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从鱼塘边到小豆子所在的鱼塘中央，钟叔明明只用了短暂的7分钟，但是对于所有人而言，却仿佛过了一个世纪般漫长。

当钟叔终于划到小豆子身边时，小豆子欣喜若狂，心急火燎地就想爬上门板。不料，他的手臂刚动了一下，身体就往淤泥中下沉！

鱼塘边的李明珠看得心惊胆战，紧张地大叫起来，让小豆子不要再动，又让钟叔在确保门板不会下沉的情况下，慢慢坐起身，把另一条救命绳栓在小豆子的腰间。

明明是寒冬腊月的天气，明媚的阳光下，钟叔仍是急出满头大汗。

按照李明珠的指示，他小心翼翼地从门板上坐起来，抓起救命绳，将绳子浸入淤泥里，再摸索着捆在小豆子的腰间。

等确定救命绳捆牢以后，李明珠让岸上的众人一同用力，仿若拔萝卜一样，逐渐将小豆子从淤泥里拔出来。

在钟叔的帮助下，在众人的使力中，小豆子艰难地爬到门板上，并以匍匐姿势躺在上面。

当钟叔也在门板上匍匐躺好后，在李明珠的口令下，村民们齐心协力地拉动两条救命绳。大约一刻钟后，钟叔和小豆子，连带着那扇门板，都被村民们拖拽到岸边，而小豆子终于得救！

至此，小豆子已经困在淤泥里约一个时辰，脸色惨白，浑身直打啰嗦，整个身体都被冻僵了。

说来也巧，小豆子刚被村民们从鱼塘里救起来，几个衙差就姗姗来迟。

钟叔心里对衙差们有些怨气，但面上也不敢表露出来，而是按照桃花村的规矩，客客气气地给每个衙差塞了5文钱，算作跑路的辛苦费。

衙差们收下辛苦费后，先后安慰了钟叔几句，随后齐齐离去，倒真是来得缓慢，去得匆匆。

紧接着，王松赶紧将小豆子背回屋里休息，谢婶抽泣着去厨房里熬姜汤，想给小豆子和钟叔驱驱寒。

小豆子的两个姐姐，钟大丫和钟二丫都不住地向李明珠道谢，硬要留她和五兄弟吃午饭。

17岁的钟大丫拉着李明珠的手，死也不许她离开；15岁的钟二丫则急吼吼地冲到鸡舍前，抓了只肥美的公鸡出来，打算杀鸡给李明珠做道好菜。

李明珠推辞了一番，实在推脱不过，只好留在钟家吃午饭。

为感谢李明珠对小豆子的救命之恩，这顿午饭无疑是极为丰富的。

由于上午清理了鱼塘，捉了好些大鱼和泥鳅上来，所以午饭的几个菜里，除了小鸡炖蘑菇以外，自然是有鱼和泥鳅的。

鲜嫩的草鱼做成了酸菜鱼，配以泡菜煮制而成，鱼肉细嫩爽滑，鱼汤酸香鲜美，微辣不腻；

泥鳅是红烧的，鲜嫩爽滑，其上洒着辣椒和葱花，周围衬着一圈翠绿的西兰花，让人食欲大增。

李明珠很久没吃泥鳅了，是以现在一看到红烧泥鳅就十分开心，一点也不客气，当下就吃了好些泥鳅和嫩鱼片，又舀了满满一大碗酸菜鱼汤喝，喝得浑身暖洋洋的。

五兄弟也觉得这泥鳅做得好吃，各自吃了不少，都对钟二丫的厨艺赞不绝口。

钟二丫性子活泼，面对众人的称赞，倒是毫不谦虚，而是高兴地说道：“好吃的话你们就多吃点，今天多亏你们帮忙，救了小豆子，否则后果不堪设想哩！”

张文笑道：“其实我们也没帮上什么忙，都是明珠想出了用门板救人的好主意。”

钟大丫往李明珠碗里夹了块鸡肉，笑道：“明珠妹妹，你的脑子可真够灵光，我们实在不知道该怎么感谢你。以后你要多来我家坐坐啊，如果有什么需要我帮忙的，尽管开口便是。”

李明珠向钟大丫道谢，又看向桌对面的小豆子，关心地问道：“小豆子，感觉好点没？还冷不冷？”

小豆子此时已经裹上厚厚的深蓝棉袄，戴了顶兔皮帽，一张白皙的小脸，在雪白兔皮围脖的映衬下，更显得苍白清秀。