说到这里,他笑了一下:“当然我们也为上了年纪的教授们准备了不含酒精的葡萄汁,请教授们放心,葡萄汁的颜色经过多次调配,和红酒看起来没有任何区别,保证端着果汁也不会有人打击您的自信。”
人群出哄笑,克鲁格校长优雅地弯了弯腰,宣布:“女士们先生们,帝国大学四五年新年舞会,正式开始。”
乐队奏响了华尔兹,吧台和餐台边立刻挤满了人,食堂为新年舞会准备了非常丰富的菜单,几乎所有人的第一选择都是吃,当然也有少部分比较斯文的,挽着舞伴的手开始跳舞。
有人想起刚刚那个跳独舞的舞者,不禁希望邀请此人共舞一曲,然而在礼堂里转了一圈,却再也找不到身穿绿裙的身影。
夏德里安一手拎着舞鞋,一手端着酒杯,晃晃悠悠地走下台阶。
他刚从礼堂出来,身上还带着室内暖而喧嚣的香水气味,他哼着华尔兹的曲调,用酒杯去接头顶的落雪。
不远处的路灯下站着个人,在雪中打着一把伞。
是克鲁格校长。
夏德里安走到对方面前,笑了笑:“维尔纳。”
克鲁格朝他点头,“弗朗西斯科。”
“新年快乐。”夏德里安道,“这是你第几次主持新年舞会了?第二十次还是三十次?”
“是第二十五次。”克鲁格温和地说。
“长大了啊,小男孩。”夏德里安道,“我还记得你刚刚从帝大毕业的样子……那个时候帝大还叫做皇家学院。”
“我也记得您第一次穿这条裙子参加舞会时的情形。”克鲁格道,“那时我刚刚成为帝大校长,第一次主持新年舞会。”
“我们都已经是雪天需要打伞的老头子了。”夏德里安道,“我的辞呈你收到了吧?”
“收到了。”克鲁格道。
“那就行,过完年我就不来了啊,好好干,别让人乱改我定好的食堂菜谱。”夏德里安说完摆摆手,继续往前走,不远处停着一辆车,车身漆着军部的标志。
有人从车上下来,在夏德里安头顶打开一把伞,同时递给他一件军装外套。
夏德里安拉开后车门,把高跟鞋扔进去,拍拍手,将外套披在身上。
“夏德里安教授。”克鲁格的声音突然从后方传来。
夏德里安回头看他,“怎么?”
夜雪中,克鲁格举着伞,朝他遥遥鞠躬,“谢谢您当年的教导。”
“谢谢您为帝国所做的一切。”
夏德里安笑了笑,像舞者谢幕那样,在灯下,在雪中,他后退一步,低头俯身。
随即他钻进车厢,司机替他关上车门,轿车在雪夜中轰鸣着离开。
轿车开得很快,却没有驶向军部,而是开向了更遥远的城郊。
南部城郊新规划了一大片空地,戒严程度很高,很多市民都在谈论这或许是什么新的军用项目。夏德里安抵达的时候,一名在军部等级很高的军官正等着他。
“莉莉玛莲。”军官向他行礼,“请跟我来。”
漫长的铁质围挡拉开,两人从中通过,围挡后是一片巨大的空地,许多人正在空地上来来往往,地面上放着许多地灯,一路向远处延伸。
更远处,几个暗色的庞然大物正静静地停在地面上。
夏德里安眯了眯眼,“这就是军部之前投资研的军用飞行器?”
“是的,这是其中的最大型号,稍稍做了一些礼仪方面的改良。”一个穿着工程师服装的人在旁边说,“毕竟是要去参与和谈,造型太夸张的话,吓到圣廷的诸位神甫就不好了。”
“一共有五架,此次帝国的和谈使团将全部乘坐飞行器抵达亚历山大城。”工程师又说,“到时候会直接降落在新圣宫前边的广场上。”
夏德里安端详了一会儿远处的那些庞然大物,道:“军部还真是造出了一些有意思的东西。”