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第23章（第1页）

江二爷摇头，“你不懂，本性难移。”

江泠眉心微蹙。

“现在不是说这个的时候。”宋氏打断他们，“三郎，你以后不准与她往来，你看看你现在的样子，爬墙，上树，这是你该做的事情吗？”

“你是要科考的人，一言一行都不能出错，哪个世家君子会爬树上墙，这等逾矩之事，传出去只会被人笑话，日后会成为你的污点，你要知道，只有纨绔子弟，只有盗贼才会这么做。更何况，院墙那么高，稍有不慎摔下来人可能就废了，你明不明白！”

宋氏痛心疾首，她本来就不喜江家，鄙弃他们的粗鄙市侩，怕孩子也会染上商人的唯利是图，她教导他礼节，要他像京中的世家子弟一样，言行稳重。

但昨日瞧见的江泠，完全让她没有办法接受，她不敢相信那个熟练跳上墙垣的会是自己的儿子。

“长辈从前是怎么教导你的，你要与志趣相投，要同博学多才，家韵丰厚的人相交，而不是目不识字的白丁，贫困穷顿的贼人！”

江泠垂着目光，默不作声。

宋氏与江二爷为他的仕途费尽心思，不希望他同身份卑微，学识差的人结交，浪费时间，耽误学业，甚至被带坏。

换做从前，他定然已经承认错误，并且允诺下次不敢再犯。

但他此刻只是沉默，江泠不会顶撞长辈，他不说话，那就是不愿意认错。

宋氏越看越生气，她站了起来，“江嘉玉！”

江二爷拉住她，“你坐下同他说……”

宋氏一把甩开他的手，她气急，“明年推举前你不准再出门，去书院上课的时候，也让人跟着，将垣墙再加高，封起来，每日派人盯着，我倒要看看还有什么阿猫阿狗的敢爬过来！”

她横眉怒目，顾着还有外人在，没有完全丧失风度，不然她现在就要让江泠跪到祠堂里认错。

江二爷叹了一声气，看着宋氏怒气冲冲地离去，他回头，深深看了眼一旁垂首不语的江泠。

“三郎，你先回去吧。”

江泠点头，转身离开厅堂，好好的午膳，不欢而散。

江四爷也不好意思再坐下去，“二哥，我先带五郎回去了。”

“好，让你们看笑话了。”

江二爷扯了扯嘴角，笑容讪讪，他方才一直拉着宋氏不让她发火，就是不想被人看笑话，哪知她这么沉不住气。

所有人都离开后，他独自在前厅坐了一会儿，笑容落下，神情严肃。

“张牧。”

他喊来自己亲信的长随，“你去叶家，和那家的大人说清楚，管好自己的孩子。”

江二爷目光沉黯，“他不管，自有人来管。”

解禁他不在，她有没有吃饱饭？……

秋时，谷物成熟，有时县衙会为穷人发放米粮，需要大人去名册登记，之后可以领取一斗米，叶秋水不符合要求，但县里的人都知道她家的情况，也破例给了她半斗米。

叶秋水已经许久没吃到米粮，小半斗米有许多，她用罐子装着，废了很大的劲才捧回家，一路上盘算着这些米该怎么吃，熬成稀粥，放上水芹碎，可以吃上许久，如果叶大不回来的话。

怎知她捧着半斗米回到家，偏偏就撞上在外鬼混多日，终于出现的叶大。

他看上去脸色很难看，因为终日酗酒，叶大的双目微微突起，眼皮耷拉，看上去阴翳又凶狠。

见到他，叶秋水害怕地打了打寒颤，扯着嘴角，笑得勉强，“爹爹……你、你回来啦。”

“小贱蹄子。”

叶大突然咬牙切齿地说了一声。

叶秋水心里升起一股很不好的预感，脚往后退了退，果不其然，下一刻，叶大站起，随手拿起放在桌上的鞭条，“你是不是又爬墙了，偷东西偷到江家，你一日不给老子惹点麻烦你就安不住。”

他一手握着鞭条，一手抓住她的衣领，提到身前，下手毫不留情，“叫你不安分，叫你不安分！”

叶大被江家的人找上，江主簿身边的长随严肃地警告他，管好自己的孩子，爬墙偷东西这种事情，江主簿心善，不会苛责，要是偷到东门街其他人家，恐怕就是断手断脚的事情了。

听了这些话，叶大一后背冷汗，他是让叶秋水出去偷钱，但没想到她会偷到大户人家家中，偷也罢了，竟被逮住，还要连累他。

鞭条粗糙，又带着刺，抽在身上火辣辣的疼，叶秋水抱着米罐，东躲西藏，皮开肉绽，哭得满脸都是泪水，叶家房屋矮小，没有能够躲藏的地方，她躲到桌子底下，桌子被叶大一把掀开，再次被揪出来挨打。

“我不去了，我再也不去了，爹爹……别打了！”

喝了酒又盛怒的男人力气很大，叶秋水一边躲藏，一边哭喊着求饶，江家的下人找上门时，对内嚣张跋扈的叶大畏畏缩缩，十分怯懦，这种耻辱让他加倍地想要通过教训女儿来赚回面子与尊严，因此下手一点也不留情。

终于，叶秋水被打得没有力气了，抱着米罐的手也握不住，手一松，瓦罐摔在地上，砸得粉碎，米粮散了一地，她哭着坐在地上用手将散落的米粒拢过来。

本来在外面等候的江家仆人只是想警告叶大，让他管好孩子，不要再攀爬江宅的院墙，也不要去打扰三郎读书，哪知他下手如此狠辣，长随看得于心不忍，忙上前劝阻，“好了好了，打几下长长记性便也罢了，你弄死她算什么，够了，别再让她哭喊了，吵到邻里又是难看。”

叶大终于收手，拎着鞭条，转头又笑脸盈盈，露出一嘴因为常年酗酒而歪七扭八的黄牙，“张大哥，您回去告诉江老爷，我管教过了，她不敢再犯，还有下次，不待你们说，我自己先将她腿打断。”