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“草民，拜见楚王殿下！”宫门外，常太息行礼叩拜。

“老师快快请起！”楚王俯身，托着常太息老先生的双臂站了起来。

楚王在未央宫设宴，为常太息接风！

常太息略用了些，便将筷子放下。楚王似乎觉察到常太息的态度：“老师舟车劳顿，多用些饭菜。”说罢，示意身边服侍的人布菜。

常太息摆摆手，阻止了上前布菜的人。他现在也吃不下去饭，常太息微叹一声，缓缓开口道：“殿下……”

常太息刚开口，却被楚王打断：“老师，本王现在还有些奏章要处理，君儿住在长乐宫，不如先送你去看看她。”

常太息闻言，知道楚王是不想听，看来不能急，先去看看君儿也好，正好问问情况，常太息复又道：“听说君儿嫁给了萧渊之子？”

楚王顿一顿，道：“政变后，萧雨歇便不辞而别，不知去了何处，如今君儿住在宫中！”

常太息听完蹙眉：“你是说萧渊之子丢下自己夫人走了？”

楚王点点头，常太息不由得抬头叹气：“过去我与萧渊也有几分交情，萧渊是个顶天立地的好男儿，不曾想，其子竟是贪生怕死之徒，实是家门不幸，辱没先辈遗风。”

楚王听完，微微垂目，对身边的太监说道：“带老师去长乐宫。”

太监领命。

文君坐在长乐宫的贵妃榻上，指尖轻抚着装有她与萧雨歇结发的那枚荷包，不知在想什么。这时，长乐宫门前的太监前来通报：“小姐，姑苏常老先生求见。”

文君微惊，忙道：“快请。”文君忙起身去殿外相迎。

不一会儿，便遥遥看见太监引着常太息走了进来，文君看见常太息，眼中不由含了热泪，盈盈下拜行礼：“君儿拜见恩师！”

常太息忙将文君扶起：“孩子，快起来！”

常太息扶起文君，看着她憔悴的面色，不由叹息，她一介女流，本不该卷进朝堂这洪水猛浪里，可是楚王偏偏……为了达到自己的目的，任何可用的人，楚王都不会放过：“孩子，你受苦了！”

文君摇摇头，家人死后，对她关怀最真心的，除了萧雨歇，便只有常老先生了吧，文君哽咽，笑言：“君儿没事。先生进来说话。”

文君引着常太息进入长乐宫正殿，亲手奉上茶水，才在常太息对面的椅子上落座：“先生怎么来了昭阳？”

常太息长叹：“收到京中故友的来信，说殿下欲废沄泽而自立，实在放心不下，所以前来劝阻。”

文君知道，如今的南朝只是表面平静，一旦起了动荡，便如装水的木桶，抽去一块板一般，会引发一连串的动乱。

文君轻嗤一声，低眉笑笑：“义父筹谋许久，眼下他是不会放弃的，怕是老师劝说无用。”

常太息何尝不知道楚王的性子，但即便如此，他也得拼死一试，但他也需得做好楚王不听劝阻的准备，常太息转而向文君说道：“假如殿下不听劝阻，需得准备一条后路。”

文君抬眼看向常太息：“先生请讲。”

常太息落在上的双手，不由的搓一搓腿面：“找一个靠得住的人，选一个南方地势险要的郡，让他去做郡守。到任后，减免赋税劳逸，贴补贫苦百姓，修桥铺路，处处与民恩泽，让百姓感激朝廷的恩惠。一旦出事……”

常太息顿一顿：“一旦出事……那里的百姓，便能与朝廷一心，成为抗敌的主场。”出此下策，也是万不得已，希望，这一条后路，永远用不上！

文君闻言，凝眸想想：“我倒有个合适的人选。”

常太息闻言，目光落在文君脸上：“说来听听！”

“先生的师弟，崇愈夫子的关门弟子——卢若英！”

常太息听了恍然，他确实能够胜任，忙问：“他人在何处？”

“现任京兆尹！与君儿有几分交情。君儿可以安排先生和卢大人见一面。”

常太息点点头：“我夜间便会出宫，辛苦你帮忙递个帖子，明晚我去拜访他。”

文君颔首应了，写了帖子，唤来陆离出宫送去给了卢若英。

文君又添了茶水给常太息，问道：“先生所学渊博，握瑾怀瑜，若留在昭阳，必能像崇愈夫子一样青史留名，为何要隐居避世多年？”

常太息闻言，哑然失笑，他轻捋一下花白的胡须，笑道：“古往今来，在朝政中沉浮，有几人能够全身而退？朝政来回博弈，今日我赢了你，明日你又赢了我，没有真正的赢家。再高的功名，不过千古转头归灭亡，功，也不长久，名，也不长久。”

文君低眉含笑，常先生心中是在乎这个天下的，只是看得更透彻，可是，这样看透后的清醒痛苦，远比身在其中更令人难忍，不由感怀：“君子之守，君子之伤，不外如是。”

常太息似是想起了什么，神色变得邈远：“何来君子，不过是一介书生，无用的读书人罢了。兴亡千古繁华梦，诗眼倦天涯，吴宫蔓草，楚庙寒鸦非我所想，常某只求数间茅舍，松花酿酒，来年还可有春水煎茶，如是足矣！”

长乐宫外，盛夏的蝉鸣一波又一波，明明是那般嘈杂，却衬得这沉寂的宫殿，愈发沉寂……

如是一番叙话，文君留了常太息用晚膳，楚王本欲常太息留宿宫中，但常太息说什么也不愿，晚膳后，便独自出了宫。

三日后，卢若英呈上了一道请罪折子，折子中言，因自己监管不利，京兆尹辖地的赋税账面有许多花账，虽事已解决，但深觉辜负圣恩，故自请外放艰苦之地淮阴郡为郡守，体察民间疾苦，历练才能，以报效皇恩。

楚王见了折子，并未多想，既然知道自己无能，有这觉悟，他也乐意成全，倘若真能将淮阴郡治理好，再调回昭阳也不迟。楚王准了卢若英所求，封为淮阴郡郡守，即日上任，又挑了身边合适的人，补上了京兆尹。

卢若英走那日，陆离代替文君去送行，讲真，陆离行礼是舍不得卢若英的，这么久以来，他不是在文君身边时，就跑去京兆尹衙门蹭吃蹭喝，虽说卢若英一介书生，但是却很对陆离胃口。

城门前，卢若英站在马车前，看着眼前脸酸的好似孩子的陆离，不由笑了，捏捏他的肩膀：“若有机会，来淮阴郡继续蹭吃蹭喝。”

陆离难得的没有反驳，点点头：“卢大人，你保重，你听我的，多练练武，一旦有人欺负你，就用拳头招呼。”

卢若英点头笑笑，复又拍拍陆离肩膀，抿唇一笑：“保重！”

说罢，上了马车，缓缓使出了昭阳城。陆离目送卢若英走远，方才收回目光。

这一日，楚王正于未央宫查看承德年间的国库账目，越看越觉得心头疑惑，这些账目做的清清楚楚，一丝漏洞都没有，正因如此，楚王才怪异。

楚王正深眉紧锁，这时，大监来报：“常老先生求见。”