付云起敬佩这位少年不肯加入无极帮,有心和他交朋友,就走上前去,抱拳说道:“这位兄弟,你深明大义,在下长安付云起,佩服佩服。”
那位少年也回礼说:“我叫张议潮,来自沙州,很高兴认识你。”
付云起惊讶地问:“沙州?你是从敦煌来这里游玩的吗?”敦煌已经被吐蕃占领了六十年,离长安有三千里远。听到少年从沙州来,付云起很是惊讶。
张议潮说:“我的家乡已经被外族占领,我哪里还有心情游山玩水。”他说话时显得很悲伤和愤怒。
付云起连忙道歉:“惭愧,我言之有误。”
张议潮说:“这是天下人的不幸,和你没有关系。”
付云起感慨地说:“失去国土的痛苦,是所有人都感同身受的。不仅是河西十三州的百姓,中原的百姓也怀念过去的盛世,希望军队能早日平定叛乱,收复失地。河西的百姓就像离开了母亲的孩子,孩子想念母亲,母亲也在想念孩子。”
张议潮听了非常激动,握着付云起的手,流着泪说:“如果河西的百姓知道中原的百姓还想着收复失地,他们一定会虔诚祈祷,希望军队能早日到来。”
付云起看到张议潮这么激动,心里想:“我只是安慰了他一句,就让他流泪了。沙陀族的领曾经带领三万人归附大唐,虽然被吐蕃追杀,只剩下不到二千士兵和七百匹马,但他们仍然忠于大唐,不愿投降。河西的汉人一定更加渴望回归。”
付云起不知道该怎么安慰张议潮,只能让他握着自己的手,两人沉默了一会儿。
张议潮的心情慢慢平复下来,说:“我来长安,是想看看大唐的风貌,也想找到机会向皇帝表达河西百姓希望收复失地的愿望,希望皇帝能早日派兵。”
付云起叹了口气:“现在淮西的叛乱还没有平息,河北的藩镇也有自己的打算,国家的主力军队都在河洛地区,和吐蕃开战恐怕是有心无力。”
张议潮说:“我来长安已经一个月了,对国家的情况也有所了解,我知道皇帝派兵攻打吐蕃的希望很渺茫。我听说这里有很多江湖人物,想和他们结交,希望他们能帮忙,也许不需要正规军队也能成事。但是今天一看,这里的人良莠不齐,分不清好坏……”
付云起说:“是的,今天的情况和我想象的也不一样。不过,我相信江湖不久会得到整顿肃清,铲除不良分子。”
张议潮点点头:“我今天来,还想了解为什么成德以一镇之力就能抵抗朝廷的命令;淮西只有三个州,是怎么能对抗十万大军。”
付云起说:“我对这些也不是很了解,也在寻找答案。”
张议潮说:“我听说河北的军队和帮派是一体的,节度使就是帮派的头领。我来京师时间不长,对天下的山川和各个藩镇的情况还不是很了解。”
付云起轻松地笑着说:“这事儿简单。我读过很多书,尤其喜欢历史和各地的地理书籍。我读过《元和郡县图志》,可以给你画个图。”
他拿起一根树枝,在地面上随意地画了一幅图,标出了全国的十个大区和各地的州郡分布,还有江河山川的名胜。
张议潮高兴地说:“付兄真是个奇才。你看,连河西十三州和安西都护府都能标出来,沙州南边靠着祁连山,北边控制着大漠,玉门关和阳关是关键的地方,这都画得不错。现在这里被吐蕃侵占,回鹘也在虎视眈眈……”
他在图上指指点点,“要说形势的危急,可能并不比淮西更糟。”
他指向蔡州,“淮西周围有十几个州,官军有十多万人,打了几个月都打不下来,经常被淮西军打败。而河西十三州虽然深入西域,但吐蕃和回鹘互相敌对,我们正好可以利用这个机会。”
他皱着眉头思考,“怎么抵抗吐蕃和回鹘的大军呢?”
付云起随口说:“你刚才说河北的各个军镇军队就是帮派,帮派就是军队,也许这就是办法?”
张议潮思考着说:“军队就是帮派,帮派就是军队,用帮派来抵御军队,军令就能畅通无阻。好主意。”
他突然抬起头,对付云起说:“好兄弟,你帮了我一个大忙。河西的光复有望了。”
付云起问:“难道张兄也想用帮派来组织军队吗?”
张议潮高兴地说:“没错。河西的百姓六十年来一直在反抗,但总是被镇压,主要是因为义军组织分散,没有明确的纪律。如果我们能努力经营,创建一个帮派,有了骨干,只需要一呼百应,百姓自然会起来反抗。”
付云起虽然对河西的情况不太了解,但看到张议潮信心满满,也被他感染了,兴奋地吟诵道:“一身能擘两雕弧,虏骑千重只似无。偏坐金鞍调白羽,纷纷射杀五单于。”
张议潮也高声吟诵道:“青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。”两人吟完后,握手大笑。
张议潮说:“各个军镇都反叛朝廷,练习武艺,训练士兵,没想到我却用他们的方法来为国家效力。”
付云起点头说:“我知道兵器是凶器,圣人只有在迫不得已的时候才会使用。其实强大的军队本身没有善恶之分,用得好就是好的,用得不好就是坏的,善恶取决于人的心。”
在场中,比武选拔还在继续,除了盐帮和武灵门,漕帮和驼山派也在选拔人才。最奇怪的是,驼山派选拔的主持人居然是个和尚。