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“时局不稳，帝位即将更迭，这种时候咱们贾府最好是出京避居，不参与其中。这样等到新帝继位，不论是要招揽人心，还是排除异己，都要起复咱们贾府，便是不能被委以重任，至少也不会沦为权利倾扎的牺牲品。”

荣国公叹息，“能跳脱开来，自然是上上计。只是如今皇上钦点你为女史，就是不许咱们贾府置身事外之意了。”不知不觉，他已经将贾元春做为一个可以沟通交流的对象来相对平等得看待了。

贾元春点点头，“既然无法置身事外，便只有选对人跟随。不能想着左右逢源，更不能一开始就押错了人——否则都是死无葬身之地，合族之人落得没下场。”

荣国公面色沉重，大约是想到了列祖列宗之类的，双肩微塌，仿佛真有千钧重担压了下来。他又叹了口气，“自古这样的事情都是扑朔迷离，”他望着贾元春，“听你言下之意，倒是知道押什么人是对的？”心中却有些不以为然。

贾元春笑着摇头，就算她知道也无法提出有力的证据让他相信，更何况就算她有证据这老家伙该不相信还是会不相信的，“我并不知道谁是对的人。”

荣国公有些失望，淡淡道：“那你这番长篇大论，岂非空谈？”

“我虽然不知道谁是对的人，但是我知道——”贾元春压低了声音，却加重了语气，“太子，一定是错的人！”

荣国公神色木然，像是含着一颗滋味咂摸干净了的橄榄，呆了半天，道：“你无非是不想去服侍皇太孙。只是皇上圣心默定，乾纲独断，已经决定了的事情，旁人也无力改变。”这话虽然透着无能为力的味道，却也算是认同了贾元春的话“太子一定是错的人”。

“旁人无法改变皇上的心意，便只有让他自己改变。”贾元春双眼微眯，透出一点与她年龄不符的诡谲。

“让皇上自己改变心意？”荣国公喃喃重复着，思量着。

“小皇子早夭，太子悖逆，大变在即！”贾元春盯着荣国公，狂风夹着雨水湿气从窗口灌入，让两人都不由得打了个寒噤，“祖父！我们只要拖着入宫的日子！只要等着！”

“拖着？等着？”

“只要一个月的时间！”

荣国公打量着自己这个向来循规蹈矩的大孙女，大变在即他也有察觉，皇上将原本屯驻在西山的五万大军征调回京，这本身就是相当不寻常的讯号。正是因为有所察觉，他才越发小心谨慎，告病辞官，回府之后更怕官宦往来一不留神就被打上派系，干脆搬到梨香院来静养着。像他这样的侯爵，有消息渠道，有多年的政治敏感，会察觉到大变在即并不奇怪。奇怪的是，他这个养在深闺，从来没有过人之处的孙女竟然也能察觉到，并且如果有行动力得找到他，侃侃而言毫无畏惧！

荣国公越想越奇，不由吸着冷气问道：“你如何这般笃定？”

贾元春并不惊慌，平静回视着他，淡淡道：“孙女不过是尽人事、听天命。”她转过脸去，望着窗外的夜雨，语气惆怅得仿佛晕着一团雾气，“如果一个月后，太子仍然在位，那也只是孙女命该如此罢了。”

这样的见识、这样的情绪，都超出了荣国公对一个十三岁女孩的认知。

他压下心中的惊疑，板起脸来，“今日你在这里说过的话，听到的话，出了这道门，全部给我忘掉。你方才讲的那些，也不许再向任何人吐露！”他说着语气冷厉起来，“这是关系着合族人性命的大事！你若不谨慎……”他没有把话说话，但是话中意思却很明白了。

贾元春并不害怕，她本就是死过一次的人了。死亡的可怕之处，不过是在于等待它的过程。

她笑起来，睫毛眨动，看起来温柔无害，语气也很温和，“祖父，您多虑了。我既然能说出方才这番话，便不会是不分轻重的蠢材。”她起身，将紫砂罐收好，低声道：“只要一个月就够了。”

怎么拖，拖多久，就不是她现在的能力可以左右的了。

所以，她要冒雨摸黑而来，费这样一番口舌，让有这个能力的人出马。

贾元春从进梨香院，到离开，不过一柱香时分，与素日荔枝来去的时间差吻合。她撑着青色的油纸伞，脚步轻盈地走在雨夜里，梨香院引路的丫头原路送她出去，始终没有发觉身边的人并非荔枝，而是贾府的大姑娘。

贾元春走到梨香院外园子中的亭子旁，见荔枝果然等在那里，风雨声大，呼喊难闻，她索性上了亭子。

“大姑娘，您可出来了。”荔枝笑着迎过来，将灯笼从一旁的石桌上提起来，接过元春手中空了的紫砂罐。

“累荔枝姐姐久等了。”贾元春笑着，将荔枝的伞也撑开，“我为姐姐撑伞。”

“这怎么使得？”荔枝忙将紫砂罐挑在灯笼柄上，一手接过伞来，携着贾元春下了亭子一路往住处走去。

当夜贾母就重病起来，据说先是受了雷鸣电闪之惊，后来宝玉夜啼，贾母亲自起身照料，又着了凉，折腾了三四次，宝玉好了，贾母却病倒了。而且这病来势凶猛，眼看不好；一直静养的荣国公也现身了，亲自入宫为结发妻子求皇上派太医来看诊。早朝时去请了一次，太医摇头而返；入暮时分，荣国公又再度入宫，这次除了请太医，还有一个不情之请。

他向陪伴效忠了四十多年的皇帝请求，让他的大孙女、日前被选为女史的贾元春可以在府上多留一个月，奉养病中的祖母。

皇帝对老伙伴的回复也很简短有力：让她自己来说！