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贾珍在旁也跟着道：“妹妹千万别外道了，有事尽管跟你嫂子说就是。”黛玉站起来一一谢过。尤潇潇见该说的都说完了，知道彼此都拘束，忙上来打了一个圆场，说了两句话，带着黛玉与惜春便要出去。贾敬忽又想起一件事来，说道：“前儿庄子上送来的几块雪狐皮子，都是整张儿的，珍哥儿说要孝敬我，那毛色甚好，珍哥儿媳妇你叫人制三件褂子，正好赶着年下你们几个穿着避寒。”尤潇潇听了，忙笑道：“多谢老爷，只是我们也不白拿老爷的好料子。”众人听了，连着贾珍都忍不住都笑起来。贾敬笑问：“我听听，倒是怎么个不白拿？”尤潇潇便又接着道：“说起来都是老爷的福气大，今儿一大早媳妇就在院子里瞧见一笼子黑貂，是夜里刚送过来的，个个乌黑油亮，底下人说是在东北林子里费了数十日才捉回来的，如今媳妇已经打发人去硝皮了，正好给老爷换件大氅穿罢。”贾敬听了，微笑不语。

正文

林如海此回返京虽是行事异常低调，但盐政托着帝国财政半壁江山，说是钱袋子也不为过。他的一举一动，众人必然多加关注，而朝堂上最不缺乏的就是消息灵通之人。那贾政虽只是个从五品得侍郎，平素又碌碌无闻，但自贾元春封妃后，他的身份也与以往不同，也勉强算得上皇亲国戚一般，再加上林如海身居要职，又是是贾政妻弟，眼见是圣眷优渥，所以赶上来巴结的人不再少数。这贾政从小儿只知道傻读书，做人又刻板，是有名的懵懂货。他既然政事上十分不通，也毫无政治灵敏度可言，所幸的是无功也无过，自古以来中庸王道，贾政虽无能，也算是捡了便宜，平常也就不怎么遭人讨厌，这日直等着几个同僚过来道喜，才晓得妹夫林如海不日进京叙职，更有好事的还悄悄与他说，内阁里还传出消息恐要留林如海归后大用。

回了府里，贾政便去与贾母请安，又乐呵呵的把此事说了，还道：“妹夫此回进京，应当是密旨传唤，所以儿子也没收到什么音信。”贾母听了，可没有他这样头脑简单，外官进京自古以来都是大事，若照着贾政所言，林如海以后便要留居京城授以重任，如果当真是密旨传递，旁人怎么会晓得？可见若传言属实，贾政又没有接到只字片语，只说明了一点，那就是林如海故意不告诉罢了。再一联想起那日东府里珍哥儿媳妇抽冷子说要来接黛玉过去，当时就在奇怪，哪里有快过年的时候留居外客的？贾母眉头一皱，心中暗道：“不好！”恐怕东府里是早早得了风声，说不得还是得了林如海委托才把黛玉接走的……贾母越想越怒，荣府里才是林如海正经的岳家，好一个女婿，我们家是如何薄待了你，这等大事竟是不说不告的？还有没有半点规矩可言？难不成要跟着咱们家割席断义？贾政在旁瞧见贾母神色不好，只道：“母亲可是不舒服？想必是今日乏了……”贾母想得头痛，再见贾政这般不通世故，又是胡子一大把的，第一要留些面子与他，第二只怕说了也白说，于是淡淡道：“知道了，你先下去吧，等着你妹夫来了，一块说说话。”贾政听了，往外走两步，又返身道：“儿子也是想着呢。只是不知道林家宅子修葺得怎么样？咱们府里是不是要另辟个院子给妹夫暂住几日？”贾母被他一提醒，倒沉稳起来，既然如此自己也就索性装作什么都不知道，谅林如海也不敢不过来请安，便说道：“你想的是，去告诉你媳妇，叫准备院子给姑老爷。”是了，也不管他要不要来住，府里先备好再说。

贾政知道妹夫即将高升，自己也跟着欣喜。出了母亲的屋门，就往自己院子里去了。王夫人正带着彩霞与金钏儿核帐，见他回来，连忙收了账本子迎上来，嘘寒问暖。贾政便把给林如海收拾院子的事说了，王夫人对林家向来不在意的，于是笑道：“东北角的宅子上她姨妈正好搬出去了，倒是请姑老爷过来住几日吧。”贾政内宅事上糊涂，对这些琐事也不上心，点点头道：“你安排就是了。”说毕，算是见了正妻点了卯，就要往外走。王夫人忙拦住道：“老爷且留步，初一进宫给娘娘请安，预备了几样东西，老爷可要瞧瞧？”金钏儿在旁开了箱子，只见是一件青玉如意，一件金丝宝瓶，一件宝石嵌的石榴盆景，全是吉祥如意的兆头，光彩夺目。贾政却是看也不看，只不耐烦道：“这些事你做主就是了，还要问我。”王夫人见他着急往外走，用脚趾头想也知道是要往赵姨娘房中去的，勉强压住心里的火，笑道：“我寻思着娘娘十五那日回来省亲，少不得要上上下下赏些东西。咱们自己也知道，娘娘在宫里的月例艰难，这回先拿八百两过去？”贾政停下步子来，想了想道：“应该的，只是娘娘今年不比往昔，在宫里也要打点，索性多送一些，正好各庄子年例都送过来了，也凑个整去吧。”王夫人听了，叹道：“老爷不知道，我何尝不想给娘娘凑个整数？只是咱们盖园子还欠着些银子，各处各府里都得备着年礼，家里诸人也得过年……不说远的，赵姨娘前日还来跟我说，她房里新上来的小丫头子该做新衣裳了，还有环哥儿的纸笔书钱点心费哪一个能落下？”贾政听了，摆手道：“小丫头子不拘穿个什么就是了，作甚么年年还要新衣裳，环哥儿上学的钱不是公中出了么？其他的又要作甚么，你蠲了就是了。”王夫人听他这样说，心中的气方平了，连忙满面堆笑：“是，我就照着老爷说的办。”