两个月以后,正是阳春,刘府大大小小的东西摆设已经装好了马车,不过只有可怜的两三车。两天前,朱元璋已经当众许诺刘伯温可以回青田养老,并赐予银钱田地,供刘伯温颐养天年。刘伯温大喜过望,急忙带着刘琏收拾行李,准备返回青田老家。
“父亲,东西已经收拾好了,不过着实不多,我们今日就起程么?”
刘伯温点了点头,随即也上了马车,这几天,与他交好的宋濂吕昶也都纷纷登门拜访,几个老人坐在一起唏嘘不已,但是也为了刘伯温能回乡养老而开心。
出人意料的是,马皇后也来到过了刘府,为他送来了上万两银子,并嘱咐他不要多想,好好养老。
刘伯温想到了,马皇后送来的钱,也有朱标的意思,但是朱标如果来送钱,他肯定不会收的,只能假借马皇后之手了。想到此处,刘伯温也不禁老泪纵横。
“伯温此生至此,还能有人惦记,已然无憾了。”
随后,一辆马车载人,两辆马车载物,便消失在了应天的街道上。
出了应天,刘伯温心里有一种说不出的痛快,在他心里,应天好像是个牢笼,自己一举一动全在朱元璋的眼皮底下,正所谓伴君如伴虎,伴朱元璋便如伴一只凶猛饿虎,但是不管怎么样,自己还是出来了。
“父亲,先歇息一阵吧,再怎么赶路也有八九天的路程呢,我怕您的身子骨受不了。”刘琏一向颇为孝顺。
刘伯温呵呵一笑。
“不妨事,我倒是没觉得辛苦,离开了应天,我的精神好了许多,这一路也不觉得颠簸。”
就像一只思乡的鸟,哪怕翅膀已经快要挥舞不动,还是想回到属于自己的一片天地。
众人走了七八天,在快到青田的一处竹林,刘伯温吩咐众人停下休息,也好观赏一下风景,可没等众人休息多久,竹林深处便传来一阵窸窣声,随后十来个持刀的壮汉便出现,一个领头的刀疤脸来到前面,按照惯例念着开场白。
“此路是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”
听到这话的刘琏皱了皱眉,意识到了这是劫道的歹人。
“这位好汉,我要是没看错的话,这是片竹林吧,也没有树,怎么能是你栽的?”
刀疤脸瞪起眼睛,大刀挥舞得虎虎生风,随后便将刀架在了刘琏的脖子上。
“嘿!你他娘的,居然敢找茬?这竹子也是老子栽的,老子两年前种的竹笋,你有意见?”
刘琏:“没意见……”
此时刘伯温急忙叫住他,从怀里掏出银子。
“这位好汉,你也是为了求财,何必伤人性命,既然这样,老朽这里有五百两银子,希望好汉今日给我们行个方便。”
刀疤脸接过银子,在手里掂了掂,确定分量没问题。
“你这老头倒是识时务,不过嘛,这些银子可不够咱的买路费,还有没有钱?全给咱掏出来,咱倒是可以考虑放你们一马!”
刘伯温在怀中掏出了全部财产,还有马皇后赠予的上万两银票,都交到了刀疤脸的手上,刀疤脸颇为震惊。
“我倒是没看出来,你这个老头还挺有钱的!”
刘琏瞪着眼睛,“父亲,那可是我们全部的钱,你怎么……”
刘伯温摇了摇头,“保命要紧,人没了要钱干什么。”
刀疤脸满意地点了点头,“算你懂事,走吧!”随后给众人让出了一条道。
马车吱呀的刚刚起步,刀疤脸就又提着刀带人围了过来。
“等等!你这些东西咱还没看,万一有值钱的老子不是亏大了?”
“你们!”刘琏气愤不已。
“看吧。”刘伯温淡淡地说道。
刀疤脸带人上下打量一圈,发现除了一些旧家具就是书,也觉得没什么必要,随后便又提着刀将众人围了起来。
“老头!看你也有点背景,这样吧,让你儿子跟我们走一趟,给你几天时间,再凑个一万两银子,到这来赎人!”
刘伯温皱了皱眉头,这帮贼人不是一般的无耻和难缠,正当他思考如何破局的时候,一帮人影突然蹿出,仅几招便将众山贼擒拿,随后刀锋亮起,人头落地。为首的一人掏出布擦了擦刀上的血迹,随后来到了刘伯温面前。
“忠诚伯有礼,我们乃是皇上麾下亲军都尉府的护卫,奉命护送您返乡,刚才护卫不及,让大人受惊了,请恕罪。”
刘伯温此时也一脸震惊。
“所以你们跟了我们七八天,我们竟然一点都没发现?”
为首的人笑笑。
“隐匿、追踪、护卫都属于我等的拿手好戏,所以你们未发现也是正常,这条路上贼人不少,接下来还是由在下率人保护诸位吧!”
刘伯温没有拒绝,但是接下来的路程上,他一言不发,再也没有露出过笑容。
将众人送到青田祖屋,亲军都尉府为首的人一拱手。
“在下的任务完成了,接下来要回去复命了,大人保重!”