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第28节（第1页）

戚应律摊开双手：“既然如此，你为何不以兄弟之礼来?待我？”

谢云潇望着远处村庄，诡辩道：“正所谓‘天地君亲师’，君臣在?前?，兄弟在?后。我铭记君臣之礼，轻慢了兄弟之礼，还望二哥多担待些。”

戚应律哑口无言。

来?自凉州商号的几个商人?原本坐在?后一辆马车上。现在?，他们全都走了过来?，聚在?一处，领头的是一位四十来?岁的女人?，上身一件绦边镶滚的皮背心，下身一条紫貂毛绒的长裤，双手戴一对金缕镯子，腰胯一

把银环长刀。

这妇人?姓赖，旁人?都唤她?“赖夫人?”。

赖夫人?做了二十多年的粮米生意，也在?凉州、岱州的农庄置办了些田产，多次为凉州军营选送粮食。她?与将军府来?往密切，算是戚应律和谢云潇的熟识。

华瑶问她?：“黍、稷、麦、菽、稻这几样作物，哪一样在?凉州产得最多？”

赖夫人?拱手行?礼，才道：“回?禀殿下，岱州多稻，凉州多黍。去年是凉州的灾年，饥民流民聚集于凉州南部，稻和黍都吃不上了。”

谢云潇和戚应律都是镇国将军府上的贵公子，凉州官员见了他们二位都要恭敬有加，赖夫人?却在?他们面前?直言不讳，如实阐述了去年的凉州灾情。

华瑶与她?同?行?，感?叹道：“不瞒你说，这正是我最担心的事。羯人?迟早会攻打月门关和雁台关，军粮尚且能?从水路调配，百姓的口粮又从哪里来?呢？每逢战乱，必有饥荒，贫者既尽，富者亦贫。”

戚应律插话道：“咱们大梁的官兵不能?扰民，他们羯人?却能?以战养战，以战养民，倒是不用担心百姓能?否填得饱肚子。”

谢云潇看了一眼戚应律，才说：“羯人?的军粮是马乳、马血、干奶酪、干肉条。部队行?军，不开灶、不生火，方圆十里，毫无炊烟。”

华瑶凑近谢云潇，好奇地问道：“是吗，他们的军粮味道怎么样？”

她?双眼一眨不眨地盯着他，他与她?对视：“难以下咽。”

“你也吃过吗？”华瑶大为震惊。

谢云潇如实陈述：“去年冬天，我随父兄上战场，险胜羯国的骑兵。父亲截获了他们的粮草，我和大哥都尝了奶酪和肉干。”

戚应律突然走进华瑶和谢云潇之间，悄声问：“哦，什么做的肉干？羯人?经?常吃人?，人?是他们的两脚羊。云潇，不是二哥说你，你和大哥，该不会都尝过人?肉了吧？我在?家的时候，怎么没听你和大哥提过这件事？”

羯国分为几个部落，其中一个部落以人?肉为食，经?常把活人?做成?肉干。大梁的官民痛恨此风，称其为：“灭绝天理，罔顾人?伦。”

谢云潇还没应声，华瑶咬字极轻道：“戚公子，你这话是什么意思？你的两位兄弟为国为民，出?生入死，奋勇抗敌，以身试粮。而?你呢，这会儿?还能?拐弯抹角地讽刺他们，真当自己?伶牙俐齿吗？”

“怎敢，”戚应律后退一步，“在?下口不择言，多有冒犯，还望殿下恕罪。”

华瑶高?傲道：“下不为例。”

言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人?得令，走在?前?头，将他们一行?人?带去了农庄内的一处新田。

时下正值秋末冬初，新雪刚落，那田垄上铺着一片稻草，隔去冰雪，稻草与土壤之间又以竹竿撑出?一层空隙，掩护着一排又一排的幼嫩绿苗。

赖夫人?弯下腰来?，挪开一小块稻草：“殿下明鉴，这农田里种着土芋的幼苗。土芋产自羌国，一个月出?苗，两个月开花，三个月结果。每年寒季，羌国就靠它度过灾荒。”

华瑶卷起自己?的丝绸裙摆，缓缓地蹲到?了田埂上。

她?盯着绿苗，若有所思。

片刻后，她?一脚踹开一块泥土，那绿苗在?土中倒翻，竟然没有根茎。

赖夫人?脸色一变。

华瑶还没开口，已有一群人?跪地请罪：“殿下息怒！”

华瑶起身看着他们，怒火沸腾：“本宫原本以为，你们诚心经?商，诚意十足，你们却是胆大包天，竟敢在?本宫面前?胡言乱语，不怕本宫怪罪吗？”

大冷的天，寒风削面，燕雨昨夜睡眠不足，心情本来?就很不好。他听见华瑶的话，立马板起一张脸，嗓音低沉道：“不敬皇族是死罪。”

第23章心思幽意诉情衷焚心以火

赖夫人笔直地站在华瑶面前：“公主息怒，等小人问个明白，您要杀要剐，小人绝无怨言。”

华瑶听她说得这?般镇定，也不?发?一语，静候下文。

赖夫人取下腰侧的银环大刀，看向众人：“赖某在商言商，不?认亲，只?认理，做了二?十?余年生意，敢说一句，顶天立地，从没贪过一分货，昧过一文钱。”

她绕着众人，转了一圈：“农田里的绿芽，只?有顶芽和叶片，没有根，没有茎，想来是哪位朋友，自以为神不?知鬼不?觉，移栽了一批植物。如?果这?位朋友愿意认罪，尚能留存一分颜面，否则……”

赖夫人话音未落，忽有一名男子下跪认错。

那名男子不?是别人，正是赖夫人的亲生儿?子。

赖夫人对她的儿?子也没有好脸。她厉声斥问，终于把这?一件事的来龙去脉弄了个清楚。

原来，一个多?月前，农庄的土芋种子刚发?了芽，却在一场突如?其来的大雪中冻死了。这?片农庄的主人乃是赖夫人的儿?子，但他不?敢对母亲说出实情。土芋的种子极其珍贵，他害怕母亲责怪自己，总以“土芋长势良好”来搪塞，只?想敷衍过去，不?惹怒母亲就作罢了。谁知华瑶给凉州商号写了信，信中表明她要了解凉州的土产，尤其是农产。

赖夫人想将土芋献给华瑶，她的儿?子走投无路，就从暖室里拔了一些花苗，移栽进了农田，铺上一层稻草遮挡，只?求蒙混过关。

华瑶捡起一片翠绿的花叶：“这?是不?是牡丹花苗？”

赖夫人的儿?子连连称是。

华瑶冷声道：“你拿牡丹来骗我，真是下下策，我在皇宫里见惯了形形色色的牡丹花。”

赖夫人躬身行礼，赔罪道：“小人管教?无方，欺瞒了殿下，万死也难辞其咎。小人斗胆，请殿下移驾农舍，那里预备了今秋收成的几袋土芋。幼苗是假，土芋是真，如?果没有入冬的这?场大雪，农田里的土芋下月就能开花结果。”

华瑶并未回?话。

赖夫人的脊背弯得更低：“小人世世代代在凉州经商，眼见羯人羌人接连起兵，凉州、沧州由盛转衰，小人的心里只?剩害怕，最?害怕敌军攻破国门，百姓受苦受难，国将不?国，何以为家？”