周昭只觉得耳朵像是突然开了闸,四周一下子热闹了起来,张阿婆一个人顶了百只鸭子,嘎嘎嘎地絮叨着。
“我同你说,我那屋子好着呢!墙上都画了山水,被面那都是大红的喜被。”
“你们若是错过了,那就只能去住十二寨的鸡笼了,草席往地上一扑,一屋子里挤上一窝人,下一次脚能踩着三个人。”
周昭跟在张阿婆身后,不动声色的打量着四周。
除了先前进门时的一条主路外,天英城的巷子格外的狭窄,四通八达犹如蛛网一般。抬眼看去,能瞧见好几座箭塔,那塔上都竖着旗幡。离他们这里最近的那杆旗上写着天斗二字。
张阿婆的小院不是很远,拐了两个弯便到了,院门前种着一株石榴树。
门是敞开着的,院子里有个约莫三十出头的中年人正光着膀子劈着柴,他的身上都是深浅不一的伤疤,周昭一瞧便知道是经年累月被火烫出来的。
“张阿婆,你又牵了傻羊回来!小姑娘,你若是嫌命长,大可以住下来!”
张阿婆圆脸上那和煦的笑容瞬间没有了,她叉着腰对着那劈柴的中年人骂道,“谢老四,乱说话小心被人乱刀分尸!这次出去赚营生,孙有善可没带上你,你有空在这里多嘴,不如想想自己怎么死。”
周昭听着,对于这个小院终于有了几分兴趣。
她选择从玄武门进城,就是冲着天斗寨来的,昨夜在庙中没有对朱武动手,她这仇还没有报呢!
张阿婆见那谢老四脸色阴沉,冷哼了一声,转头又冲着周昭笑了起来。
“莫要听他胡言乱语,他就是瞧见我儿是孙三哥身边的红人,心里不服气。我这院子一共有八间房,正房三间我们一家自住。空出来的便是左面这一间。”
门没有上锁,张阿婆轻轻一推,门便打开来。
周昭探头往里一瞧,忍不住抽了抽嘴角。
她可算是明白什么是墙上画了山水,被子是喜被了。那床边的墙上喷溅着血迹,薄薄的被褥被浸得猩红,这屋子分明就是个凶案现场,十有八九是前几日有人在睡梦中被人抹了脖子。
“看我这屋子又大又好!”张阿婆说着,面色都有些不自然起来。
她清了清嗓子,扭头看周昭,却瞧见那姑娘冲着她笑了笑,“阿婆,挺好,我们兄妹就住在这里。”
张阿婆各种劝说的话到了嘴边,却是怎么都吐不出来,她原想说姑娘我瞧你就亲切,像我那早死的闺女;我瞧你发上系着白色的毛刺刺的麻布,十有八九同老婆子一样有个死鬼夫婿……
这些拉近关系的话,一下子毫无用武之地。
她甚至有些发怵,那句话怎么说来着,不怕恶人凶,就怕凶手笑。
眼前这姑娘瞧见凶宅,竟像是回了家一般满意与亲切。
明明是她有心诓骗人,可怎么到头来有一种被人骗了的感觉。
“真……真的吗?”
周昭点了点头,“阿婆再给我寻摸一张床榻来,另外我们兄妹都不通庖厨之事。阿婆这里可能搭伙用饭?我们每个月付钱。”
她说着,从袖袋里摸出一块碎银子塞给了张阿婆,“我有事想要阿婆帮忙。我们兄妹二人初来乍到,对这天英城两眼一抹黑,还请阿婆同我们详细说说。”
“我们粗通一些拳脚功夫,来这里不能坐吃山空,想要寻一些合适的营生,若是能求得十二寨庇护,那就再好不过了。”
张阿婆见到那银子,先前的不适一扫而空,顿时喜笑颜开!
“那你算是问对人了!你从北门入城,住在我这里,那就属于玄武堂底下的人,若要入寨那也得入玄武堂的三个寨子,天英城十二寨的地盘都是划分好的,可不能随便乱来。”
“内七堂不收新人,除非是堂主从外头带回来的。城中的话,都是从十二寨里选厉害的。”
“而我们玄武堂底下有天斗、天女、天虚三寨。其中天女比较特殊,做的都是以色骗人之事,那里头多半都是些美人儿,这天英城中的青楼楚馆,也都是天女寨的。”
“阿婆说句实在话,当真不建议你这么一个小姑娘去天女寨。剩下天斗同天虚,那都差不离的。十二寨都不拒绝新人,随时等着人去挑花旗!”
周昭听得认真,虽然她对天英城也略有了解,但总归不如亲耳听到人说来得真切。
“挑花旗?”
听到周昭发问,那阿婆点了点头,“就是打擂台!小姑娘你若是要去,老婆子建议你去天斗寨。我们这院子里住着的,有三个都是天斗寨的!”
“至于旁的,倒是没什么了。不过建议你夜间警醒些,最近城中有人夜里行凶,已经死了好几个人了。”
张阿婆说着,瞥了一眼那血淋淋的床榻。
她没有说的是,光是她这屋子里,已经接连死了两个,也不知道那杀人狂魔,究竟是冲着什么来的。
想到这里,她看了一眼周昭稚嫩的脸,微微动了一些恻隐之心,不过很快又烟消云散了!
“多谢阿婆!”周昭说着,又是一脸真挚的笑容。
张阿婆身子一僵,险些没有被口水呛住,她清了清嗓子,将钥匙扔给了周昭,然后抓着银子回正屋去了。
周昭看着张阿婆远去的背影,环顾了一下这屋子,除却是个凶案现场,这屋子的确是又高又大,是个不错的居所,她走到窗边,打开了窗户,风吹了进来,屋子里的血腥气都散去了不少。
“阿晃住这里可以吗?”
刘晃点了点头,他吸了吸鼻子,“嗯。”
他常年同死者打交道,有时候半夜一个人待在义庄里,这点血于他而言根本就不算什么。
“那好,我们算是来对地方了,咱们先入天斗寨,再去买些新的被褥安顿下来。”
周昭想着,竖起耳朵听着院中的响动,在外头劈柴的谢老四听到这里,砍柴的声音明显停顿了下来,这间屋子显然不止是凶案现场这般简单,她可没有忘记,这天英城的人绝大多数都是背着人命官司的罪犯。
杀过人的人,哪里还会怕什么凶宅?
只不过这正合了她的心意,她要赶在七月十五日之前,在这天英城中站稳脚跟。那么就不能徐徐图之,只能以雷霆之势横空出世。