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第75章（第1页）

此情此景，这样的委托，谁能拒绝？谁拒绝的了？

艾伦只能希望，几个月后战争顺利结束，好友安然无恙归城。否则，即使拼上一切，他也绝不会让恺撒安然坐拥罗马。

克劳狄在原『帝国之刃』麾下抽调出四个军团，包括两名步兵主帅，两名骑兵主帅，每个军团中六名指挥官，总两万余名良将共同出征。

接到要与原将军并肩作战的消息，兵团下战士无不欢欣非常，尤其此次作为皇帝亲征，更加倍鼓舞了士气。虽然之前在征战米兰时发生过不愉快的经历，但他们仍坚信着率领他们多年的『帝国之刃』，尤其是从艾伦旗下曾与克劳狄一同攻城的士兵口中得知了他曾许下的诺言之后。

毫不置疑的信念，就是军人共同作战的最强凝聚力。而克劳狄，就是凝聚他们的那一个重要关键点。

对于具体战争计划，克劳狄暂时还没提及，因为他知道如此大的风险极有可能引起战士们的不满，只有到了兵临城下时，必要的计划才能发挥最大作用。

他知道若他这次走错，受到连累的将不仅止是他一个人，更有军团下万名勇敢却无辜的将士。他绝不是罔顾部下性命的统帅，但这次却能如此毫不犹豫，他自己也有些不可理解。

也许就像文森特所说的，自己早已在无形中默默地信任了他。

出征前夕，文森特却一反常态地没在他寝宫中露面，一直到大军出城踏上征途，也始终未曾出现送行。

克劳狄知道，他不现身的原因不外乎两种可能。但不论原因究竟是属于好的那一层面或正相反，他都已不会再多想。因为自身下战马跨出城门的那刻起，他所肩负的最重大职责，就是领兵战斗。

只许成功，不许失败的战斗。

长途远征是一件很辛苦的事，要承受随时可能到来的风霜雪雨的袭击，还有各种身体的不适状况，当然这对于早已习惯征战的克劳狄及其军团算不得什么苦差事。

时节已经入冬，天气很自然地在转凉，尤其远征的队伍越往罗马边界靠近，越是感觉到一天比一天更加入骨的寒意。

临行之前，克劳狄一反常规，没有请祭司为这次的战争进行占卜，他不想被任何外界的预言之类打扰。

因为这是一场赌博。虽然并不全是。但既然是以赌约为前提而实行，就没有事先猜测结果的必要。

没人可以预测一场赌局的结果。

在到达目的地前的几天，气候的恶劣只能用可怕来形容。军团遇上了劲风狂雨，所幸这并未对他们行进的脚步造成多大阻拦。

一个月后，军团终于抵达皮提乌斯，一座孤零零立在罗马边界的小城。这座城市围着坚固城墙，拥有一个便利的港口，也正是这港口方便了哥特人的海上入侵。

得知援军到来，驻守城内的卫戍部队倍感鼓舞。他们也知道，以他们现有的兵力，要抗击敌人的野蛮大军是根本无法想象的事。

军团入城后选择在接近城门处扎营，以方便随时集中。与此同时，他们那至少十万以上的方聚集的敌人，也正在距离不过几里的山地中驻扎，随时伺机而动。

就在军团进入皮提乌斯当晚，暗沉已久的天空突然飘起了鹅毛大雪。雪花转眼就覆盖住每一座山丘，放眼望去，似乎整个世界都成了白茫茫一片。

如果在罗马城，下雪或许可称是件好事。但眼下的这场突如其来的雪，却只令克劳狄更加忧心冲冲。

一场大雪可能带来的阻碍，远远超过一阵飓风，或是瓢泼大雨。

他并不惧怕面对危险，但若因这一场雪就白白断送了可以取胜的大战，却实在太不值得。然而他已经站在了这里，就不可能回头。不论情况将会如何，在真正陷入无可挽回的绝境之前，一切都必须按照原定计划继续。

在所有将士尽情休息一夜调整好状态后，第二天，克劳狄立即吩咐一队士兵在城南的围墙上开凿，但不打通，因为那将多增一个敌人入侵的途径。他所要的，只是令墙体略微松动而已。

这项工作对于职业军人来说当然不算难事，傍晚时克劳狄让凿墙的士兵们收工歇息，随后在帐内召集了军团下的总二十八位主将。他将敌我形势明白分析后，才向他们说明了此战的真正安排。

一听到这闻所未闻且风险惊人的计划时，二十几位久经沙场的将士也不由得大吃一惊。

「这究竟是来打仗还是来冒险？」个性最为刚直的波鲁紧扭着眉头不快开口，其余人的脸色同样好不到哪儿去，尤其在得知这是克劳狄与恺撒共同制定的计划之后。

自从恺撒接手军团率领他们大败阿勒曼尼人后，他们都亲眼见识到他的本事，也不得不承认，他确确实实是个值得被众人跟随的领导者。

但他们也没忘记，在当初讨伐米兰城的起义时，恺撒曾用阴谋将几万官兵连同他们的将军置于危险境地。尽管他拥有不可置疑的能力，他们心底仍残存嫌隙。再发生今天这样的事，不由更不舒服。

见众人脸上均有明显不悦，克劳狄心有无奈，但他知道现在不是计较这些前尘过往的时候。

他神情肃穆，严峻的目光逐一扫视，传达着坚定的讯息。

「若你们已认定这是场冒险，那么它就是冒险。但如果你们有信心能取胜，我们就胜券在握。你们不信恺撒，难道也不信我吗？」

此话一出，众人神色皆隐隐一动。

察觉到他们微妙的转变，克劳狄扬起了嘴角：「你们要做的，就是信任我，再把我的意思传达给下面士兵，让他们信任你们。这样，我们定会获胜。」