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强争春六（第1页）

经不住芳妈绘声绘色的描述，连月贞也渐起疑心。恰是这时，琴太太遣了个丫头来传月贞，月贞忙搁下碗往那屋里去。

真是现成的热闹谁都赶着瞧，这屋里也围着一堆媳妇婆子，连惠歌也在里头，唯独芸娘不在。在傍晚金黄的残阳里，这堆老老少少的女人映着钗光，脸上都照出相同异样的神采。

这是有人要倒霉了，对于旁观者来说，是好事。

月贞捉裙进去，琴太太笑意未散，便向众人挥挥绢子，“你们去吧，少在外头瞎传。惠歌，你也是，姑娘家家的，不要议论这些事情。”

然而众人去后，关起门来，她将月贞叫到对榻坐下，搭过脑袋与月贞议论起来，“那宅里唐姨娘的事情你听见说没有？”

门窗的雕花纹格透进来光，落在黑面的地砖上，形成一张张密织的网，她的目光在网内熠熠生辉。

月贞倏地感到可怖而可悲，她谨慎地点点头，“才刚听见，下人乱说的吧？”

琴太太也疑心是她姐姐巧设的陷阱。可细细一想，她那姐姐虽然蠢些个，倒不至于拿儿子来陪绑。况且就是要拉儿子，好歹拉缁宣，何至于拉个出了家的鹤年。

她也想刺探些内情，又恐亲自去打探跌了身份，也惹霜太太不高兴。便欲派月贞去，“你瞧瞧去？”

“啊？我呀？”月贞反指将自己的鼻尖一点，心里早恨不

能飞只耳朵过去贴着霜太太的门户。可面上有些为难，“我侄儿媳妇，不好去问姨妈家的事情吧？何况是与姨娘有关。”

“啧、谁叫你去明着问了，你这实诚孩子。”琴太太剜她一眼，嫌她不够圆滑，“你就说我叫你去请你霜姨妈的示下，要往庙里去了，叫巧兰与你先领着些管家婆子去南屏山收拾屋子。你们是两宅里的长媳，去打理这些事情，不为过吧。”

月贞一听这话，心里暗生高兴，面上仍拘束，“我与巧大奶奶先到庙里去？几时啊？叫管家婆子们去张罗不就是了？”

这拘束是为了要瞒琴太太，还是瞒她自己？昨夜分明才对了疾失望，谁知听见能靠近他的消息，又忍不住盼望复生。

琴太太睨她一眼，“你不要犯懒。那些婆子我还不晓得？放她们出去就只顾着吃酒耍钱，收拾得马虎，犄角旮旯里都是灰。有主子去盯着，她们不敢放肆。庙里的和尚到底是男人，收拾得不仔细。”

月贞点点下颌，“是，太太。”

“快去。可别明着问你姨妈，她心眼小肠子窄。”

月贞应声往右边宅里来。到正屋里，见一干婆子丫头都在廊外坐着，她拣了个相熟的凑过去，“姨妈在不在家？”

那年轻媳妇挽住她嘁嘁地说话，“可别进去，我们太太在屋里问鹤二爷的话呢。”

“什么话？”

正说着，只听窗户里倏地“啪”一声，砸了个什么，霜

太太的声音拔得老高，“你是谁的儿子？！我看你的菩萨心肠是没处使，反倒向着个外人说话！什么叫我扣着她的儿子？我是这家里的正头太太，凭他谁生的孽障都要叫我一声‘母亲’！”

廊下一只只耳朵都抻起来，没听见了疾的声音。他一贯冷静从容，从不扯着嗓子说话。

赵妈忙踅进屋内，见地上碎了个果碟子，霜太太在榻上怄得捶胸顿足。

她两步上去替霜太太拂背，“太太消消气，二爷一向说话直，倒不是偏着外人，是他心善经不住别人哭哭啼啼两句哄骗。”

说着睇向了疾，“二爷，你常说是出家人，不管家里的事情，怎么今天又管起别人的事了？瞧把你母亲气得这样。你年轻不知事，休要给那些狐狸精似的女人几句话就骗了去。论理哪个小妾生的孩子不是归太太教养？给那些人带，岂不是带坏了？她懂什么？一个丫头出身，未必比小姐出身的太太还会教养孩子？况且老祖宗的规矩，孩子长大了，还得靠太太替他张罗成家立业的事，未必靠她？”

了疾掠过赵妈，望了霜太太一阵，阖上眼摇首，“您又何必为难她呢？您在这里当家做主，有缁大哥和我，她就只有虔兄弟一个儿子。母亲，听我的劝，把孩子还给她，叫她自己养吧。养得好养不好，那是她自己的事情。”

霜太太正伏在炕桌上哭，闻言一拍桌子抬起头来，

“我看你真是叫人拿了魂了！底下人传你们的闲话你没听见？你不说避着，反倒替她说话。等你父亲这两日回来，听见那些话，看不打你！”

那些闲言碎语了疾也有所耳闻，细细辨来，多半是说唐姨娘居心不轨，倒主动将他摘得干净。他明白的很，是那些人怕得罪了他，是不是那么回事，都一股脑推到唐姨娘身上去。

这是他李家二爷的好处。他对这好处简直啼笑皆非，“流言蜚语，您难道都信？您打的什么主意瞒天瞒地瞒不住自己。我再劝您一句，善恶之报，若影随行。她是丫鬟也好，小妾也罢，都是人。您不要一错再错。”

一滴泪凝在霜太太脸上，她心虚得有些呆楞，瞟了了疾一眼，“你的意思，这闲话也是我叫人传的囖？你是我的儿子，我叫人传这样的闲话，于你有什么好处？于我又有什么好处？”

赵妈见她气虚语软，恨她不争气，忙出来调停，“二爷，这可就是你的不是了，做儿子的，怎么把自己母亲往坏处想。好好好，就算那唐姨娘没什么别的心思，总是她自己言行不留神吧？哄了你到屋里去，还把丫头都追到外头，叫人瞧着，像什么话？不怪人家瞎传。好了好了，这事情就这么算了，太太也不去问她，虔哥的事情与你不相干，你也不许再提。等老爷归家来，叫老爷做主，成了吧？你明日就要回庙里去了，这

会还得打点行李，去吧，我叫丫头去替你收拾。”

说着一面推了疾。了疾给这俗世里的纷纷扰扰缠得烦闷，最后酽酽望他娘一眼，拔腿去了。未想会在廊庑底下撞见月贞。

月贞前怨他昨夜失约，后恨他与唐姨娘传出的这些话，更兼方才在廊下有一耳朵没一耳朵地听到他帮着唐姨娘来驳他亲娘。且不论他们俩私底下到底有无拉扯，可见他还真是樽活菩萨，一心要普度众生，不单只待她好。

她心里气极了，迎面只作没瞧见，把眼冷淡淡地望向别处。

了疾原要向她行礼，可瞧，真有什么闲言碎语，是重伤不到他的，他顶多是擦伤点皮肉，可故事里的女人，大概就要遭殃了。唐姨娘就是前车之鉴。

他只好望而却步，向场院里走去了。那片青灰的衣袂在黄昏的天色飐飐摇动，似有一段话欲说还休，欲说还休。

月贞望断他的背影，心里那捧烁玉流金的野火也渐渐有些委顿。

“贞大奶奶，我们太太叫你进去。”

月贞抢回神，跟着丫头进屋。霜太太早把胭脂狼藉的一张脸收拾妥当，知道月贞是琴太太派来的探子，不肯在她面前露半点软弱心虚，更不能叫人知道他们母子不合。

她在榻上招呼月贞上前坐，脸上刻意放得云淡风轻，“你们太太使你过来的？有什么话说？”

“太太叫我告诉姨妈一声，过几日到南屏山礼佛，要烦请巧大奶奶与我