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启程（第1页）

当时韦晓宝听到温家兄弟、刘威和老吴等人讲了这样一个笑话：

从前有一个商人，结婚半年后说要去京师做生意，结果一去不回。十个月后，他的妻子生下了一个男孩。

十多年过去了，男孩问母亲别人都有父亲，自己的父亲在哪里。母亲告诉他，父亲在某地经商。男孩便决定去找父亲，见他一面。母亲同意了。

男孩来到了京师。然而，在茫茫人海中找到父亲谈何容易？男孩在街头徘徊时，忽然看到一个和尚，便低头拜了下去。和尚感到奇怪，问男孩为何拜他。男孩说和尚是他的父亲。和尚说不可能，他从未碰过女人，更不可能有孩子。男孩却坚持说认得和尚，他在母亲肚子里时，经常看到和尚晚上进出，那光头的样子就是和尚。

韦晓宝听到这里，“嗤”地一声笑了出来，同时也想起了少年时的一个朋友，现在在少林寺出家的池莲子。听说他的达摩剑法已经练到了炉火纯青的地步。

池莲子和韦晓宝长得非常像，人们都说他们是双胞胎。韦晓宝为此还问过母亲。母亲说：“生小宝你的时候，确实还生下过一个男孩，但那个孩子一生下来就死了，扔在了乱葬岗。”

这个男孩是否是自己的孪生兄弟，韦晓宝没有再细想。他已经决定上少林寺去请池莲子，替他去天子山参加花寡妇的比武招亲。

韦晓宝再次来到天桥，找到北京城最有名的假制作师傅，定制了两条一模一样的、大清帝国最好的假辫子，又粗又黑又亮又长。

回到皇宫后，韦晓宝向康熙皇帝请假，说想去扬州看望他的母亲。他已经离开母亲两年了。

协助铲除鳌拜有功，康熙皇帝非常宠爱这个假太监，自然批准了他半年的假期。更重要的是，康熙皇帝想借韦晓宝进入江湖的机会，在武林中引一场针对天地会的危机。

韦晓宝带着这两条假辫子和一把磨得锋利无比的剃头刀，前往嵩山少林寺，来到达摩院找到池莲子。他用天下最动听的言辞，请求池莲子代替他前往天子山，而他则会剃光头，向池莲子学习一些佛教的相关知识，留在达摩院代替池莲子做和尚。

池莲子知道韦晓宝聪明伶俐，学什么像什么，而且觉得这种李代桃僵的“寡妇之战”很有趣，便与韦晓宝互换了衣服，戴上了假辫子。

然而，传说风流成性、嗜赌成性、调皮捣蛋的韦晓宝，怎么可能耐得住寂寞呢？那只是他为了迷惑敌人的伪装而已。

池莲子刚迈出山门，韦晓宝就忍不住抓挠着光秃秃的头顶。他左右张望，现四下无人，便迅脱下还没穿热的浅蓝色僧袍，戴上假辫子，腰间佩剑，大摇大摆地走出少林寺，直奔天子山而去。

一条蜿蜒的黄尘大道伸向远方。

道路左侧，浑浊的黄河上落日如血，波光粼粼；右侧，秋山如垒，一带寒山呈现出令人伤心的碧绿色。

此时已到深秋时节。

黄河岸边的古道上，呈现出一派草长莺飞、斜阳西下、西风瘦马的凄凉景象。突然，岸边的芦苇丛中传来一阵“沙沙”的响声，接着几只鸟扑棱着翅膀飞了起来。

池莲子从芦苇丛中飞奔上岸。

他身着一袭破旧的长衫，腰间悬挂着长剑，背上背着一张古琴。他的双眼突出，目光炯炯有神。

他朝古道两端扫视了一眼，整理了一下衣襟，大步走过古道，攀上了路畔的山岗。

秋山寂静，残阳的余晖已经消失，暮色朦胧中传来两三声犬吠和鸡鸣。脚下是碎石嶙峋，藤条蔓草牵扯着衣襟，池莲子停下脚步，凝视着这一派苍凉的景色，仿佛心中有所感悟。他伸开双臂，对着暮色笼罩的苍穹，高声吟道：

“烽火在沙漠中燃烧，烽火的光芒映照在甘泉宫的云彩上。汉武帝按着宝剑站起身来，又召集了李将军。军队的士气在天上汇聚，战鼓的声音在陇底回荡。将军凭借着勇气纵横驰骋，一战就扫净了雾霾。”池莲子高声吟着这诗，声音在空旷的山谷中回荡。他的眼神中充满了豪情壮志，仿佛自己就是那位英勇的将军，正准备驰骋沙场，杀敌建功。

池莲子站在山岗上，俯瞰着脚下的大地。风萧瑟，草凋零，一片荒凉的景象。但他的心中却充满了热情，他相信自己一定能够在这场江湖之旅中有所作为。

他深吸一口气，然后转身朝着前方走去。他的步伐坚定而有力，他的身影在夕阳的余晖中显得格外高大。