后文平帝隆和七年十一月,太祖称“顺天大将军”于北地。
呜呼,前贤每以王者之起,必先有所启路开辟。故文太祖之廓清寰宇,非唱义;文世祖之光洽九州,事不元兴。洎乎文季末世,鹿走中原,王觉、蒋鹏,先举义旗,旋踵覆灭;龙英、萧绍,早建大名,竟不善终,岂非为国朝太祖之启路开辟者邪?然则何以然邪?盖先起其事者,所对之敌犹盛,而所假之众不坚,故往往倍其艰辛,始能半其功克,古人云“不敢先天下”者(注曰:语出《苍皇诫子》。赵李浑《苍皇诫子书注》以其所言“不敢先天下”者,谓不敢先天下之享乐而享乐,不敢先天下之取名而取名,言宜卑且谦矣。后文黄福《苍皇诫子书会注》以其所言“不敢先天下”者,言不敢先天下之为而为,言谨而慎矣。《梁书》在此取黄说),善矣!
太祖既称顺天,会众遐迩,遂云聚义师十万人,乃转战至于云阳(注曰:云阳,在京兆)。而王克遣将追蹑,其军日迫,太祖与战,不利,遂东奔至于重泉,乃会诸将,议其去留。高辽建计曰:“今文师日迫,我属士卒不能敌其数,甲兵未能当其精,关中必不可守。仆闻海内义师,威名最盛者,莫若齐王龙英,当下之计,莫若斩关东乡,以赴齐王,并力以抗暴主昏朝,则天下事可定矣!”或不欲去关中,太祖遂问姜基曰:“卿欲何计?”基既见诸将之中,有不欲东出者,遂欲因之,乃曰:“狭路相逢,勇者胜耳,在下岂肯东出?”太祖曰:“如是,卿可将众守重泉,孤则率众东出,然后与齐王总众还讨,重光关内。”基大惧,然耻食言,遂奉命。太祖乃分其众半,与姜基,使守重泉,而率诸将东出函谷,且遣使使于龙英,请迎,时属龙英攻东郡,其太守何欢据城固守,不能下,既而闻太祖愿来归赴,大喜,即许。
十二月,太祖出于函谷而东,龙英亲将众奔迎,与会诸陕(注:陕县,在河南郡)。太祖率众既将至城,龙英建旗鼓,列仪仗,以待太祖。太祖既至,英望而大喜,亲下马步趣,太祖见之,亦疾翻身下马。英遂持太祖手,语之曰:“久知叶兄仁德之声,遍闻秦陇,今日幸得见之,何其可喜!”太祖谢曰:“齐王摧枯拉朽,所向披靡,威震华夏,谁人不知?今穷困来投,蒙殿下不弃,实亦大幸也。”英笑曰:“公居山东,大可一如关右。”遂与太祖相叙平生,颇欢悦,英乃请曰:“脱叶兄不嫌,愿与歃血盟誓,结为异姓兄弟,可不?”太祖揖拜曰:“能与殿下为兄弟,三生有幸。”遂于城南立坛,歃血宣盟,誓结兄弟。是月,英表请于鲁,分陈留之东为梁郡,以封太祖,且请犹以“顺天大将军”受太祖。
是岁,江汉诸郡黔布衣既宿苦征赋,于是揭竿而起者亦众,有庐江之高放,闽中之文仁,会稽之路海、焦波,南郡之乐清、海正。乐清、海正既破南郡,害其太守伊博,俄而相斗于郡内,清逐杀海正,兼其部伍,遂称“楚王”于南郡。高放连陷庐江数县,遂北犯衡山,为后文之寿春督统所破于衡山县(注:衡山县,属衡山郡),士卒散乱,遂南奔而还庐江,破其数城,斩其郡丞,乃居庐江而有之,遂自称“庐江王”。而路海、焦波之起,皆为后文之会稽太守蓝宪所讨平。
蓝宪,字士思,九江安丰人。其母生之日,梦腾云垂至九重天,惊悸而起,遂产宪。少好学,每挑灯夜读,遂以博闻见知于远近,于是举才学(注:后文取士,用荐举之制),为寿春督统宣路(注曰:宣路,幕僚也,掌宣政于士民)。宪在职,勤勉而自奋,且往往能与刍荛樵苏所善,能得士民诚心,故迁拜沅南令(注:沅南,在黔中郡),累迁至于会稽太守。
八年正月,龙英以兵马钱粮资太祖,使西讨关中。姜基既留重泉,与王克战,不利,死阵中。义师时在陕,彭目闻之,喜形于色,宣然与太祖曰:“基今死,大乐事!”太祖闻之,伪勃然曰:“汝其与基有私怨乎?其义军将帅,又先大将军姊夫,今日殉义,如何可乐?”遂令杖之三十,而使三军缟素以哭基,太祖声尤悲,闻之者莫不怆然。是夜,太祖赍金银,潜至目帐,泣涕语目曰:“白日卿所言是,然不宜宣之于众,孤迫其势无奈,遂杖卿,深感愧也。”目闻之,谢曰:“知殿下意,此仆过也,非殿下之失。”
呜呼,夫自往古以来,历数世代,能创盛业而开天下,清寰宇而臣四海者,莫不潜运其心思,隐抑其情欲,何也?盖成大事者,喜怒不形于色,用能处危而外示以泰然,居安而显章以忧虑,以其所欲见于人者见人,然后能因便其势,始成其所图。姜基既素未服于太祖,娄图阴邪,一旦枭,太祖焉不心悦?然若诚以欣喜示人,则必不免众口责以狭隘。且基虽非善类,终是义军将帅,所将亦皆义军士卒,既殉义旗,而太祖不以为惜,反以为幸,使麾下校兵闻之,焉能不离心而寒骨?故太祖内虽喜若狂涛,外犹泣如奔流,以期既示海内以胸怀之宽广,又奋士气乎义旅之将卒,其卒能得天下者,焉偶然事邪?
太祖将众西入函谷,乃使李芸将众,阳造声势,以趣宁秦,缘路传檄,建旗擂鼓,王克遂悉以大众往逆。太祖遂与诸将攻临晋,信宿拔之,兼道奔怀德(注曰:以上诸县皆属京兆郡),破之,遂济渭,蹑克尾。克闻之,大惧,回师逆太祖,太祖遂与李芸所部并进,前后共击,乃大破克,斩之,文师奔北,太祖收降其众,于是传檄关中,方轨西迈,所到诸县,莫不举城而迎。二月,遂入长安,于是泾渭之间,遂接踵来归。
二月,龙英又攻东郡,围城数匝,犹不能破。是月,后文遣其临淄督统乔敦总众三十万,自邺城南向,趣东郡。三月,敦将众至,与英对于濮阳之北(注:东郡治所在濮阳)。时英使其别将司马珣将众数万围守东郡,而英所将以对敌之众,便不足十万,而文师三十万,号称七十万,旗帜属缀,漫野连丘,义师将卒见之稍惧。而英纵马阅军,颜色无动,且曰:“彼今敢至,必若庄衡、曹涣。”众心始稍安。既对阵,英遂以精兵八千与其将冯尧,使先进,诸将皆言不可,而尧不顾而去,于是率精兵八千,呼喊冲锋。文师见之,遂使左右之前军来逆,而尧跃马舞戟,左右冲突,枭来将,贯刺前敌,凡当之者莫不应锋斩落,乃穿斗其阵中,若入无人之境,连毙其将数员,馘百余人,盔甲为之赤色,铠马为之朱身,于是所将精兵莫不激昂奋勇,乃鼓噪进斗,冲敌捣锐,搏战推锋,遂大扰文师之阵,文师左右之前军悉来围之。英部将姚衡见之,疾语英曰:“大王,冯将军危矣,可击敌!”英对曰:“且待之。”尧既破其左右前军,遂将所率冲登,披靡前路,径趣其中军,乔敦见之,大惧,疾使三军尽动,以扑尧。而敦阵既动,英望见之,提槊拍马,厉声曰:“千秋大业,惟在今日,卿等随我进斗,封妻荫子,进禄加官,自不需虑!”于是鼓噪吹角,尽锐而进,于是自外推锋,与冯尧表里共奋,乃大破文师,冯尧斩乔敦于阵中,文师崩溃北奔,葬身河底者数万,河水为之塞流,英乃乘胜追北,斩将十万,俘其卒伍八万有余,海内闻之,无不悚震。东郡士卒闻之,莫不慑栗,太守何欢既固守跨月,而外援覆灭,遂亦心灰,乃开城降英,英遂入城,见欢,大喜,语之曰:“卿内阙精兵,外隔强援,犹能固守兼旬而跨月,谅可嘉矣!”遂犹受以东郡太守。而英帐下诸将以义师捐尸千万,始得克之,翻以太守还拜何欢,不宜也。英曰:“各为其主,彼焉有罪?”遂仍受之。
四月,太祖使班尚将众数万,东南乡以偪武关,后文武关守将以关降,太祖遂表拜尚为武关守将。龙英既下东郡,遂济河,再破文师,克朝歌,下汤阴(注曰:二县,属河内郡),遂入邯郸,薄安阳,垂临邺京。文廷大震,疾议其计,或欲凭城反击,或欲挥师南逆,而平帝内惧,不敢从,遂诏迁都晋阳,平帝以禁军卫皇室先赴,百官继之,且敕燕代云辽诸镇守塞将帅尽率其众南还,以卫汾晋。初,龙英既连斩庄衡、曹涣,河南之文师殆尽,平帝遂召还征北将军乔敦,以之为临淄督统,且使将塞下守军半数,并河北士卒,凡三十万以击龙英,而全军覆没。至是,平帝又敕塞下诸将咸南还,于是辽东、辽西、北平、渔阳、上谷、代郡、雁门、云中诸郡守御遂空,柔若乃纵马南寇,转盗诸郡,淫戮士女,多所杀略,燕代云辽之间,遂丘墟而萧然云。而平帝既下诏,内外草扰,邺城男女数十万,一旦西迁,衣食不备,车马未集,遂狼狈就道,缘涂颠沛流离,能至者十不五六。
五月,英破安阳,斩其守将,于是偪邺京。遂围而攻之,且召鲁之河南诸路义师尽渡河而北。鲁之河南太守司马珣遂将兵渡河(注:司马珣以攻东郡,受河南太守),道朝歌,欲东北以赴邺,而文上党太守左胜闻之,遂潜率锐卒,下壶关,寻珣于淇水南,乘其半度,擂鼓击之,遂大破珣,斩义师万人,珣狼狈南走。胜既破珣,追北,悉斩虏义师,于是南下朝歌,徇河内,断龙英输运。英遂分其士卒,使姚衡将之,还击左胜。六月,衡渡淇水,绕朝歌,奔驰推锋,至于修武,与胜战,大破之,胜遂奔还太行以北,衡欲追之,以士卒劳罢,遂转斗复河内。是月,太祖遣使招后文陇西太守耿松,松斩使不报,太祖大怒,使商淳守长安,躬率诸将西讨,松闻之,伪若无备,犹昼夜开城,太祖遣侦探查,知之,遂大喜,使彭目率轻兵疾进,高辽谏之,太祖以其文生怯懦,不纳,松于是设伏俟目,击而破之,目奔还。太祖闻之,大惊,疾召高辽,再拜谢之,问计。辽对曰:“松今既捷,必自狃其胜,大王可伪若班师,而备伏于后。”太祖从之,松果来追,太祖遂还师逆战,破之,于是乘胜擂鼓,进战围冀(注:陇西治所在冀),肉薄攻之。义军将李峤率众先登其城,遂破之,松率左右,乘乱斗战,自北而出遁,往投武威,而陇西遂下矣。
七月,太祖将众北至北地,数县不战而降,北地太守云强遂以城降。耿松既遁至武威,劝文武威太守景江总武威士马,东犯北地。太祖将众往战,遂退之,乃表拜和盈为北地太守,李峤为陇西太守,以备西北。是月,龙英破邺,入其城,尽得文廷舆服器仪,稍整数日,即建旗北迈,所到摧枯,于是郡县风靡而草偃,邯郸、常山、巨鹿、广阳四郡皆降,龙英遂表拜姚衡为河北道督统(注:河北道督统,全督河北军政),镇邺城,其后文诸郡太守,仍而受之。八月,龙英使冯尧将众自河北偪壶关,躬率大众入于井陉。是月,英承制召海内义军围攻汾晋,鲁之陈王蒋罗遂率河南士卒,偪河东;太祖闻之,亦会关中士马,誓师长安,东讨上郡。九月,龙英破寿阳,临榆次(注:二县皆在太原),平帝使其将沈亭守城,英率众围之。是月,太祖破文之上郡太守卢相,相遂以上郡降,太祖犹以上郡太守拜之,而总其戏下义师,传檄擂鼓,济河而东,乡离石。
十月,蒋罗破汾水东南,遂缘汾谷而推锋,自南道逼晋阳;龙英破榆次,禽沈亭,亦率众西进,遂围晋阳,俄而太祖亦破离石,赴晋阳围。平帝遂会其士卒,凡十万,凭城固守。英乃召其河北道督统姚衡,使将河北义师西来,并太祖与蒋罗所部,凡得三十万人,四面围之,百道攻逼。