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申家父女这两日愁得睡不着觉，父女二人清晨在饭厅见面时都面容憔悴。

“不必伺候了，都下去吧！”申时茂遣退下人，端起茶潄了口，然后对女儿道：“我思来想去，只有交出兵权搏一把了。圣上以明君自居，没准会放咱们家一马。”

申霄咬了一大口包子，还未来得及咽下便摇头。“别人不知道您还不知道么？朝中那些前朝老臣说是告老还乡，圣上明面儿上恤老念旧，私底下呢？有哪个好好活下来的？爹爹别忘了，护国尉有不少您曾经的部下，他们可没少为圣上背血债。”

父女二人对于锦阳所言是深信不疑的。只因那锦阳郡主与申霄不同，对于国事是漠不关心的，而太后偏心嘉王府这位小郡主又是世人皆知的事。太后对锦阳郡主所说的话，比起皇上对申将军所说的话自然要可信得多。

“进也不是退也不是，便只能拖延些时日了。”申时茂有些不甘地叹气道：“边城战事即来，我告病留京，让他们明战实降吧！”

申霄愣住了。她没到老爹会说出这么无情的话，为将为兵者不是替皇上打天下，更不是为了荣华富贵扬名立万，浴血沙场是为了保得国泰民安。明战实降只要本军将士提前谋划好后退路线，不会有大伤亡，但所降之地的黎民百姓呢？

“边地百姓怎么办？”若非得在千百人的性命与申氏一族的性命之间抉择，申霄宁愿杀进皇宫砍了皇帝的龙头。

“那场战役你身子不适没有参加。边地百姓在你我回京之时便后撤了，为决战之日腾地方。”申时茂心有不甘的是长达多年的对战，眼看便要赢了，却要为自保憾然放弃。

申霄想起回京前那段日子她正逢月信，腹痛难耐便留在了后方，对于父亲最后的战略布局确实不清楚。

“盼着圣上觉得你我还有一些用处，勿动杀念吧！”申时茂叹息着。

清晖宫的人从嘉王府回来了，并未带回怜月。

一大早便兴冲冲备好曲谱等着怜月进宫的灵阳公主不免有些失望，她语气平淡地问：“锦阳郡主不放人么？”

回话的宫人俯身道：“回公主殿下。思月苑的人说郡主一大早便带着怜月姑娘踏冬赏梅去了。”

灵阳此时才露出不快的神色。那梅林都是不通车马的，以怜月那残躯折腾一日下来还了得？灵阳料定锦阳不敢加害怜月，却没料到那丫头小小年纪折磨人的手段这么多这么不着痕迹。

“可有说去何处赏梅？”灵阳不会放任怜月被锦阳折磨至死。她从小到大没和人争过什么东西，也没有过求而不得的东西，对于怜月自然格处在意，越是得不到的东西越显珍贵，况且怜月是她这些年来见过的在曲乐方面悟性最高的人。

“奴婢问了，思月苑的人也不知道。”

灵阳被人扶着站起身，“那咱们便去嘉王府候着，命人传上太医一并去。”灵阳恐怜月归来时已是命垂一线，也想借此一行施压嘉王爷和嘉王妃，让叔婶好好管管他们的宝贝闺女。

026

锦阳打发走连花，抬了椅子坐在床前肆无忌惮地望着熟睡中的怜月。

榻上之人脸色微微发红，桃色的唇瓣盈盈润润，长而卷的睫毛随着紧闭着跳动的眼睑一闪一闪，像美丽的朴棱蛾子。怜月清醒时锦阳有些不敢直视她，怕一不小心看得呆了被怜月误会成痴傻之人。只这么静静望着，她便体会出一些君王为了佳人不早朝的无奈，若换了她，也愿意抛却诸事就这么守在榻前看着怜月。

不过这等美事想想便罢了。锦阳稍坐了片刻便不得不起身，王府等着她主事，一去不归的申霄也让她有些担心。

“霄儿没来过么？”锦阳坐在书房打着哈欠。

连好在一旁磨着墨道：“不曾来过。”

“唔~”锦阳想了想，对连好道：“你告诉连圆，让她帮我做件事。”

连好会意后递上一张白纸，锦阳执笔在纸上把要吩咐之事道明了，然后看向连好。

连月点点头，复记了遍纸上之事，然后将纸揉成一团丢到了炭盆之中。

锦阳知道无论她如何防备，皇帝想在王府之中安插点人还是轻而易举的，哪怕是在王爷服侍多年的老人，在圣上威逼之下也不得不背弃主家。她能理解，对于安静潜伏在王府内不作妖的人也不会赶尽杀绝。

相反，那些人的存在对王府反倒是种保护。能让皇帝安心些，又于她的谋划无害，锦阳是不大在意的。但她与花好圆三个心腹之间的重要对话，能用写的绝不用说的，但写的字条必须马上焚毁，若不得已时没有火在近旁，锦阳不介意把纸生吞了。

书房的门响了。

叩门声两重三轻。锦阳便知是连花来了。

连花是不大进书房的，锦阳有什么事虽不瞒她，但主要命她理王府内之事，那件大事一般交托连好和连圆去办。

“灵阳公主来了，正和王妃在前院正厅说话。说是要等您回来呢！”连花明显是跑着来回话的，又不似连好连圆会武，喘得不成样子。

锦阳有些慌了。

“和母亲正说话？”她一大早才去母亲院里请过安，和清晖宫的人所说的却是带着怜月出去了。锦阳不至于蠢到以为太妃的一些偏宠可以让她凌驾于灵阳之上，尊卑有序，她欺瞒于公主无论闹到哪里都是理亏的一方。

“连好，赶紧备马，在府西角门那里等着。”锦阳赶紧起身，边向正房走边吩咐连花：“给院里的丫头们通个气儿，让她们嘴严实点。”

连花跟在其后连声应着。

怜月睡得迷迷糊糊的，突然听到急促的脚步声。

“怜月，赶紧起床准备出门。”锦阳从架子上一把拽来怜月的衣裳，将她从床上拉起来对连花道：“搭把手啊！”

连花忙上前抬起怜月软塌塌的胳膊，替她穿好衣服。匆忙之中也忍不住吃惊，这怜月姑娘怎么睡在郡主床上的？她早上进屋伺候郡主时还未留意，以为怜月姑娘是睡在窗下的罗汉床的。郡主虽常发梦魇，夜里房里是从不留人的，哪怕曾经得宠的连月，更别说许人与她同睡大床之上了。

连月？怜月？嘶~连花越发疑惑了。

“奴婢自己来。”怜月头疼得眼泛泪光，但不敢让郡主伺候只得强打起精神。

“来不及了。”锦阳逃命似地拉起怜月便冲出屋子。

怜月像是木偶一般，麻木地挪动着双脚，却还是跟不上郡主的脚步。锦阳也是跑了一段才想起来怜月有腿伤的事，暗恨自己粗心，停下来一把抱起怜月飞奔向王府西边。

连花抱着毛里大麾追出去时已没了郡主的身影，她不敢大声喊叫，只得也跑向西边。天气这么凉，郡主和怜月姑娘又都穿得极少，不带厚衣物会出大事的。

“郡主和怜月姑娘呢？”连花问已经往回走的连好。

连好指着奔向远处的马匹道：“已走远了。”