姑嫂二人坐下来,说了会儿话,尤潇潇便说道:“你哥哥想着见你,却总是觉得没有脸面的。”惜春一听,也不说什么,只拿筷子戳着桌上摆着一冷盘子酸辣干笋尖,一下又一下。尤潇潇见状又道:“好妹妹,你哥哥是个粗心的,若是他早知道……”话说了半截就吞下去,惜春便红了眼圈。正是时候,只听门“吱呀”一声开了,贾珍走进来,尤潇潇见他穿着簇新的衣裳,眼睛里略带些紧张,有些无所适从的样子,忙站起身来过去把他牵到惜春面前,推他道:“你快给妹子陪个不是罢!”说毕,就带着银蝶出去,把屋子留给他们兄妹二人了。
银蝶出来后偷偷笑道:“倒是从未见过大爷这般样子……”尤潇潇叹道:“他自己的妹子,又是同母的,哪里能不疼?”一面往小厨房去,督查各色菜肴,果儿见主子来了,忙迎上来道:“可是要上热菜了?”银蝶笑着点她额头:“傻孩子,你倒是见大奶奶亲自来催你们上菜啊!过来是瞧瞧你这小蹄子有没有偷懒呢!”尤潇潇良久不来,见到处干干净净,众人井然有序的,便赞道:“大家辛苦了,这一个月来倒是担了好几处差事,银蝶,每人赏二两银子。”众人喜出望外的,银蝶应了一声,便陪着尤潇潇出去,又小声道:“如今大爷跟姑娘都在咱们这里吃饭的时候居多,大厨房却是没了差事……”尤潇潇点头道:“我也虑到了,这小厨房总共才几个人,连轴转倒是不好,倒是叫周祥家的去担了大厨房的职,来富家的这些日子瞧着也算老实会巴结的,依旧让她做我小厨房的差事。还有,把果儿拨到和枫院小厨房去,那孩子心灵手巧,大姑娘那里处处是上等分儿,不能受委屈。”银蝶也点头道:“是了,最近书房里的人也愈发多了,咱们小厨房毕竟地界儿小,准备人多的饭忙不过来的……”
东府的书房先头只有贾蓉、贾蔷跟着贾芸娘家外甥三个人念书,因是请了大儒萧如景来,族里知道事儿的人家不免得就多动了心思,除了贾菌、贾菖、贾菱等这些族中子弟,更有人求到珍大奶奶跟前要把娘家侄子与外甥等一并送来。尤潇潇跟着贾珍商量,想着这是积福积德的好事,就把那屋子再扩了三间出去,正经做了大书堂,郑重收了学生。萧如景每隔三日来一回,原先是不吃午饭就走的,结果一日因为晌午有事不便回家吃饭,就在宁国府里叨扰了一顿,当即便称赞起来,从此每回来了都要吃了饭才走的。尤潇潇知趣,捡着他喜欢吃的给装了盒子,又多多拿蜜食点心,命小厮陪着给萧先生送回府去。
二人出了小厨房,正计较着,却见门开了,贾珍走出来,见着她笑道:“快些上菜吧,我跟妹妹都饿乏了。”尤潇潇见他笑容满面,知道兄妹之间聊得妥了,银蝶忙回小厨房去叫菜。尤潇潇跟着贾珍一起进来,却见惜春过来行大礼,尤潇潇连忙搀起来道:“妹妹你这是做什么?可要折煞我了,快快请起!”惜春却执意不肯,她跟着哥哥谈了一席话,越发知道嫂子真心,于是道:“俗话说长嫂如母,以后我便是靠着嫂子过活……嫂子不嫌弃我,才接我回来,若嫂子拿我当亲妹妹看,便安心受我的礼罢。”尤潇潇被她说得鼻子也发酸,只道:“好妹妹,咱们都是一家子骨肉,这么外道做什么!”惜春听了,把一张烫金面的信封拿出来递给尤潇潇,小声道:“这是我娘留下来的嫁妆,嫂子你全给我收好,等着将来……”小姑娘说着,自己脸就红了。尤潇潇笑道:“等着将来我们姑爷起了高头大马,带着八抬大轿来娶咱们大姑娘!”惜春害羞低头不语。尤潇潇打趣完,又正色道:“妹妹,这是太太给你留下的,你只管收好,攒着给你做嫁妆。”惜春还要再说什么,贾珍便道:“好了好了,先吃饭罢……妹妹收着就是了,咱们府里只有你一个姑娘,这些本该留给你的。”
于是一家子坐下和和美美的吃饭,没吃两口,却听着外头来报西府大太太带着二姑娘来了。尤潇潇先放下筷子笑道:“大太太来的可巧,正是赶着饭点来的!”贾珍听了,只好站起身来:“专门给妹妹做的一桌子好菜,我却是吃不着了。”说着就往外走,尤潇潇忙道:“大爷先去书房等着,我让丫头们攒了食盒送过去。”银蝶就连忙去小厨房传话。尤潇潇起来要去外头接邢夫人,惜春却是一脸紧张道:“嫂子,大太太可是来接我的?”尤潇潇见她害怕,忙安慰道:“应该是了,不过也别怕,你就跟着我,到时候一起先把饭吃了,再说别的话。”然后嘱咐了小厨房加菜,布置妥了就带着惜春一起出去迎接。
邢夫人倒不是故意踩着饭点来的,实在是贾母催的急,她带着迎春来的时候也就没顾上时辰。尤潇潇笑容满面迎上来道:“我早起就听着喜鹊叫了,可见是太太疼我,又赏脸来瞧我。”伸手不打笑脸人,见她这样,邢夫人也不好再说什么,旁边的惜春满面红光的,可知是“病”早就好了,难不成真是如迎春所说,东府便是要接了惜春回来再不去西府的?
尤潇潇带着邢夫人往内院来,道:“大太太可吃了饭?如果没用的话就跟着我们一起了,正巧了咱们厨房里新制的烧大鸭子,也不知道她们怎么想出的法子,竟是用去岁冰窖里储的橙子炖的,正是这时候儿吃的,我尝着比烧鸡肉有味儿,还有桂花冰糖肘子,炖了好几个时辰,骨酥肉嫩,闻着就喷香呢!太太也别担心吃絮了,还有好酸梅汤,酸酸甜甜最是解腻开胃的。”说着就带着入了座,邢夫人跟迎春自然都是空着肚子来的,见满桌子盆碗交叠,好不丰盛,肚里也就做饥起来。银蝶在旁盯着小丫头跪着端水给她们娘俩净了手,尤潇潇又亲自布菜奉承,邢夫人跟迎春对视一眼,便坐下来吃饭。