今天是凡人的苏阳节,又叫神女节、消难节、沐浴日。传说,曾经凡人界爆过一场瘟疫,尸骸遍野,生灵涂炭,天上仙女不忍,下凡降下灵药,瘟疫才得以平息。具体故事在《人仙记三十六篇》里有所记载。
后来,凡人为了纪念这位仙子,便将每年的四月初九定为了苏阳节,节日流传至今已有一百年。其间还衍生了许多关于这位灵药仙子的凄美爱情故事。
凡人们在这天往往会沐浴更衣前来参加庙会。经过多年演变,本该是保佑平安健康的灵药仙子,却被人用来求子求姻缘,只是这几年,天下要乱了,人们才渐渐想起灵药仙子本来的作用。
崚州还算平安,灾荒与战火还未蔓延到此处。今日苏阳节,仙子庙里,香客们络绎不绝。
一位夫人,牵着她五六岁的女儿,前来参加庙会,丫鬟忙前忙后照料着。
夫人衣着简洁得体,看来有了一些年纪,但从气质五官上不难看出,她年轻的时候是一位美人。
小女孩一双大眼睛左瞧右望,仙女庙外有许多摊位,卖了些可爱的小玩意,以及零食小吃,小孩子对这些东西没什么抵抗力。若不是夫人牵着她,她恐怕就要飞走了。
三人来到庙前,丫鬟手里已经大包小包拎了许多东西。几截石阶往上,可以看见施恩殿,仙子的石像就放在里面。
丫鬟向上走了几步,转过头,看见夫人立在原处。她顺着夫人的视线瞧去,原来在石阶与墙壁的夹角处有一个乞丐坐着。
她两步下来,夹着包裹,想要从荷包中取出两文钱,她知道夫人是又起了善心。
夫人拍拍她的手:“我来吧。”
她点点头,觉得夫人是体谅她拿着东西行动不便。
夫人牵着女童走到乞丐旁边,从绢布中取出一个荷包,她弯腰,三只手指仍抓着女童的手,两只手指从里面敛起了一枚碎银子。
“唉!夫人。”丫鬟情不自禁开口。
“没事。”她和蔼地笑笑。
那乞丐身子单薄,还是个独臂残废,此前他一直低着头,等到夫人弯腰的时候他才抬起头来,伸出一只手。
只是他不看银子,而是盯着夫人的脸看,目不转睛。
丫鬟在一旁咳嗽两声,他才缓缓将头低下,那双小兽般的眼睛躲藏起来,他长乱糟糟的,银子攥在手中:“好人有好报,祝您身体健康,万事如意。”声音哑哑的。
丫鬟看他说了几句吉祥话,脸色才慢慢缓和。
那乞丐低着头,没有再抬起来。
然后夫人离开。巨大的仙子像下,夫人牵着女儿跪下,却有些呆。丫鬟转过头看她,觉得她一向虔诚敬神,怎么今日有些心事重重的样子。
夫人牵着女儿出了庙门后,总有些焦虑心烦。
没走几步,她终于转过头来,问:“阿宣呀,咱们家还缺下人吗?”
“夫人问这干什么?”丫鬟不解。
“因为……因为……”夫人说着说着目光恍惚,眼睛有点湿润。
“哎呀。夫人您怎么了?不会是老毛病又犯了吧?”丫鬟关切地问到,上前去挽着她另一只手。
“啊,没事。我想起刚刚那个乞丐,他断了一条手臂,怪可怜的。”说着她眨眨眼,泪勉强收了回去。
“哎,夫人呀,您就是太心软了。您不是已经给了他那么多银子吗?况且,咱们带个残废回去能干嘛?说不准他身上还有病。”
阿宣聪明伶俐,夫人一般有什么事都是会听她的。但这次,她却固执地说到:“他只有一条手臂,天下又不太平,若在外面,要吃多少苦啊。我心里有种感觉,不知道为什么,我觉得他很亲切,能碰见也算有缘分。我们将他带回家,给他安排些轻松的活计,也算救他一命。好不好?”
说着说着,夫人眼眶又湿润了,好像还带着点急切。
“夫人这落泪的毛病又犯了。”阿宣心中叹一声。十几年前夫人经历了一场变故,从此就落下了病根,这两年没怎么犯了,本以为都好了,谁知道如今又出了问题。现在阿宣可不敢刺激夫人。
“好,都依夫人的。”她挽着夫人的手紧了紧,用手帕将她的眼泪擦干。
夫人因此微笑一下,眼泪也没再出现了。
“夫人高兴了就好。”阿宣松了口气:“走吧,我们去找他吧。”
三人又原路寻去,可台阶夹角处却空无一人。