这本是祥瑞的象征,可一旦加上某些条件,却成了它们灭族的根源。
因为它们能替人延年益寿,代价却是付出自己更多的寿命。
魏晋南北朝以后,《初学记》里记载:“腾黄者,神马也。其色黄,一名乘黄,亦曰飞黄,或作古黄,或曰翠黄。一名紫黄,其状如狐,背上有两角。出白民之国,乘之寿可三千岁。黄帝乘之。”
在郭宇看来,这更像是对《山海经》描述的沿袭。
然而,故事并没有就此结束,转机悄然出现。
有人打起了歪主意,心想乘黄能拥有如此神异的能力,如果与之婚配,所生后代定会异于常人。
漫长的时间如同无情的沙漏,消磨着许多人的志气。
就在那批人几乎要放弃的时候,一个十岁的少女竟然怀孕了。
就像褒国的神祇在王庭中化身为两条龙,留下的涎水化作一只黑色的蜥蜴进入后宫,遇到一名七岁的宫女,而后生下了褒姒。
又一年,那个幸运的少女诞下一对双生子。
这对双生子的降世,宛如黑暗中的一丝曙光,让很多参与实验的人看到了希望。
他们生下来便会言语,能明辨是非,可生长却异常缓慢。足足五岁,才形如三月稚童。
更让人失望的是,他们并没有继承乘黄的能力——他们只是比普通人聪明一点点,在很多地方甚至比不上普通人。
希望越大,失望越大,从那以后,便再也没有乘黄的相关实验了。
再说那对双生子,他们的母亲本是被卖给那群大人物的。因为生子有功,才被免除了奴籍。
越到后面,那些平日里送钱财的奴才们越从中作梗,一年一金的花销,到她手里,连一银都不到,到后来,甚至好像所有人都忘记了有这回事。
她不肯放弃自己的孩子,又因为有了孩子,不便嫁与他人为妇。
所幸,凭借着比众人略高、又比府里小姐低的容貌,她进了一家心善人家的府邸,做了小姐的贴身丫鬟。两个孩子在家也乖巧懂事,不哭不闹,这才慢慢被养大。
时光匆匆,一晃就是六十年。她从十五岁青春美貌的丫鬟,变成了七十五岁满脸皱纹、无所事事的闲散管事。
两个孩子也从蹒跚学步的幼儿,长成了垂髫小少年。
在那个时代,七十五岁已经算得上出了名的高龄。
那天,她跟往常一样,巡视着周遭的丫鬟们,却一个不小心失足坠入湖中。
再次醒来时,两眼昏花,眼前的景象模糊不清,隐约看见两个孩子围在她身边。也不知是昏了头,还是怎么,她颤抖着双手,轻轻摸着两个孩子的头,声音微弱地问:
“我要死了吗?”
二儿子愣了一下,抢先说:“生老病死,是万物的规律,没有人能够逃离。”
大儿子有些不忍,默了默,再次抬头,眼眶依然微微泛红,哽咽说道:“你会活的,不会死。”
她笑了笑,那笑容里满是沧桑与释然,“我不怕死不死的,活了小一个世纪,看过越多的东西,对死亡就越无所畏惧。”
说着,她的眼角缓缓划过两行清泪,眼神空洞,像是透过空间,看到了虚无飘渺的远方:“我所惧怕的,是我走了以后,谁来照顾你们……你们看起来才十岁,正是一个记事、叛逆、吃得多的年纪,连牙口的伙计都要嫌弃,而且我也怕,你们是否能有我这么好的运气……”
说完,她的手无力地低垂了下去,呼吸几近于无。