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第3章（第1页）

莫莉决定为自己争取一把。

“先生，你想要收养一个孩子，是吗？”莫莉竭力用平静的语调提起这件事，但声音中依旧有掩饰不住的颤抖。

“是的，”班森诧异地看了莫莉一眼，没有因为她是个孩子而敷衍她，而是耐心回答了这个问题，“我今年已经42岁了，依旧没有和我的妻子——嗯，她叫玛希，生下属于自己的孩子，我们一致决定收养一个，前段时间，我遇到了伍德先生，他愿意让家里最大的男孩做我的养子，遗憾的是……”

遗憾的是他和丹尼尔并没有这个缘分，这多么令人悲伤，玛希得知消息后一定会非常失望的。班森心想。

“那么，你看我怎么样呢？”莫莉鼓足勇气自荐，“我可以保证我会是个勤快听话的好孩子，在伍德太太家里，我什么活儿都干，不管是扫地、做饭、洗衣服，还是照顾孩子——她生的五个孩子，包括丹尼尔，都是我照顾的，那些比较小的孩子，我还会给他们喂饭换尿布，虽然这些技能在您家里很可能用不上……”

想起这是一位没有小孩的先生，莫莉表现得有点儿沮丧，但她很快又打起精神，积极推销自己：“不过，如果您需要我做什么，我都会努力去学，我一定可以学得会，哪怕让我一连翻二十个跟头！怎么样，您愿意收养我吗？”

班森吓了一跳，他活了四十多年，还是第一次见到在他面前自荐的孩子，这么勇敢大胆的孩子，也许这辈子也只遇得到这一个。

“啊，”由于过度吃惊，绅士失去了冷静从容的风度，说起话来也不免有些结巴，“难道……呃，难道伍德太太不是你的母亲吗？”

莫莉如实交代：“她是我的远房亲戚，听说我的父亲在我出生之前就死了，我的母亲生下我没多久，也跟着去见了上帝，所以伍德太太不得不收养了我，但家里的食物总是不够，她对此很是烦恼，如果您收养了我，她就不用发愁食物不够吃了。”

照伍德太太的话来说，莫莉“一顿可以吃掉一头牛！”，因为养了她，“全家人都要饿死！”，虽然溺水复生后的莫莉觉得她在胡说八道，自己根本没有吃那么多，每天吃掉的食物还比不上一只猫，但如果没了她，伍德一家确实可以吃得更多一点。

面对莫莉期待的眼神，班森一时间不知道该如何回答，因为他只打算收养一个男孩，以便继承那份从祖上传下来的小小家业，以及为他和玛希养老。

女孩子……女孩子怎么能行呢？

班森犯起了难。

见班森久久没有回答，莫莉好像明白了他的意思，却依旧不肯死心，追问道：“先生，可以问问我到底哪里没达到你的要求吗？”

班森没法儿回答，他没法对着这个可怜孩子的眼睛，告诉她“只是因为你是个女孩”。

长久的沉默令空气也变得窒息，莫莉渐渐变得绝望，出了“和丹尼尔一起溺水，最终却只有她一个人活着”这件事，伍德家已经没有她的容身之处了，要是这位先生不肯收养她，她又能往哪儿去呢？

莫莉嘴角扬起一个勉强的微笑，眼眶里却有泪水在打转儿，“我明白了，先生，是我打扰您了，希望您能遇到一个更好的孩子，愿上帝保佑您。”

雄壮的黑马迈着“哒哒”的小碎步，在乡间的小路上奔跑着，它那柔顺漂亮的马鬃在风中飘扬着，金色的阳光为它的鬃毛镀上一层闪亮的金边，这使马儿的心情非常美妙。

莫莉完全感受不到这份快活自在，她的心情比乌云还要灰暗，接下来的路途中，她一语不发，沉重的石头压在她的胸口，让她的整颗心都沉甸甸的。

班森心里同样很不是滋味。

这个可怜的小女孩，一生下来就失去了双亲，被亲戚收养后又过得很不好，差点儿就被伍德太太活活掐死，如果自己拒绝了她，她将有极大的可能落到更悲惨的境地。

可是，她毕竟是个女孩啊，要是带了一个女孩子回去，该怎么向玛希交代呢？

班森满腹愁思，实在不知道该如何是好。

在种种复杂的思绪中，班森到附近的教堂请来了一位牧师。这

这种乡下地方，你就不要指望能够请到多么体面的牧师了，莫莉注意到牧师的长袍甚至起了毛边。

好在这位牧师具备专业的素养，足以履行自己的职责。

当他们回到伍德家时，伍德先生已经买回了棺木。

见到班森，伍德先生走过来向他道谢。

两个人简单交谈了几句，伍德先生一直在感谢班森的慷慨解囊，感谢他“使自己的大儿子得到了最宝贵的安宁”，感谢他“解救一个不幸的家庭于水火之中”。

而后，牧师开始为丹尼尔举行简陋的葬礼，他为这个孩子祷告，尽管他对丹尼尔并不太熟，却依旧说得恳切又动情。

他说：“丹尼尔是个勇敢机灵的好孩子，他的品性犹如盛开的苹果树，洁净的珍珠泉，芬芳璀璨，没有人不喜爱他。”

他说：“丹尼尔有着金子般的心灵，孝顺父母，友爱兄妹，对待陌生人也很礼貌，连一只蚂蚁都舍不得伤害。”

他还说：“丹尼尔虔诚地信奉着我主，从来到这世上的那一刻起就沐浴着我主的荣光，最终也将归于主的圣座。”

最后，他为丹尼尔祷告：“慈爱的天父，愿你与丹尼尔同在，他是您虔诚的信徒，也是您属灵的孩子，一生都在您的看顾下，在此我们感谢您，也希望您宽恕他在人世间犯下的罪，愿他的魂灵在您的国得以安息，阿门。”（注）