等人意识到，就随着飘零枯叶离去。

好比去年，江颂月只是趁着酷暑消褪的好气候，带着祖母去云州探望故人，回来后，惊觉庭院中枯树萧条，竟已至深秋时节。

江颂月喜爱凉爽秋日，自她十一岁起，每年这时候都要去寺庙拜祭，江老夫人都拦不住。

到与钱双瑛约定好的这日，日丽风清，碧空如洗，江颂月将祖母与府中事安顿好，与钱双瑛汇合。

钱双瑛同样出身商户，是江颂月唯一的闺中好友，看见她一身简朴衣衫和未施粉黛的素净面庞，就知她为了今日拜佛，特意沐浴焚香了。

“没见过哪家未出阁的姑娘跟你这么信奉鬼神的。”

钱双瑛对鬼神的态度是，在寺庙中，她满心崇敬，寺庙之外，子不语怪力乱神。

江颂月则是不论何时何地，都真心实意地敬重鬼神，就同那些七老八十的愚昧老妪一般，对此深信不疑。