这天晚上,姜杏是跟母亲姚婷玉睡在西厢房的。
母女俩抱在一起,哭了笑,笑了哭,不时低声说话,直到天快亮时才浅睡了会儿。
第二日一早,姜诚祖进门的时候,母女俩都眼眶红肿,依旧像在做梦一般。
他看破不戳破,冲姜杏笑了笑:“今天第一次带你回去认祖归宗,打扮得漂亮些。”
母女俩忙坐在梳妆镜前,精心打扮了一番,方才出发。
姜诚祖带了一个小厮一个车夫,小厮名叫石鎏,十七八岁,活泼机灵。
车夫名唤齐海,四十多岁,沉默寡言,成熟稳重。
两人恭恭敬敬地唤姚婷玉为“夫人”,唤姜杏为“小姐”。
母女俩都有些不习惯,姚婷玉刚要纠正,就听姜诚祖道:“以后到了京城,家里还需采买丫鬟婆子,总要习惯的,权当提前适应了。”
姚婷玉一愣,“我们也要去京城?”
姜诚祖一挑眉,“要不然呢?我在京城有生意,有宅子,咱们是一家子,你们俩不过去又能去哪儿?”
母女俩都有些意外,互看一眼,谁也没说话。
姜诚祖:“先上车,我们路上慢慢说。”
说着话,他把母女俩扶上车,自己也跟了上去。
一家三口同乘马车,贺咫骑马引路,石鎏骑马跟在最后,一车两骑,往栖凤镇而去。
车内,姚婷玉略显局促,扭着手里的帕子,几次欲言又止。
姜诚祖让人提前备好了茶点,一边给两人倒茶,一边笑着调侃:“到了京城,你若不想应酬,那便关起门来过日子。我又不用你帮忙结交贵妇,何至于这么大的压力?”
姚婷玉松了口气,看他一眼,嗫喏道:“诚祖,有件事儿我还没来得及跟你说。”
“现在说也不晚。”
姚婷玉咬了咬唇,神色严肃道:“你知道我当初为什么要跑吗?而且躲在梨花寨,一次都不敢回去老宅。”
“为什么?”
姜诚祖面沉似水,嘴角微压。他心里隐隐猜到了什么,心跳越来越快。
姚婷玉气息微喘,牙缝里挤出几个字,“因为姜途安。”
“为什么是他,你展开说说。”
两人神情都很严肃,姜杏连呼吸都放缓了。
姜途安?
这个名字她还是第一次听说。
她警觉地望着母亲,只见姚婷玉脸色刷白,四肢忍不住微微发抖。
“娘,你还好吗?”
姚婷玉扭头看了眼她,努力挤出一个笑脸,冲她说好。
可是,那笑容惨淡,跟“好”截然相反。
“娘,姜途安到底是谁呀?”
姜诚祖代为解释:“他是我的堂弟,同宗不同支。咱们姜家世代经商,积攒了些家业。我的祖父娶了一妻一妾,咱们家乃嫡系,二房为庶。依照祖训,祖父过世之后,房产、铺面都归大房所有,二房只分得了一些金银。他们不服,闹过几次。我父亲也就是你祖父,请族里的长老们开堂会审,立下文书,两家割席,断了亲缘。谁知道……”
他扭头看向姚婷玉,又问:“当初到底发生了什么,你一五一十都说给我听。”
姚婷玉声音里带了哭腔,身子也因激动,忍不住发抖。
“姜家惨遭土匪灭门的始作俑者,就是姜途安。”
姜诚祖紧抿双唇,声音暗哑:“可有证据?”