正直又善良的沈岐远在秋猎的第二日救了圣驾。
猎场里多数猎物都是专人提前放入林中的,挑的基本是温驯的鹿兔豚一类,也不知从哪儿突然蹿出来一头天竺狻猊,张着血盆大口就冲进了仪仗队。护卫有两个被当场生咬下头颅,其余人吓得纷纷逃窜,竟就留了圣上一个人在原地。
千钧一发间,沈岐远策马而来,百步穿杨,一箭了结了狻猊性命,又踏着血泊上前,亲自将圣驾背回了十里风亭。
在沈岐远背上的那半个时辰里,圣上没有再想宗正司失职之事,他满脑子都是当初天师的断言,以及这些年来沈岐远为他做的点点滴滴。
于是还不等回宫,沈岐远就受赏黄金千两,升一品官衔,连带其生母禾阳长公主也追封广德慈仁大长公主。
李照影一边说一边唏嘘:“大家都以为岐远哥哥强查柳太师一案会失圣心,谁料这就峰回路转了。”
如意翻着手里的烤签,给乳鸽刷了层油:“他运气不错。”
“是运气也是本事,那么大的狻猊,我看他们抬回来的尸体都害怕,也就岐远哥哥敢迎上去,他应得这赏赐。”照影抚掌,满眼敬佩。
烤鸽子的香气慢慢浓厚,李照影吸了吸鼻尖,好奇地探头:“姐姐怎么亲自动手烤这些,交给内侍们就是了呀。”
“他们烤的细致,少了些自在滋味儿。”如意撒上一把西域香料,又落上小撮葱花,便将鸽子一分为二,递了给她。
照影有些犹豫,她没吃过这么粗蛮大块的食物,但瞧着如意一口咬下去外酥里嫩的声音,她咽了口唾沫,还是接了过来。
“东家。”赵燕宁从外头回来,脸色有些不好看,“柳太师不肯认罪画押,同行众多老臣也一直为他求情。”
如意顺手掰给他一只鸽子腿,不慌不忙地道:“沈大人只是陈罪,却并未定他的罪,那么多细节没有查明,他自然不会轻易画押。”
赵燕宁接过来,捏紧了拳头:“可是再这样下去,我怕圣心有变。”
圣上处置柳太师本就是不情不愿,若那么多罪名都没能压死他,那之后就更难了。
“柳太师在潜邸就开始教授课业,与咱们圣上相识也有十来年了,圣上不舍得他死是人之常情,但有文阁老以及一众言官在,圣上再不舍得,也饶不了他。”
“那若再加上一个惠太妃呢?”赵燕宁问。
惠太妃在圣上不得势的时候就对他们母子照拂有加,圣上对其十分敬重,眼下太妃就住在慧明山南麓的道观里,她若得了消息出面,圣上至少都会保住柳太师的性命。
如意哼笑:“沈大人做事你还不放心?他不会让这个消息走漏半分。”
“柳府随侍的人确实是都押了,但我方才去看,柳太师镇定自若地坐着,说已经放了信鸽出去。”赵燕宁直摇头,“终究是百密一疏。”
如意叹了口气,笑得慵懒:“年轻人,不要这么急躁,来,尝尝我的手艺。”
都这个节骨眼了,还尝什么?
赵燕宁顺手就想把手里那指头大的肉给扔了。
但要扔前的一瞬间,他突然意识到了什么,猛地低头。
小小的鸽子腿在他手里,肉很新鲜,烤得很香。
再抬头,如意眼尾挂着些揶揄:“晌午刚在行宫上空抓到的,一共两只,我给沈大人留了一只,你就只能吃个腿儿了。”
紧皱着的眉头骤然松开,赵燕宁哭笑不得,抬手将腿儿扔进嘴里嚼了,深深朝如意一拱手。
“行了。”她摆手,“真要谢啊,等回城之后帮沈大人往殓房跑几趟吧,七八条人命叫他一个人查,我怕是要两个月都见不着他。”
“好。”赵燕宁痛快地应下。
李照影听到这里才算听懂几个字,忍不住挑眉:“我倒是还没问,你昨日黄昏——”
如意将她手里的鸽子抬起来堵住了她的嘴。
“小郡主。”她笑得潋滟又妖娆,“可不敢乱说话,那位若是恼羞成怒,遭殃的不还是我?”
望着她亮晶晶的眼眸,李照影蹙了蹙眉尖。
她觉得岐远哥哥这样是不负责任的,大乾女儿家的名节何其重要,他如何能私相授受而不给如意姐姐一个交代?
反观如意姐姐,这么善解人意,一点也没有要逼迫他的意思,只是自己默默承受,眼里都泛上泪了还不让她说他分毫。
越想越气,李照影捏着烤鸽子就起身,风风火火地朝外走去。
如意抹了抹眼角的泪花,呛咳着道:“辣椒不该放这么多的,这什么品类的辣椒啊,竟这么辣?”
赵燕宁指了指郡主离去的背影:“那位好像很生气,脸都气红了。”
什么事值得生气?如意摇头:“你看错了吧,多半是辣红的。”
“哦。”
沈岐远刚与刑部司一众大臣分完要彻查的几个方向,一出门就撞见了李照影。
与以往的羞羞答答不同,此时的李照影眼里都喷着火,将他带到避人的地方就沉声道:“知宗正事者,累朝以为盛选,非学问通古今,行宜冠宗室者,不尸其任也。你十六岁担此重任,四年至今无任何行错踏错,缘何就在这男女之事上犯糊涂?”
沈岐远眼眸微眯:“谁告诉你的?”
“我昨日黄昏找如意姐姐找了半个时辰。”李照影定定地看着他。
他分明在四周落过阻碍,就算是有人过来也不可能发现任何端倪。
目光落在她腰间的青缨红玉上,沈岐远了然:“找的时候遇见枕山了,他倒是个多嘴的。”
“甭管谁多嘴,你且说说你打算怎么办?”李照影气得直叉腰,“如意姐姐虽然貌美又心善,但她现在毕竟是庶民,你想娶之为妻,宗室族老不会答应。你若想纳她为妾,我也不答应!”
“那是我们的事。”沈岐远垂眼,“不劳郡主操心。”
“你以前拿这话是好搪塞我的,但我现在可不是关心你,我就不想看如意姐姐受委屈。你们做男儿的,自是不知道女子的难处,你若不打算给她名分,我便要想法子给她做主了!”