三婶婶刘氏是位穿着碧青袄子的妇人,她着装素净,眉目清冷寡淡,她见薛芝看来,只微微颔首,看上去的确有些冷。
薛芝在心里撇了撇嘴,恐怕在婆母的心里,这罗家就没有一个坏人。心里虽这样想,可她面上不显,依旧甜甜唤道:“三婶婶好。”
接下来,裘氏又给薛芝介绍了罗家的小辈,有几位姑娘,看上去十五六岁的模样,或娇憨可爱或端庄大方。
薛芝认人认得晕乎乎的,一圈儿下来,谁也没记住。
“则煦媳妇儿,你下午去哪里了?听说你牵匹马就出门了,这是什么道理?如今是我在执掌中馈管家,你要出府,好歹与我知会一声。”
戚氏将管家气势拿捏得十分游刃有余:“你若是有急事,差人来说一声就是了,谁知你连个招呼都不打,从马棚里牵了马就走,哪有这样行事的?”
薛芝:“我记下了。”
仅仅四个字,又是给戚氏心里堵得慌,她看向裘氏,一副无语模样。
裘氏笑笑,摆摆手:“端宁还小,你们就莫要同她一般见识。”
她忽然又神色一变,声音变得尖刻刺耳:“别打量我什么都不知道!你们心里想的什么,我都知道得一清二楚!”
薛芝皱了皱眉,有些难以忍受。
她一眼看去,见桌上的人都神色淡淡,似乎是已经习惯了,没有人吱声,桌上十分安静。
“端宁啊。”裘氏倏地转头贴近薛芝,猝然贴面,给薛芝吓得一口气没有提上来,她勉强定了定心神,道:“母亲您说。”
“我告诉你一个秘密……”裘氏的声音变得粗糙,像是喉咙里滚过砂砾一般,又像是指甲刮过石子表面,听得薛芝眉心打结。
谁知这时——
薛芝袖中的符咒开始发烫,烫得她都有些受不住。
傍晚她从薛府离开时,薛呈递给她一沓符咒:“我知你眼红符咒许久了,可厉害的符咒你驾驭不了。”
“这是能察觉厉鬼的符咒,你随身带着。”
“芝芝,你记住,一旦符咒发烫,就说明你身边有厉鬼,切记,不要轻举妄动。”
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裘氏的气息还在颊边,薛芝死死按捺住心底的波澜,扯了扯嘴角,问:“什么秘密?母亲请说。”
厉鬼是谁?是这桌上的谁?是二房的戚氏,还是三房的刘氏?亦或是……身边的裘氏?
“嫂嫂!”罗定妍不知从哪里钻了过来,挤进了薛芝和裘氏中间,她靠着薛芝,抬起脑袋来,眨了眨水润的眸子,奶声奶气道:“我可以挨着嫂嫂坐吗?”
薛芝笑了笑,正巧仆人搬来凳子,她弯腰将罗定妍抱起来放在凳子上:“妍姐儿想吃什么?”
“我要吃那个!”罗定妍指着桌上的四喜丸子,笑眯眯道:“我最喜欢吃这个了。”
薛芝便给她夹了一个四喜丸子。
袖中符咒的热度在慢慢消散,薛芝摸了摸罗定妍的发顶,不动声色扫了一圈,恢复平静的裘氏、兴味索然的戚氏、神色淡淡的刘氏,以及神色稀松平常的一干小辈,薛芝什么都没有看出。
这顿饭除了薛芝和罗定妍,恐怕谁都没有吃好。
看着罗定妍被奶娘抱走,薛芝接过小蛮递来的手炉,又抬头看了看天,说道:“罗定春还没有回来?”
小蛮道:“还没有。”
她提着灯笼,走在前边儿:“奶奶可要派人去打探打探?”
“有什么好打探的。”薛芝打了个哈欠:“有小厮跟着他伺候他,我操哪门子的心。”
小蛮一时无言,她很想说点儿什么,但又怕人不高兴,索性闭上了嘴,没有开口了。
“快要过年了。”薛芝看着漫漫夜色,眉眼覆盖上一层愁怨,语气中也含着丝丝幽怨。
小蛮什么都没有察觉出,她十分高兴道:“是啊!快要过年了,这几日,京师可热闹了呢。”
忽然从前边儿冲来一人,小蛮吓得灯笼都没有提稳,薛芝眼疾手快地将她拉至一旁。
“这谁啊!”小蛮语气埋怨,她看着背对着二人的人,提高灯笼,上前去拍那人的肩:“喂,你是哪个院儿里的?怎么走路横冲直撞的!”
那人转过头来,惊得小蛮丢掉了手里的灯笼。
她愣了一瞬,连忙拾起灯笼,磕磕巴巴道:“大……大夫人……”
薛芝看着面无表情的裘氏,眉心微蹙:“母亲?更深露重,母亲怎么一个人在园子里?怎么没人跟着?”
裘氏上前两步,她牵过薛芝的手,死死盯着薛芝的眼睛:“救我……救我……”
她眼里落下滚烫的泪来,嘴角却挂着一抹诡异的笑,眼里也泛着异常的笑意。
薛芝试图将手抽回来:“母亲……”
小蛮总算是瞧出不对劲儿了,她上前劝道:“大夫人怎么了?是发生了什么事?您先松手,奴婢去请……”
裘氏猛地转头,紧紧盯着小蛮,嘴角的弧度越来越大,小蛮害怕地缩了缩脖子,她张了张嘴,刚想继续说什么,裘氏就倏忽出手,将她重重推倒在地。
“小蛮!”薛芝用力挣扎,总算是挣脱了裘氏的桎梏,她退后两步,一脸警惕地看着裘氏:“母亲…?”
裘氏诡异的脸庞一变,她朝薛芝伸出手,一脸惊恐:“救我!救我!”
薛芝再往后退了一步,她看着裘氏,试探问:“母亲您怎么了?可是身子不适?”
她摸了摸袖中的符咒,并没有发烫的迹象。
“坏东西!坏东西!”裘氏的神色又变得恶毒,她曲起五根手指,竟是朝薛芝的脸上抓来!