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楚珏微微翘着嘴角，他开口道：“慕冉兄果然守信。楚某等候多时了。”

胡悦看着那个人缓慢地走了进来，胡悦借着烛光才看清此人是一个四十好几的中年男子，虽然不算年轻，但是面容清俊，眼神透着一股苍然之感。楚珏伸手到：“此人就是胡悦。那个写出山长死时手里捏着词的人。”

那个叫慕冉的男人朝着胡悦看了一眼，开口道：“荼蘼花开，一处繁华戏，到头来却是春落秋来。”

胡悦微微淡笑，接着说：“又是一年雪霁时，忘了初心，守错时辰，哪知春秋不饶人……”

男子微微笑了笑，笑的有些凄然，但是却多了一丝欣慰，他说：“难得有人写出这样的词，哪知春秋不待人，公子乃是知天命之人呐……”

胡悦朝着男子摆了摆，男子回礼后坐入座位，胡悦问道：“阁下应该就是那位能猜测功名的夫子吧。”

那人微微一笑说：“公子这首词，不适合仕途，也不适合出世。说到底就是一个看惯了悲欢离合生离死别，但却无法看透，看不透那便是红尘未了。但这世上有多少人能做到看惯了呢？”

胡悦愣了愣，那淡漠的眼神下，流过了一丝迟疑，但是极短的时间便又被淡漠所湮灭。他微笑着站了起来，朝着那人拜道：“在下胡悦，字慕之，难得夫子如此抬举，甚是愧不敢当啊。”

那人虽然寡淡，但却也是注重礼数之人，胡悦如此郑重，那人便起身复拜道：“鄙人徐进，字慕冉。只是一介黔首而已（百姓的别称）。没什么功名在身，对胡公子做如此判语本就是唐突，还请莫要见怪。我这个人如果遇到想评之事，若不说就不自在。还望胡公子千万不要在意。”

胡悦并不在意，他伸手请徐进入座，随后便问出了三个问题：“那么徐先生为何关系到山长之死呢？山长为何死时手里是我的词句，而那半个核桃又有什么含义？”

徐进表情凝重，他开口道：“此事三者的联系，便是我为何想要找阁下前来的原因。因为我怀疑山长的死可能是被人杀害的，而且是被错杀的。事情的缘由就在于那半颗核桃。”

说完他从袖内掏出了半个核桃，随后说：“原本这个核桃是一个的。”

胡悦问道：“你和山长一人一半？”

徐进摇头道：“不，我是和另外一人……而这个人应该已经死了。却不知道为何会出现在山长手里。”

一直在旁没有出声的楚珏，此刻发话道：“的确，我查出来山长在守孝期间，曾经表示有陌生人进入老宅之中，但是护院和随从却都没有发现有人进出，门扉也是完好无损的。直到老山长死去之后，他们就发现在案上多了半个核桃，至于你那段词，这还得你来回答。”

胡悦说：“这段词本来是写女子待字闺中，守不得岁月的，但是却的确还有另外一层含义。”

徐进神色微变，他倾身问道：“什么含义？”

胡悦微微一笑道：“这就是故事的内容，一个关于失信之人的无奈之情，一个有情之人的阴差阳错。”

徐进的脸上出现了明显的痛苦表情，他伸手捂着自己的脸，低头说：“是怪我……失信了吗？那么他又何尝不是负了我呢……”

楚珏打断两人的话，他问道：“慕冉兄可有认识一个大约只有十岁左右的孩童吗？”

徐进摇了摇头说：“书院还没有那么小的生员，但是……在书院西厢的墙壁中确有一张儿童的画像。这是我叫二位前来的第二个理由。”

胡悦和楚珏对望一眼，徐进道：“山长或许是死于那个少年之手。”

胡悦看着徐进的眼睛，他眼神闪烁，但却不似隐瞒。胡悦笑道：“难道说这个和你核桃之约也有关系？”

徐进微微一愣，他说：“你为何说核桃是约定？”

胡悦浅笑道：“这是我的一个粗略地猜测，因为你说你和另外一个人各执一半核桃，但是那个人死了，而你约定之人显然不是山长，但是山长手里有你的核桃以及……”

他看了一眼楚珏，楚珏动了动嘴，但是却依然勾出了一丝笑意，示意胡悦继续说完：“以及我的那首失信之词。”

徐进苦笑道：“没错，的确是我和另外一个人的约定，但是我们各自辜负了对方，所以现在他已经死了，而山长却是意料之外的人，他为何会死，而核桃为何会在他手里。还有……他为什么会杀他？”

楚珏道：“他是何人？”

徐进摆手道：“这个书院过去也曾经开堂教学，出了不少取得功名的学生，而他就是第一个考入进士之人，而且也是至今最少年者，成绩之高、成名之早都是书院创建之今之最。所以他的画像才会被被一直留在书院之中，距今已有一百余年了。”

胡悦说：“能带我们去看看那幅画像吗？”

徐进犹豫片刻，但是还是起身道：“那随我去吧。”

此时夜已深了，屋外起了风，这样的春风吹着比冬日的寒风还要刺骨几分。楚珏手中烛火摇曳似妖火一般，今夜无月，除了烛光照射到的景色能大致的辨别清楚，其余则都像是染了墨色一般，连个轮廓都看不清。

楚珏引着烛火往前为后面二人照明，徐进好像对此地非常熟悉，几乎并不需要凭借眼睛来便被方向，烛火照耀之下，他的脸却显得非常的冷清，在那一丝冷清之中还多了一丝阴沉之气，双眼之下呈现出了一种青黑色。他别过头看看跟在他身后的胡悦，点点头礼貌地做着引导。

胡悦一直都跟着二人的脚步，他发现这个书院有一个点很奇怪，这里的格局的确是正规的书院格局，还设有讲堂、书斋、藏书阁、甚至还设有文庙以祭拜孔圣之用。

但是胡悦偶尔见发现在林园的空地处会有一些香烛纸钱烧过的痕迹，这里不是孔庙，并没有祭祀孔子的祭台，却可以看到随处都有类似这类东西的存在。

但是胡悦发现，此处已经不再是书院的摸样，依然有许多的黑色柱子，但是这些柱子和之前却有所不同。这些柱子通体漆黑，有粗有细，而柱子的下方都会有许多黑色的液体。这些东西肯定已经不是书院内的陈设了，胡悦抬头看了看天空，发现天空也是犹如墨色一般，但是却依然能够看得到四周的摸样，仿佛这些东西自身就会撒发出青灰色的光芒。

胡悦走在楚珏的身边，他扯着嘴角笑道：“楚兄，你不觉得我们已经不在原来的书院了吗？”

楚珏看着四周的柱子，他呵呵笑了起来说：“我也不清楚我们现在在哪里，但是上一次我没有来过此处，也许我们可以看到意料之外的事物呢。”

胡悦的思绪被这些奇怪的柱子所吸引，渐渐地和前面两人拉开了距离，他发现这些柱子密密麻麻地竖立在这片空地之上，除此之外便再也没有其他的东西，之前的树木庭院都已经仿佛不见踪影一般，他回过头去，发现已经没有了回去的路，身后也是这些诡异高耸的柱子。他警惕地看着四周，他觉得这些柱子之间好像有这莫名的牵引，而且在这些柱子的后面好像还有什么在窥视着他一样。