王及善忽然问道:「那豹子从哪个方向扑向契苾何力将军的?」
骑兵道:「从左边一簇草丛,当时随骑隔的太远,来不及提醒。」
王及善朝李治一拱手,道:「陛下,契苾何力将军缺了左耳,难以听到左边方向的动静,所以才被豹子扑倒。」
李治心中恍然。
契苾何力当年回族省亲,被手下劫持到薛延陀可汗面前,逼他叛唐。他割下左耳,宁死不叛,此事引为佳话。
李治朝那随骑问:「契苾何力将军伤势如何?」
随骑道:「并无大碍,老将军被扑倒後,将豹子勒死。只是伤了腿骨,恐无法再狩猎。」
韩瑷急忙道:「陛下,既然契苾何力将军意外受伤,臣提议取消比试,改日再比。」
他这是担心大唐输了。
刘仁轨道:「比试之中,本就会有意外,没必要因此取消。」
李治看了刘仁轨一眼,明白他的意思。
大唐输了确实很难看,但若是取消比赛,摆出一副输不起的样子,就更加难看。
他又看了一眼诸国使节,只见他们都正盯着自己。
李治缓缓道:「狩猎继续。」
号鼓声中,红日渐渐西沉,气温越来越冷了。
申时中旬,李窟哥的随骑再次来报,契丹人已狩得三十只猎物了。
过了许久,才终於有唐军将领突破三十只,第二名竟是高侃,他已超过程名振。
这时,又有一名契苾何力手下的蓝衣骑兵奔了出来。
原来契苾何力不肯退赛,他命人用绳子把自己固定在马上,还要比赛。
众随骑怕他伤势加重,拼命阻止,命人来报。
李治朗声道:「告诉老将军,就说朕将来还需他替朕守御四方,让他保重身体,不可再狩。」
蓝衣随骑刚走,一名绿衣随骑奔了出来,大唐君臣心中皆是一沉,因为绿衣是吐蕃人的服饰。
都布竟然也超过了程名振,跃居第三。
又过不久,程名振的随骑终於来报,接着是回纥使节,他超过了郑仁泰。
很快,郑仁泰丶慕容信和烈哥也都超过三十只,成绩咬的很紧,更说明这些人均是箭术高手。
只有薛仁贵的随骑,迟迟不来音讯。
就在酉时不断临近时,两骑一前一後奔来。
前面一骑身穿黑衣,是李窟哥的随骑,李窟哥竟然超过四十只了。
後面一骑身穿红色袍服,正是薛仁贵的随骑,他终於来报信了。
「报!陛下,薛将军的弓弦被拉断了!」那骑兵大声道。
李治脸色微变,道:「为何不早报?」
那骑兵道:「回陛下,弓弦刚刚才被拉断。」
李治愣了一下,道:「那薛将军狩了多少只猎物?」
骑兵道:「回陛下,已狩六十九只!」
此言一出,群臣脸色齐变,一众外宾则纷纷站起,难以置信的望着那随骑。
李治朗声一笑,道:「既然早就过了五十只,何不早报?」
那随骑道:「是薛将军吩咐的。」
李治寻思薛仁贵是想给自己一个惊喜,笑吟吟的道:「知道了,退下吧。」
他并未让人给薛仁贵换弓,因为他已猜出,薛仁贵是故意把弓弦拉断。
自李世民设此狩猎後,狩猎数量最多的一共有两人,一人是秦琼,一人是薛万彻,都是六十九只。
李靖和李绩虽用兵如神,箭术反不如这两人,尉迟恭和程知节则更擅长冲锋陷阵。
李世民也是箭术高手,只因身份原因,不便参加,便暗中试了一次,射得七十只猎物,超过薛丶秦二人。
李世民虽下令不要对外声张,群臣还是很快知道了。
自那以後,便无人敢超越李世民的狩猎数量,当然,也没人能够超越,直到薛仁贵的出现。
此时距离结束还有一刻钟。
薛仁贵故意拉断弓弦,便是向太宗皇帝以示敬意。
少顷,酉时到,鼓声骤急,狩猎结束。
没过多久,包括契苾何力在内,所有参加狩猎之人,全部从林子里出来了。