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二月的长安，正是春寒料峭时。

天方五更，九巷六街还尽数笼于夜色间，残月也淡不可见。

这片极静的夜幕中，只有穿堂的冷风在发出声响，吹过朱雀大街道口的树杈，将上头休憩的一只乌鹊吹乱了羽毛。

但它并未醒来，只往树间缩了缩。

可突然之间，北面传来一阵阵的鼓声，惊得它忙不迭地拍翅而起，也打破了这夜间的宁静。

鼓声数响，伴随着一声嘹亮的口令。

那是——

“开皇城门——”。

话音未尽，顺天、朱雀二门已缓缓开启。

“咚——”

巡街皇城使脚步匆匆，朱雀大街之上的数只大鼓齐响，更远处的六街铺鼓便紧随而鸣。

“咚咚——”

不知何处的婴孩被这鼓声吓醒，发出了一声嘹亮的啼哭声。像是打开了这四方高墙街坊的匣子，人声絮语顿时从中传了出来。

“咚咚咚——”

又是一阵转为急促的鼓声，化作无形的信号敲开了里坊门户。

那是一种难以描绘的变化。

好像宵禁结束的信号方才发出，这座都城便已自夜转昼，其中所有的声音都重新活了过来。

若自那掠空而上的乌鹊处所见，因冬夜漫长，此时天边未白，俯瞰街衢间也还是黑沉一片，却已有一点点灯笼火光自坊门而出。

正是一批摸黑早起上朝的官员们。

身着绿色官服的官员被随从搀扶上了马背，自朱雀大街的尽头往皇城方向赶来。

家住光福坊的离朱雀门更近，便不必那般着急。

乌鹊飞过之时，见一红色官服的男人摸了摸腰间的鱼袋，这才翻身上马。因他还多一个侍从开道，便有了两点引路明光。

而从宣阳坊行出的车驾则还停在街口，未等来上车的主人。

人在行路，飞鸟未停，径直越过厚重的皇城城墙，掠过鼓声发动的顺天门，直入殿阁而去。

它没有停在太极殿的屋脊瑞兽之上，等着看各方官员入朝觐见的景象。也没有停在两仪殿上，看着天子圣驾自东而来。

而是在此越过了又一道宫墙，直往东北方向而去。

这里已是皇宫内苑所在，也即天子后妃的居所。

有宫墙拦阻，长安城中的百姓只能试图想象出此地景象，却无法亲眼看到这里的样子。但鸟儿生翅可逾高墙，便轻巧地落在此地。

它停在一座宫殿的窗沿上，低头啄去了两粒撒在这里的黍米。

晨鼓恰好在此时敲到第四百声，结束了这击碎夜幕的信号。

天快亮了。

……

窗沿上本还有些残霜薄雪，但早被洒扫的宫女清理了干净。

乌鹊衔着最后一颗粮食，在窗沿上迈开了散漫自在的脚步，这才歪着脑袋朝着微启的窗扇往里看去，正对上了一双黑亮的眼睛。

眼睛的主人有着一张讨喜可人的圆脸，朝着它挥了挥手，像是在同它打招呼。

可像是想到了什么，她又倏尔收回手去，将手背在了身后。

奈何只是这一瞬的动静，也已经足够她的同僚发现异常了。

“好哇，你又在这里喂鸟！”

圆脸明眸的小宫女连忙回头，对着声音发出的方向比划了个噤声的手势。“你小点儿声，莫将小公主给吵醒了。”

后头的宫女比她的身量高挑些，脸上尤有几分稚气未脱之色，乍一眼看去倒不像是来兴师问罪的。

只在行到那圆脸小宫女面前的时候，她才努力让自己露出几分严肃的样子，“你还知道小公主？昭仪未回，我等也该各司其职照看好她。所幸今日晨鼓未将小公主吵醒，若不然……”