徒步走了有9公里后,到达了建立在一片东绒布冰川砾石上面的前进营地。前进营地地理位置独特,地处北坳下方海拔约65oo米的一处一公里长的狭长谷地,东面是海拔7o16米的向东峰,西面是海拔753o米的章子峰,南面是珠峰北坳,仅在北面留出一个出入口。特殊的地理位置形成了前进营地气压低、空气稀薄的特点。前进营地是登山者攀登珠峰到达冰雪路面之前的最后一个营地,也是运送物资的牦牛能够到达的最后营地。
登山队原计划在这里休整一个星期时间,但现在计划赶不上变化,此时一些队员的高原反应更加强烈,有2名队员出现了十分严重的耳鸣和呼吸困难,不得不返回大本营休息,直到4天过后才再赶上来。其他队员继续住在这里。好在这里的生活条件与大本营相差不多,蔬菜和肉全部是由牦牛从大本营那边运过来的,加上队里2名营养师的监督指导,每天还能吃到当地的厨师为他们做的可口饭菜。
处在这样一个空气极其稀薄、被雪山包围当中的“魔鬼”营地里面,宋波和队员们都开始有点那种从未有过的“天外有天、山外有山”的奇妙感觉,这不正是登山队此番来珠峰所要寻找的那种感觉吗?若干天以后,他们将代表中华儿女,飞上蓝天去完成挑战登6火星的壮举,那时才真正算到达了“天外有天”的境界。
对于宋波来说,从小到大唯一的兴趣点似乎就只是有着满天星斗的星空。在无数个梦境里,他曾经一次又一次地梦见自己在有着奇光异彩般绚烂色彩的星空遨游,有时会在一片银光闪烁、无边无际的海面上高飞驰,有时会随着一阵飓风到了很远很远的地方仿佛那是天的尽头,有时也会看到一座座巨大无比的山峰向自己可怕地压过来而害怕地突然从梦中醒来。
宋波小时候常常爱问自己,天到底有多高?地到底有多大?我们的眼睛这么小,为什么能看到这么广阔的天空?满天的星斗,我这一生能到其中的一颗上去吗?这些星星上也有人类吗?如果有的话,他们长得什么样,也和我们一样生活吗?
读了初中以后,他明显就对自然科学的兴趣远大于对社会科学的兴趣,他要弄明白这物质世界的规律,物质是什么?结构如何、构成怎样?星星上的物质也和地球一样的么?如果要到这些星星上去,怎么样才能做到呢?
到了高中,宋波已经定下了此生的目标,那就是要掌握物理规律,掌握宇宙运行规律,掌握坐飞船、去星星有关的所有知识。突出的航天航空方面的天赋和资质,使得宋波被学校直接报送到了清华大学航天航空学院航空宇航工程系读书,后来又进入了该院的工程力学与航天航空工程专业读研究生。
这么大岁数了,别人都谈恋爱结婚生子了,可是宋波似乎只钟情于蔚蓝的星空。
在清华大学航天航空学院读本科时,班上有一个女孩子对他十分钟情,宋波也被她的热情所点燃。但是,每到俩人聊天时,宋波唯一的兴趣就是谈天说地,什么光啊、爱因斯坦相对论啊、热动力动机啊、地月系统啊、原子弹爆炸原理啊等等。一开始女孩还能接受,但时间一长,彼此之间就现互相聊不到一块儿了。后来,宋波又谈了几个女孩,但始终是无果而终。
读研时,宋波似乎已经对谈情说爱失去了兴趣,全身心地投入了到了为走向“星途”而作一切准备的学习和研究当中,直到被国家火星登6队录取作为正式成员之一。
这几天,宋波心神不定,有点烦燥不安,总感觉会有什么事情要生,而且不是小事,将是震惊人类世界的大事。所谓心有灵犀一点通,也不知道是哪根神经受到某种神秘力量所支配,驱使他在去往未来的路上作好心理和思想上的准备。
来到前进营地的第四天,登山队再次得到气象部门的预报,21日、22日的冲顶窗口日期不变,下次的冲顶窗口期也有2天,分别出现在26日和27日。28日开始珠峰将出现暴雪和大风天气。
这一消息很是令人振奋,第二个冲顶窗口期和第一个窗口期一样,都是有二天。那么,回旋余地就更大了。
“根据新的气象情况,结合现在大家的身体状况,我想我们可以不必勉勉强强地去在第一次窗口期强行冲顶,放到第二次26日或27日冲顶显然更加有利。大家看,是不是这样更好?”苗队长再一次推翻了原来的决定,重新向大家提了新的建议。
“我们现在有好几个队员都没恢复过来,如果按原来计划执行恐怕还真不太行。按苗队长新的建议,我看更稳妥些。这样能保证到时候有充分的体力去完成冲顶,也能保证有余力安全地回撤。”营养师周宇支持苗队长的新建议。周宇是地道的北京人,不仅有着一手能做满汉全席的好厨艺,还有一副练就内家功夫的好身板。
“攀登珠峰最难的部分是在海拔83oo米的突击营地到峰顶之间,那里含氧量只有海平面的三分之一,极度缺氧,极度寒冷,那时才最考验人的体能和意志。这也真是最能去想象和体会火星的地方。如果照原来计划,按现在的身体状况,我也认为确实不能保证所有队员都能登上顶峰”凌涛是上海人,父母从小就想着要培养他将来成为一个凌云听涛、搏击长空的飞行员或宇航员,期望他能象雄鹰一样飞翔在蓝天之上。
“凌涛说得对,向导告诉我,由于高原反应加剧,加上冲顶前的紧张兴奋,在突击营地的那一晚是基本不睡的,全副武装躺着等待。凌晨二点钟即开始冲顶。选择凌晨冲顶,是因为这个时候温度很低,雪会变得很硬而不容易粘鞋,且能抢得时机在下午前往下撤离,以避开午后珠峰天气变坏的危险。”夏禹接着说。他的老家在贵州梵净山周围一带,那是个“天无三日晴,地无三尺平”的地方,是我国野生动植物品种最多的地方,国家一级保护动物黔金丝猴就生长在那里。
由于28日后天气将急转直下生变化,为以防万一,大家决定把冲顶日子放在26日,这样保证有足够安全的时间进行撤离,一路安全撤到大本营,才能为此次行动画上一个完美的句号。
于是,全体队员在前进营地安安心心地住下来,掐着时间一直休整到了出的那天。队员们还在出前二天搭建了经幡,举办了一次为全体队员祈福的煨桑仪式,诵经祈求平安登上峰顶。