四月十四日,午时二刻,庐州军镇总兵衙署校场。
一名相貌瑰伟胡髯倒竖的魁梧大汉,正拿着铁鞭站在校场中间。
“在昨日的考核中,火铳兵与骑兵配合不够好,最终评定,所有参训人员考核都不合格,本将军给你们两天时间,两天之后补考再不过全部滚蛋,别丢我黄得功的脸!”
校场上,数千将士鸦雀无声,谁都知道,黄总兵是大明朝已经为数不多的猛将,屡立战功威名赫赫,其麾下的勇卫营更是数一数二的精锐之师,他说的话无人敢反驳。
这时,一名斥候跑了过来,气喘吁吁拱手道,“禀告黄总兵,衙署东南二十里的方向现一支神秘部队,正朝着我们这里快挺近,人数约有六千左右!”
闻言,黄得功眉毛一挑,脸上写满了狐疑,手中铁鞭被捏得咯咯作响。
“真是奇了怪了,芜湖乃大明腹地,而且还有不少的江防水师,绝不可能出现如此大规模的闯贼,到底是谁的兵马?”
庐州军镇的任务是,拱卫南直隶中部长江以北地区,策应支援北边的刘良佐和高杰部,同时防备长江中游的不测之患,并不算是一线部队,敌军突袭的可能性并不大。
“不过庐州军镇有三万大军,对付他这六千号人倒是小菜一碟!”
顿了一会,黄得功问道,“帅旗上写的什么?”
斥候有些颤颤巍巍说,“对面帅旗上写着……写着一个朱字!而且帅旗后还飘扬着黄色的龙旗!”
这下黄得功更懵了,到底哪个不要命的二愣子,敢用这个字作为帅旗,而且连龙旗都搬出来了!
没等黄得功回过神,很快又一名斥候跑来。
“禀告黄总兵,那支六千人的兵马正朝总兵衙署开进,头前开路的旗令官举着一个大牌子,上面赫然写着大明神武皇帝御驾出巡几个大字!对面即将进入我军防卫禁区,周参将请示黄总兵是否率队围歼!”
此刻黄得功已经确定来者就是刚刚登基的朱慈烺,急得破口大骂道:
“围歼个屁!都活腻歪了吗!皇帝都敢围歼!骑兵营做好准备,随本将军出城迎接皇上!”
朱慈烺继位的消息已经通过邸报和大明报传遍大江南北,黄得功昨天就已经知道了这件事,只是他万万没想到,皇帝会突然出现在他防区里。
很快,穿戴整齐的黄得功策马奔腾,身后跟着上万骑兵,大军如洪水般沿着官道向南疾驰,卷起漫天灰尘!
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小半个时辰后,庐州府姚集。
大军刚过施水,朱慈烺便下令就地休整。
施水河又称金斗河,从庐州穿城而过,虽然地处郊区,河畔两岸仍旧商旅繁忙。
此刻已是午时末,艳阳当空,树秒斜阳,碧空之上灵霞漫天,如绮似锦,崇光泛彩。恰在此时,远处传来悠悠钟声,惊起漫山遍野鸟鹊南飞。
朱慈烺负手看着远方的青山秀水,感受这片刻难得的宁静。
这时,一道震耳欲聋的声音忽然传来,抬头望去,逶迤的官道上浓烟滚滚,战马嘶鸣声让整片天空都充满厮杀之气。
“列阵保护皇上!”
张煌言一声令下,威武营快集结阵型,车兵营在左,骑兵营居中,步兵营在右,锦衣卫和东厂的人也迅拉开,把皇帝拱卫在中间。