24日早上,一行人戴着氧气面罩,全副武装开始继续向上攀登。前面的山脊十分难行,有的地方积雪很厚没及膝盖,大家深一脚浅一脚,踉踉跄跄地向前行进着。在沿着山脊经过一段5公里长的雪坡后,气喘吁吁体力不支的他们,终于在下午一点,来到了著名的海拔74oo米的“大风口”。
八级以上大风从西边呼啸着过来,穿过两面悬崖之间狭窄的通道,形成了一个“狭管效应”,能使这里的风瞬间最大达到12级。加上极度寒冷和极度缺氧的空气,立马使他们体会到了珠峰挑战人类极限的凛凛神威。照此推想,火星那边,该是怎样一个禁锢生命的可怕地方啊。全体队员匍匐在地,拉着绳子一点点地往前挪动,迈出的每一步都是那样的艰难,只得走几步歇一歇,再吸上几口氧气,十分缓慢地向着海拔779o米的c2营地进。
此时风越来越大,从下面蒸腾而上的云层也已经吞没了上面的峰顶。下午二点时,天气突然迅恶化,暴雪从天而降,风力陡然加大到无可想象,十二级以上狂风夹带着雪粒和石屑雨点般地打了过来,气温也瞬间下降到了零下4o度。这该比得上火星上肆虐无比可怕万分的沙尘暴了吧。
今天早上出的时候,天气还是晴朗的,看不出有什么不对的地方,只是山谷里少些白色烟云正在袅袅上升。但在走了一程后,几名有经验的高山向导望向山顶时,现上面由西向东飘动的云层移动度很快,有种不详的预兆涌上了他们心头。领队次仁平吉急忙提醒登山队长苗放,说珠峰的气候变幻莫测,感觉今天有点怪怪的,东侧的云层下坠得有点深,恐有风暴,是不是停下来商量一下再说。苗放随即停了下来,招呼近处的几个队员,和向导们一起商量了一下。但大家觉得前面因高原反应耽搁了不少时间,已经错过了第一次登顶时机,剩下这第二次登顶时机可不能再错过了,时间已经不等人了。尽管也觉得继续向前风险很大,但现在已到了箭在弦上不得不。一股满怀豪情涌上众人的心头,将来要登上火星的锐气和冒险心里,使他们淡忘了安全攀登永远是第一位的原则,对后面可能出现的极端天气漠视了,更严重低估了珠峰那不输于火星的翻手为云、覆手为雨的可怕面目,以至于错误地做出了“继续向前,边走边看,情况不对,立马后撤”的决定,着实让珠峰这个神鬼莫测、变幻不定的天神恶煞笑掉了大牙。
没想怕什么就来什么,可怕的一幕在极短时间内就很快出现了,快到让所有人都来不及反应。走在最后面的几个队员慌忙中急中生智用铁稿挖雪洞钻了进去,来不及挖的直接钻进了边上的大裂缝中躲了起来。而走在前面的几名队员就惨了,前面路面上雪层很薄无处可躲,也无石头可抓,急急忙忙返回往下撤离,但突如其来的一阵狂风就把他们吹得无影无踪。
狂风持续了十几分钟后慢慢平息了下来。队员们纷纷爬出洞口,相互走近聚拢在一起。此时,手机都响个不停,大本营方面已经知道了这次突如其来的灾难。
按理说,5月份珠峰地区处在高压控制之下,副热带高压系统相对偏弱,青藏高原上空气压梯度小,因此风相对不大,平均风为1o米秒左右,平均气温为-18c左右,同时孟加拉湾也没有明显水汽输送到高原地区,雨雪也较少,气象条件十分有利,是一年中少有的平静的攀登窗口期。
但“狂暴”的珠峰说变就会变,由于其复杂的地形和强烈的太阳辐射,形成了该地区独特的大气环流系统以及气候和环境特征,垂直天气变化差异极大,是全球气候变化最敏感的地区,所以天气预报难度非常大。
这次则是由于长期受到全球气候变暖影响,造成珠峰对于大气的特殊加热作用不断增强,致使副热带西风急流中心在珠峰上空的高度比1o年前一下子下降了15oo米左右,造成了珠峰北坡高海拔地区风的明显加大。加上今天午后突然有一股特强的气旋风暴从孟加拉湾方向猛扑过来,一起汇聚在了珠峰上空,终于突然造成了一场十分罕见的狂风大作、暴雪肆虐的灾难性天气。通过探空监测现,今天下午二点多的时候,珠峰顶上曾经出现了5o米秒的大风,这相当于中心附近风力达到了16级或以上的强台风,这么大的风把人吹走也就不足为奇了!
好在这场风暴持续时间不长,刚从风暴中挺了过来的队员们尚惊魂未定,但随即清醒起来,立马清点人数,现有5名人员在这次灾难中失踪了,且无法与他们取得电话联系。
大本营方面紧急调配救援队伍,着手赶往出事地点。同时先行派出了几架无人机,迅飞往出事地点,在上空来回盘旋,寻找可能有失踪人员的地方。正在大风口的登山队成员2o人,在苗放队长的带领下,立即兵分几路、分头四处搜寻。
当天下午四点半,已经找寻了二个小时的登山队员,人人累得精疲力尽,体力已严重透支。队长苗放和大家商量后,一致决定暂停搜寻,返回北坳营地。他们期望着明天能和大本营过来的救援队伍一起,用配套齐全的救援先进设备,作进一步的大范围搜寻。
往回走了三个多小时后,天色已经黑了下来。然而,奇怪的一幕突然出现在他们面前,就在快到北坳营地时,远远就看到有几名失踪人员已经等候在那里,迎接着他们的到来。
“杨扬,说说这到底是怎么回事?你们怎么回来的啊?”
“洛桑,我们找了你们二个小时,实在吃不消了才回来,没想到你们却在这里等着我们,真是太好了!”
“次仁平措、次仁吉平,宋波怎么没和你们一起回来啊?”
大家兴奋极了,迫不及待地抢着问候起失踪后又突然回来的4名队员。