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第98章结同心（Ｏ六）

未几老太太那头来人叫，池镜忙换了衣裳过去。这里已先打发了络娴回房，老太太将凤二的事告诉他?听，并使他先到外头打听清楚原委。

“你二嫂方才在这里哭了一场，到底是姻亲，从前?又是世交，不好?放着不管。只是那上元县县令好像和咱们家并没有太深的交情，啧——你先去打听。”

老太太说着起身，向窗前?走，池镜走来搀扶，“上元县那县令不是南京人，是从外省调任过来的，我记得有一回大老爷生日，他?来过咱们?家，席上说话得罪了大老爷，大老爷不高兴，朝他?摆脸色，从此就没再来了。”

“这?也不怕，府衙的人咱们都认得。”老太太逗那鹦鹉，口里啧了两声，扭头向丁柔说：“你去取些别的食来，这?种干虫它不爱吃。”

末了打发人走后，她将眉头轻轻夹起来，“这?凤二爷也委实?没出?息，自从他?们?太太过世，大爷往江阴去了，跟前?没人管着，你看竟惹出?这?等祸事。听你二嫂说，凤二奶奶预备着卖地打点，想必心里急得要死——”

她把嘴噘起来直逗那鹦鹉，手里捏着点食在它眼跟前?晃，那鹦鹉些犹豫。日影西垂了，远远听见有鸡鸣狗吠，货郎没精打采在巷子里吆喝的声音，一日的精神耗得差不多了，一切筋疲力尽的喘息回旋在心不在焉的太阳底下。池镜忽然出?手，在小?食盒捏起条干虫喂鹦鹉，它想必饿极了，稍稍踟蹰便啄了去。

他?笑道：“卖东西急起来就不好?，要给人家压价的。依我看，不如趁这?个空档，咱们?把她的地收了来，反正她卖谁都是卖。”

凤家有两倾田地位置好?，在镇江府，年?年?丰收，租子收得最多，有一顷是分给了他?们?二房。就是大房不卖，也能趁着这?时?候把二房手上那一顷买过来。

老太太睐他?一眼，笑了笑，“那敢情好?，落到那些人手里，反而把那片好?地糟蹋了。只是你找人去收，不要自己出?面，也不要打着咱们?家的名号，一来不好?压价，二来是亲戚，外头那些人的嘴，不说咱们?是好?心，反说咱们?家趁火打劫。”

“您只管放心，我晓得怎么做。”

老太太拍着手往榻上走，“近来我看你办事倒比你大哥二哥两个都强。你大哥嚜，做事情不认真，一味贪闲躲懒，你二哥更是个死脑筋，还只你，又精明又勤快，跟你媳妇一个样。”

这?时?候看见几个媳妇担大提篮盒进来摆晚饭，池镜搀她过去那边暖阁里，她绕着桌子看菜色，指着两碟菜回头对池镜道：“这?两样你提过去和?你媳妇吃，近来为芦笙出?阁的事，她辛苦，等忙过后日，就轻省了。”

到了后日，天不亮玉漏就起来转个不停，又是并翠华张罗酒席，迎待亲友，到时?辰又回来送芦笙出?门。芦笙哭得厉害，不过出?阁的姑娘哭得再?凶也不怕，是应当?哭的。玉漏见劝不住，一看时?辰到了，便拿盖头盖在她头上，并燕太太一齐领着她到老太太屋里。

该磕头的磕头，该受礼的受礼，忙过一场，到时?辰出?门，玉漏又将芦笙送至府门外。回去大宴厅上一看，亲友们?都入席安坐了，翠华和?小?芙奶奶她们?正催着媳妇婆子上传菜。外边场院里坐的皆是男客，里头厅上坐着各家女眷。

众多女人一看燕太太有些没精神的样子，少不得议论——

“侯门千金，嫁给做生意?的人家，也难怪不高兴。”

“他?们?老太太倒不是十分看重?门第?的人，他?们?三?奶奶娘家也不过是个县丞。这?门亲事是亲上加亲，是燕太太的亲姐姐家，她还嫌不成？”

“听说他?们?府上有笔银子失窃，好?像是燕太太私拿的，给查对出?来了，她是为这?事不高兴，并不是为女儿的婚事。”

这?些府上的下人多半认得，一传十十传百，此事少不得传到了外头，不过人家倒说老太太好?，“到底是上年?纪的人有心胸，估摸着他?们?老太太也是没想到会在她手里查到那笔银子，查到就不问了，免得真问出?来，做太太的，脸面上难看。”

那人讥笑，“既做了贼，还怕脸上不好?看？”

“赶着弄些钱来给女儿添嫁妆，还顾得上啊？”

议论得合情合理，燕太太原想藉故回房的，又不敢，走了人家更要说她是做贼心虚，只得硬撑了一日。到晚间宾客散尽后回房，还觉得耳边嗡嗡的，好?像不断有人在说话。也许是天热了，她吩咐丫头把门窗关拢，不放蚊子进来，热烘烘的空气不能流通，又变得闷人，她暗暗数着芦笙回门的

日子。

按说芦笙该是一月之期回门的，不过几日就不顾规矩跑回来了一趟，抱怨汪家的房子不好?，饮食也不好?，各式各样的不称心。玉漏在旁听来，自然是不能和?达官显贵府上比，可汪家的房子她去瞧过，比他?们?连家的宅子还大了些，下人也比他?们?连家的多，何至于苦得她如此？到底是奢靡惯了的人，猛地走到那地方，只当?是落进了乞丐窝。

可这?时?候谁还由得她？玉漏好?心劝了两句，“哪有新娘子没到回门的日子先跑回家来哭的？要给人笑话了五妹妹。还不趁这?回老太太不知道，快先回去吧，等回门的时?候多少话说不得？”

反给芦笙顶回来，“你在家里吃香的喝辣的，还和?我说道理？”

玉漏暗悔就不该多管闲事，藉故告辞回前?头去了。回去见池镜不在屋里，因问翡儿，翡儿道：“才刚他?午睡起来，永泉来回了句话，两个人就鬼鬼祟祟出?门去了，也没说往哪里去。”

这?样热的天还往外跑，八成是外头那女人来请了。

玉漏撇下嘴，“可说没说回不回来吃晚饭？”

“问了，他?说说不准。”

玉漏心里翻了个白眼，“说不准就别管他?，告诉厨房，晚饭这?屋里就不吃了，热得没胃口，给我弄些冰镇的果子来，我吃点果子就成。”

却说池镜顶着大太阳出?来，转去家酒楼里，原来是约了常租着他?们?好?几间铺面的一位狄老爷在此处相见。狄老爷做着多宗买卖，家中?很有些钱，池镜便要借他?的名头，请他?出?面去买凤二奶奶手上那一顷田地。

“狄老爷是生意?场上久混的人，许多话不必我多说，谈买卖自然也比我在行，我就不和?你兜圈子了，我透个底，我们?老太太的意?思，一亩地可出?价二十两，往下还能压下去多少，都算你的，也不叫你白帮忙，日后卖过这?些地来，往外租，头一个也先紧着你。”

那狄老爷着实?是有些为难，“凤家那地可是肥地，当?初他?们?太太在世的时?候，有人出?价四十两一亩他?们?也没卖。三?爷您出?二十两，只怕我办不成您这?差事，反倒耽搁了三?爷的要紧事。”

池镜驱散了房间里的下人，方和?他?笑笑，“今时?非同往日，凤二爷缠上桩人命官司，凤家急等着要钱打点，以你做生意?的手段，还怕压不下价？”

狄老爷惊诧须臾，脸色一转，笑着捋胡子，“若是果然如此，那我就拼着这?老脸，去替三?爷办这?事。”

两个人又再?商议一阵，那狄老爷迫不及待，怕人先下手为强，忙告辞打听去了。剩一席酒菜纹丝未动，池镜便将手下几个小?厮叫进来吃。小?厮们?原是不敢，后来永泉带头，才敢入席，胡吃海喝起来。

池镜自己起身，背过去向窗户底下打望街市，“凤二爷的官司，你们?可都打探清楚了？”

永泉忙搁下酒盅回道：“都打听清楚了，那货郎家里还真不是以尸讹钱，好?几个仵作?都验过了，的确是打坏了肺腑，因为年?轻，起初还能撑，后来五内衰竭，就撑不住死了。这?倒不是人家胡乱告的，并且人家状纸上写明了，不要凤陆两家赔一个钱，就要衙门里秉公执法惩治凶手，不然将来就要告到府衙，告到都察院去。”

田旺又道：“凤二爷和?陆奇二人，现今还拘在衙门大牢里，两家人都想使钱，偏这?货郎家有个亲戚，从前?替刑部的张大人牵过马，便走了门路，把事情传去了张大人耳中?。如今这?案子闹得满城风雨，还没等案子交到应天府，刑部就派人在问了。县太爷哪还敢弄什么鬼？如今是杀人案是跑不了，就看凤二爷和?那陆奇，哪个是主犯，哪个是从犯。”

南直隶刑部那张大人池镜也知道些，是个强头强脑的人，从前?是在京城刑部做侍郎，后来几句话没说对，得罪了皇上，便给派到了南直隶做刑部尚书，说是高升，实?则是贬。这?人自到了南京来，也不改那性子，还是一样不肯攀权结贵，和?他?们?池家也甚少往来。

田旺又道：“我私下里打听，听说那陆家正预备花大价钱买门路，把事情都推到凤二爷头上，定凤二爷的主犯，给那陆奇定个从犯之罪。可惜他?们?家生意?虽做得大，在官场上却没什么门路，这?会正愁抱着银子找不到庙门。凤家那头，官场上虽认得不少人，可您也知道，他?们?家没多少钱，谁还认从前?的旧情？”

另几个小?厮也都打听实?了，“这?些日子，凤家除了咱们?家，还跑了从前?好?些世交的关系。但能拿出?的银子不多，别说此刻能拿出?的现银子，就是他?们?大房肯帮忙，把两房手上的地都卖了，咱们?家二奶奶也倾尽所有，凑起来也不过六七千银子。如今刑部在问，凤家认得的那些人家，也不必为几千银子去惹张大人那牛脾气，所以要么是藉故推诿，要么索性避着不见。”

池镜听了半晌，笑着回过头来，“凤翔知道此事了么？”

“凤家前?几日派人往江阴报信去了，估摸这?会还在路上呢。”

池镜默了片刻，逐步绕在他?们?背后踱起来，话头一转，“陆家倒聪明，知道横竖躲不过，先保住那个陆奇的性命要紧。他?们?家舍得拿出?多少钱？”

田旺扭头来回，“听说愿意?拿出?万数的银子。”